王狗兒不下去了，陰柔地說道：「胡部堂和她多費口舌，這樣問她不會說，還得用鞭子問！」

胡瀅向王狗兒遞了個眼色，王狗兒只好無趣地站在一旁閉嘴了。胡瀅又淡然地對周氏說：「未免過多牽連無辜，你還是最好盡快說出來。因為你一個人犯下的滔天大罪，到現在已經有幾百人受了牽連下獄，還有一些人要被處死。只要你說出那個幕後主使，有些人是不用處以極刑的……就比如關押在詔獄的江淮人士袁進祿，本來在明年初釋放的名單里，這回又牽連進了你的案子……」

「他們不是已經被錦衣衛殺害了？」周氏忽然抬頭說話了。

胡瀅頓時和王啟年對視了一眼，正在奮筆疾書的張寧也立刻停下來了她一眼，只見她的眼睛里露出了狐疑、驚訝等復雜的情緒。

「死了？」胡瀅很快用感到意外的口氣反問了一句，然後埋頭翻卷宗。周氏投以極其關心的目光，欠了欠身幾乎想站起來他翻的卷宗。如果張寧不知道袁進祿確實是已經判死了的人，此時也要相信胡瀅的表演，不料這個平時一本正經四平八穩的朝廷大臣，說起謊騙起人來像真的一樣。人生如戲啊。

「沒死，五年前被判死罪，但一直關押在北鎮撫司詔獄。」胡瀅用手指戳了一下案上虛無的卷宗內容。

但這時周氏的表情中已經露出了懷疑和警覺，她冷冷說道：「就算你們用這種法子來詐我也沒用，知道袁家與我有關系又如何？難不成一個已經離世的人會托夢來指使我不成？」

胡瀅的嘴角露出了一絲不易被人察覺的微笑，張寧見狀心道：到底是十幾歲的小姑娘，閱歷不足，你不開口別人是拿著沒辦法，一開口你能玩過胡部堂？

「老夫就算要詐你，也不會空口亂說。」胡瀅鎮定地說。

周氏道：「除非我親眼所見，否則任你巧言如簧我也不信！」

胡瀅向王啟年和張寧遞了個眼色，起身離座，太監王狗兒和一個錦衣衛將領也跟著離開了審訊室，來了隔壁的屋子里。胡瀅問錦衣衛將領道：「那袁進祿應該沒死吧？老夫大概記得管過與建文余黨鄭洽相關的事，鄭洽至今沒抓到，袁進祿這樣與他牽連的人應該不會就處死了。」

將領道：「我也不清楚，只能問林指揮使，要不現在找人去請指揮使大人？」

胡瀅點點頭：「你去問問林指揮，如果袁進祿還在詔獄，告訴老夫一聲，從北鎮撫司提到本衛來另行押……給他收拾一下。」轉頭又對王狗兒說：「今天就不審了，等袁進祿帶過來了再說。」

對袁進祿還活著的事，他一副很自信的樣子。事前連張寧都以為一個在卷宗上已經死了的人，就應該真死了，今天長了見識原來還有一種「活死人」。

下午辦事處就得了信，袁進祿確實還活著，一切都在胡瀅的意料中。到次日這個已經被關押了好幾年的政|治犯就被錦衣衛從天津運到了京師錦衣衛衙門，這里位於皇城承天門之南，和中樞六部等各大衙門在一起，平時幾乎是不關押犯人的，也沒有像樣的監獄，像宮女周氏等也只是臨時押。

張寧和胡瀅一道去袁進祿時，發現是一男一女兩個人，婦人應該是他的夫人。當張寧等見到人時，他們已經被清洗收拾過了，頭發雖然亂蓬蓬的但不臟，身上的囚服也是才穿不久；饒是如此兩個犯人的模樣也十分可憐，很安靜地歪在角落里非常虛弱，皮膚呈現一種病態的菜色，長期不見陽光和營養不良的症狀。被關在詔獄里的人應該連「放風」的待遇都沒有，也不可能一日三餐好吃好喝養著，可以想象活成袁氏夫婦這個模樣的人平日都吃些什么。

接著胡瀅又亟不可待地提審了宮女周氏，帶她到關押袁氏夫婦的地方讓親眼見人。胡瀅不動聲色地交代周氏：「只能在窗戶外，不能出聲驚動他們。你想想，如果他們知道自己的女兒也被抓了，恐怕反而不好受。」

周氏臉色蒼白地點點頭。當她走到窗邊時，只向里面一眼，眼淚就如泉水一般涌出來滿面淚痕，她的手反綁著，只能用牙齒咬著嘴唇，頓時一絲鮮血從浸出了嘴角。旁邊的錦衣衛見血忙沖上去，胡瀅制止了。

一把淚、一絲血。張寧頓時情緒復雜地低下頭，他只到了一對同患難的夫妻、一個默默著父母的子女。

但見胡瀅面無表情，手里握著大權的人只能像他那樣鐵石心腸吧？張寧抬起頭了一眼天空在心里默嘆了一氣，在周氏的哀怨後面，空悵惘了一回。