更新時間：202-09-2

這個時代晚間實在沒有什么娛樂，秦淮河上應該有風雅的和香艷的活動，可並不適合普通百姓。一家人吃過晚飯洗了腳就坐在屋檐下及天井里繼續閑聊，整個宅子感覺黑漆漆的，堂屋里那盞油燈光線不怎么好，完全沒法照亮屋子外面的空間，家里還不如外面大街上亮堂。

忽然天空閃亮了一下，接著傳來了隆隆的雷聲，張世才抬頭望著天道：「今晚還得下雨。」鄒氏道：「八月打雷，遍地是賊。這時候還打雷天道不好呢。」

「大伙早點睡。」張九金站了起來。

於是一家子也跟著站起來准備各自回房休息。張寧和小妹的房間都在西廂，兩間房挨著，便一起摸黑沿著屋檐向南走過來。張寧路過自己的房門沒進去，先把小妹送過去，打開門吹燃手里的火折子點油燈，說道：「把門關好，上去睡了。」張小妹站在門口不進去：「八月間還打雷好嚇人，我不敢上去……要不今晚去哥哥的房里睡，明天你就要出門了。」

「那怎么行？」張寧正色道，「你多大了，十五歲！大半夜的和我孤男寡女共處一室成何體統？回你的房，有什么話明天一早再說。」

張小妹亮晶晶的眼睛瞪了他一眼：「什么孤男寡女的說那么難聽，你是我哥哥，有什么要緊的？前些天你昏迷不醒，我在你房里呆了兩晚上。我不回去！偏要去哥哥的那邊，你今晚好生奇怪，一定有什么事瞞著我。」

「不行！」張寧斷然拒絕了她，可能是語氣很生硬，張小妹頓時可憐巴巴地著他，她的眼睛本來就亮這么一副表情好像有淚珠子在打轉一般。她頓了頓又軟軟地說道：「你那么凶作甚，明天你就要走了，我也想替你收拾收拾行李，弄完就回房去。」這時天空又閃了一下，她忙抓住張寧的胳膊：「好嚇人啊！」

在腦中的記憶里這丫頭好像膽子是比較大的，張寧不信她真怕這么點雷電。他低頭微微一思索，便輕輕拉開她的手，推著她的胳膊進了屋門不由分說將門帶上，裝出一副輕松的口氣道：「小妹懂事的，不用我再啰嗦了吧，好好休息。」

他返身走回自己的房門口照舊吹燃火折子點燃另外一盞，隨手閂上門，向樓梯上走去。南京的民宅格局比較緊湊，因為牆修得高、一間廂房主要用木板搭建就成了上下兩間，卧房一般都是在樓閣上。樓梯好像不太結實踏上去就「嘎吱」作響，不過走習慣了便不要緊，還沒塌過。樓閣上的地板是木板，人在上面活動也不能動靜太大。

他上樓便把燈擱桌子上，在窗前的椅子上坐了一會兒。窗外刮起了風，樹枝嘩嘩地搖曳，他在風中聞到了桂花的香味。桂花香、鹿鳴宴……想到功名的事，他仍然多少替以前的張寧遺憾，一肚子的學問來之不易。沒一會外面果然沙沙下起了雨，氣溫好像也降低了點。他脫下長袍，躺倒在床上。根本沒法睡著，輾轉反側地翻身只覺得今晚特別漫長。從牢里回家已經幾天了並無異樣狀況，有什么事也不會恰巧是今晚吧？

……不知已幾更天了，他一直是迷迷糊糊的沒真正睡著過。

忽然，樓梯「嘎吱」一陣異常響動。張寧條件反射般地騰地坐起來，木地板隨之「嘩」地一聲大響。與此同時，樓梯上的聲音立刻就消失，四下又恢復寧靜。外面有「嗚嗚嗚」的風聲，周圍一片黑暗。

一瞬間張寧的腦子變得特別清醒，睡意一丁點也沒有，心好像提到了嗓子眼上。他保持著原狀片刻，便小心翼翼地爬起來，沒有弄出動靜；樓梯上也保持著安靜，一點聲音也沒有。

他的腦子里想象著樓梯上的情形，也許下面的人也在猜測上面的情況，雙方都沉著一口氣。

雖然是半夜、天氣也不好，但窗戶上仍然有亮光。張寧便怯手怯腳地向窗戶邊靠過去，輕輕推開一個縫隙，往下面瞄了一眼，什么也沒到。默默地這么睜著眼睛折騰了一會兒，眼睛已經適應了周圍微弱的光線。在窗前甚至能到一條凳子的位置，他便慢慢地走過去提起凳子又慢慢地向樓梯口走去。

他的動作非常慢非常輕非常小心，幾乎沒弄出一丁點聲音。站在樓梯口，四下仍然十分安靜。他沒有動，緩慢調整著自己的呼吸，之前動作很輕卻不知為什么有一種窒息感，上氣不接下氣的感覺。

這么一動不動地站一會兒，他只覺得時間變得更加緩慢漫長。腦子里閃過很多念頭，比如大喊叫人，但他很快放棄了這個打算：這宅子在巷子里，外面風聲吹得不小，又是半夜三更周圍的人家都入睡的時候，很難有人及時過來，反而暴露自己；而且最先驚動的肯定是張家的人，在不清楚對方狀況和人數的情況下，把家人引來，不僅於事無補更可能殃及無辜……特別是張小妹。