外頭的聲音打破了這里的平靜，過不了多久，一個禁衛急匆匆地趕來，納頭拜倒道：「陛下，外頭有士紳、商賈人等擁堵路政局，來者絡繹不絕，足有上百之數，紛紛要……要……」

這禁衛居然想不到一個貼切的名詞，說送錢？不對，不對，這太不雅，說納絹，他不相信。世上從來沒有傻子，就算是送錢去內庫，那也沒有踴躍的。若真是這樣輕易，那朝廷還養著這么多官吏、沿途設卡做什么？人家自己就把賦稅上繳了。

不過他說到這里，大家也猜測出了大致的意思，嘉靖滿臉狐疑，亦是不太相信。

嘉靖是什么人，像他這種別人隨口一句玩笑他都能剖析出險惡用心的人，怎么會相信當真有人乖乖送銀子來？這事兒實在匪夷所思，讓他有些摸不著頭緒。

而曹廂、王商二人卻也不知是什么名堂，心里便想，莫不是這些人已經風聲鶴唳，被路政局恐嚇怕了，所以乖乖地奉送銀錢上來。

是了，一定是如此！想到這個可能，這二人頓時豁然開朗，他們自認自己的猜測是正確的，於是王商捶胸悲戚大吼一聲：「天哪！陛下，微臣萬萬不曾想到路政局竟是已經窮凶極惡到這般地步，他們四處殘害良善百姓，以至人人自危，人人朝夕不保……」

嘉靖聽了王商這些言辭，也隱隱覺得事情應當是如此，他不由地嘆了口氣，然後看向徐謙。

徐謙自然知道大家懷疑的是什么，冷笑一聲道：「王大人又胡說八道了，是非曲直自有公論，你既是言官。所言之事卻全憑自己猜測，既不去調查，也不來取證，國家養你這樣的御使又有什么用？」

曹廂大喝道：「姓徐的，到了這個時候，在這君前，你還敢萬般抵賴？」

徐謙看都不去看他們，朝嘉靖行了個禮，道：「陛下。微臣沒什么可抵賴的，現在既然來了這么多人，到時候一問便知。」

嘉靖踟躇了一下，隨即頜首點頭，道:「你們辦你們的差。朕和兩位愛卿去耳房里坐坐。」隨即帶著淡笑地對曹廂、王商二人道：「二卿先請起吧，在這里跪著畢竟有礙觀瞻，方才徐愛卿也說了，是非曲直自有公論，朕不會包庇他，卻總需證據確鑿才好。」

曹廂和王商對視一眼，雖然心有不甘。但是想到外頭那些人即將要進來，在這些人面前跪著終歸不好看，於是只得訕訕站起，隨著嘉靖到一旁的耳室閑坐。

耳室里黑黝黝的。因為這衙門本來就小，又靠著大廳，所以並沒有設窗戶，此時雖接近正午。可是陽光卻是一點都透不過來，有人想要點燃燭火。嘉靖已經坐在了梨木椅上，帶著幽深的目光穿過洞開的大堂光線，道：「不必點燈了，這樣很好。」

這里距離大堂不過是一牆之隔，外頭的動靜都一清二楚，曹廂和王商並不適應這種黑乎乎的環境，不過眼下皇上既然不要掌燈，他們也不敢多說什么，乖乖地陪侍嘉靖左右。

倒是黃錦，侍立在耳室的一處角落，他的心里也有些膽戰心驚，雖然不知這些人為何巴巴跑來，但他和耳室的所有人一樣都不信這世上會有乖乖送銀子的傻子。假若這路政局當真是倒行逆施……這後果只怕不堪設想。

嘉靖半眯著眼，似在打盹，誰也不知道他心里在想什么，只是他的臉色依舊陰沉。

而在外頭，終於有人被放了進來，大堂里禁衛已經撤了去，徐昌高高首案位置，宛如判官，徐謙則侍立一邊，乖乖地做了『小鬼』，至於其他校尉人等亦在堂下列隊，一個書辦坐在角落里開始記錄。

路政局第一筆正兒八經的『生意』總算開始了。

其實大家都很激動，徐昌如此，徐謙也是如此。

鬧了這么久，現在是見真章的時候了。

進來的第一個是個商賈模樣的人，大腹便便，膚色白皙，或者是因為趕得急，額頭上蒙了一層油光，像是汗液。他一進來，立即拜倒道：「小人張成，見過諸位大人。」

徐昌道：「張成？你來路政局所為何事？這可是親軍衙門，豈是你說來就來的？」

張成顯得有些緊張，抹了一把汗，道：「小人專程前來，是聽說路政局專門負責為宮中捐納事宜，小人家中薄有一些家財，久聞天子聖明，心系百姓，欲充裕內庫，取之於民用之於民，因此情願捐納家資若干，報效皇恩。」