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臨走時於謙又托人送來了二十兩盤纏。張寧數數這次的「收入」，總共有接近一百兩之巨，自己這么個小官出行一次就有幾萬塊的進賬，確實算混得好的。黃世仁一個人就包了五十兩，比楊士奇於謙師生倆人一起表示的意思還重，這五十兩、張寧懂它的含義，無非黃世仁希望有朝一日有機會提拔他。

剛出京已經臘月初，在路上又走了半個來月，到揚州竟臨近年關了。揚州離南京上元縣已不遠，張寧盤算著或許安排好上任初的事，可以回家一趟妹子。

進揚州城，張寧先去府衙交接了上任公文，與府里的官吏也就客套幾句不痛不癢的話，同僚客氣想請他吃一頓，他以安頓落腳的事謝絕。名為揚州府推官，其實府衙里的人並不屬於自己的圈子，只需要保持點頭之交的關系就可以，反正不插手當地政務。張寧明白自己的圈子一是東宮那邊的人包括老師呂縝、二是胡瀅這邊的人，這才是自己的活動范圍；不然隨便見個人都去結交應酬又發展不出更熟絡的關系，那不用干正事了。

他先住在客棧，住處也沒來得及找，就先去聯系接頭人。出發前王啟年就給過一份名單，只需要去找其中一個細作頭目就能間接控制其他的細作。

對於胡瀅下面這套班子的結構，張寧不得不暗地里吐槽十分古板僵化，干著江湖的事卻還是用官府那套結構。和六部衙門一般的三級體系，拿張寧這一級來說，他作為官員是基層決策者；正要聯絡的那個頭目是執行層；下面還有分組的一級是具體分工執行者、形同六部各司。名單中總共有四五十人，麻雀雖小五內俱全。

要找的人叫謝雋、地點在揚州城的一個茶樓「碧園」，這處茶園子就是他在經營，但財產其實是公家的。揚州對於張寧來說又是一個陌生的地方，不過問路能問到那地方去。

府前街上，靠近一處十字路口，位置很當道，碧園的生意出奇地好。張寧原以為只是一個掩蓋身份的地方，不料經營得有模有樣，大門口人流來來往往，和真做生意的沒什么兩樣。人還在外面就聽到里面穿出來的絲竹之聲和唱腔，而且能聽出來是越戲，張寧對戲沒有什么研究，不過南京就流行越戲，他沒留心也著實聽過不少。

「客官快里面請。」一個小廝滿面熱情洋溢的笑容迎了過來，「您幾位呢，訂了位置么？」

張寧了里面的光景，大廳里搭著戲班子，樓上樓下的大半位置上都有客人，人們吃著點心磕著瓜子在說話，人一多就「嗡嗡」的嘈雜不已，幸好那戲班子唱得字正腔圓聲音響亮才沒有成為擺設。

「我不是來喝茶的，想找你們謝東家，有事相談。」張寧說道。

小廝愣了一下，繼續笑著說：「您可有名帖？小的給您遞進去，若是東家在園子里，您就去見他。」

張寧掏出一封面上沒寫文字的信封來交給小廝。小廝接過去，左右瞅了瞅，說道：「那邊有空位置，您要杯茶聽聽戲，小的這就幫您遞東西進去。」

張寧依言坐下來等著，他穿著布衣和一般的茶客也沒什么兩樣，等茶上來就丟幾枚銅錢在桌子上。非常普通的茶，而且比較澀口，生意這么好大約因為地方選得好？張寧不慎吸了一片茶葉進嘴里，也不好隨地吐出來，嚼了兩嚼，茶葉又老又粗。

獨自喝著茶等了一會兒，他起來就像在等朋友一樣，並不引人注目。其實本來就是等人，只不過是等這家店的老板。

之前的那個小廝出來了，在人堆里張望了一回，見張寧還坐在原來的位置便小跑著過來了，點頭哈腰道：「貴客久等了，您請，小的帶路……哎喲，這些東西怎么給您上這種茶？」

大約能被老板馬上接見的人，在他的眼里就是貴客，小廝的態度比之前更加膩歪。

倆人走到大廳北面的洞門口，小廝就停下來了，換作另一個梳二環頭式的姑娘帶路。穿過一間屋子，跨過門檻就是個院子，院子里栽著一些常青樹，就算是冬天也頗有幾分生機綠意。走上寬大屋檐下的過道時，外面大廳里的嘈雜已經小多了，中間那堵牆隔音效果不錯的樣子。院子北面有幾間大屋子，張寧跟著丫鬟進門時，發現幾間屋的牆壁是打通的，中間坐著倆個戲子一個吹笛一個彈琵琶唱詞兒，而兩邊卻有好幾間用珠簾遮著的雅間，隱約能見里面坐著人；顯然在這雅間里安安靜靜地品茶聽唱詞的客人又要高端一些了。

張寧被帶進去的地方，也是這樣的小間，上面有個「春」字，門口掛著簾子。剛進去，就見里面有一男一女兩個人。男的大約三四十歲，臉大、肚皮微微隆起，戴著東坡巾，兩鬢的頭發起來很稀疏，嘴上的胡須也沒幾根；女的就正典了，穿得一件淺紅的小襖子、翠綠長裙，腰身叫一個苗條婀娜，要不是穿冬裝怕是像蛇一般的腰，秀氣的尖下巴、臉蛋精致得像工筆畫出來的一般。

男的剛才坐在茶幾旁，見張寧進來就急忙站了起來：「您是張先生？」

見他面有提防之意，張寧便主動拿出胡瀅發的公文遞上去。他躬身接過來查閱一番，忙遞還，拱手拜道：「屬下謝雋參見張大人。」接著交換印信，驗明身份，上下環節就重新銜接起來。

其間張寧了幾眼旁邊做著瑣事什么話也沒說的女人，謝雋見狀便道：「自己人，沒事沒事。」