飯桌上，張素芝看著苗壯熟練地喂小樹吃飯，不由得有些心酸，輕聲說：「你也別太拿架子了，孩子媽媽但凡有一點兒服軟，就趕緊哄回家來。」

「你不知道，我本也不打算給你說。」見苗壯看過來，張素芝只得說：「這院子里的人都是些勢利眼兒的貨。看咱們小樹媽媽老不露面，說啥的都有。」

苗壯微微皺眉，「讓你不要跟那些女人來往了，干嘛聽她們說什么，影響自己的心情。」

小樹聽見提到自己的名字，大睜著眼睛聽兩個大人說話。

張素芝看了一眼孩子，有些為難，不過還是說了。

「孩子沒媽，怎么也說不過去。我騙他們說，孩子媽在外地。我不是想要逼著你結婚，要說，你這年齡也早該結婚了。要不是碰上你爸這事兒，你跟苗苗都該結婚成家了。」

「媽！」苗壯不耐煩地喊了一聲，「說重點！」

張素芝這才發現跑題了，看著孩子也不怎么注意自己了，才說：「院里的女人們議論紛紛地，大孩子們跟咱們樹兒一塊兒玩，搞不好就說什么你沒有媽媽。」

「上回我還跟他們大人吵了一架，怕你生氣沒給你說。我們家在這院里本來就住得別扭，現在碰上孩子媽媽這事兒，我們大人被人指指戳戳地也就算了，現在我們孩子可不能從小被人欺負了。」

「我們照顧得再好，也沒有人能代替媽媽。我說壯壯，我不知道你倆到底是怎么回事兒，不過呢，我是真心想讓孩子媽媽跟你能成。」

苗壯把碗往桌上一放，不高興了，看著張素芝，說：「我說多少遍了，你不要管我的事兒。我跟孩子媽媽是不可能的。」