更新時間：202-0-2

在揚州停留數日交結完公務，時間就已經在不知不覺間到臘月下旬了。天氣很冷，張寧甚至感覺比北京還冷，大約南直隸這邊不興燒炕，很多地方什么保暖的設施都沒有，以至於在屋子里除了能擋風溫度幾乎一樣低，不像京師一到冬天外頭照樣冷，一進屋就好多了。好像有種說法，江浙這邊的文運昌盛，就是和環境生活習慣有關，寒冷利於鍛煉人的心腦血管。

雪還沒下，南直隸今年臘月恐怕是不會有雪了，瑞雪兆豐年，下雪才是好事。想起今年八月的一天晚上還打雷，明年的天道隱約是有點奇怪。

如果能在除夕之前趕回家，既可以在家里過年，還能多呆幾天辦點其它事、為尋找桃花仙子的下落作些准備。按照習慣，不是一個家族的人在年底是沒有訪問別人的禮數的，除非是要債，就像《白毛女》里那樣。於是張寧就能名正言順地等正月里才去拜訪上司吳庸。

計議定，張寧便向揚州知府的師爺私下里打聲招呼，帶著官職就走陸路回南京了。他作為一個添注官，有關系由於某種原因掛判官之銜，府里的官員也就沒必要過問，他不摻和府里的政務還好了，免得多出來的官產生職權混淆。

那個作為信使的詹燭離，原本也是張寧的保鏢，但一直沒見著人。張寧這次回南京又是單騎獨行，騎馬比走水路快，上次逃命一回竟把騎馬學得入門了。

確實是很想快些見到張小妹……離別時非常倉促，連一句離別的話都沒來得及說，後來雖然輾轉帶了書信，卻肯定比不上見面的。不過幾個月時間，張寧感覺就像在期待多年的故友重逢一般的心情。

或許只是資訊不便的原因吧？若是在現代和親人分開幾個月，時不時打個電話發條短信，就沒有這么磨人了。

張小妹進入他的生活不過幾個月時間、相處的時間更短，此時恍若更加相熟，又依然帶著陌生。難言的感情，總之是很關心她的，希望她好。

……到得京城已是臘月二十八，今年陰歷臘月月小，只到二十九，也就是明天就除夕了。一進京城，只見長街上張燈結彩一派節日的氣氛，不管氣溫很低，街巷的人比往常更多，一些賣年貨的地方簡直是人山人海擁擠異常。很多婦人都穿上了紅色的衣服，暖色調讓天氣也仿佛沒那么冷了。

年節的熱鬧，讓大明王朝的太平跡象越來越濃，假使是山河分裂兵荒馬亂的時候，就算過年也沒這樣的景象啊。

不過這些年來明朝陸軍南北兩線作戰、用兵動輒數十萬計，海上的鄭和艦隊帶領官兵近三萬、大小戰艦兩百余艘，行程萬里、耗費無算；加上漢人從蒙元手里奪回衣冠正統後休養生息的時間並不太長，永樂之前還經歷了幾年數以十萬兵規模的「靖難之役」。大明普通百姓負擔依舊很重，此時算不得富裕，江浙這邊可能要好點。人們平日省吃儉用，到過年時的消費規模還是很龐大，這大約是國人一貫的傳統。

街上很擠，張寧牽著馬走路都感到困難，不過還是要往人多的商業區擠，因為要給家里的人買點禮物。

他做京官後吏部會往籍貫所在地發文，家里的人應該知道做官了，因此給大伯他們的禮物不能太寒酸。不過算了算身家財產，過年這關是完全能應付的。之前吏部發了五十兩安家費、扣除給於謙墊付的房租押金八兩和借出去的十兩，還剩三十兩左右，出京時收銀八十二兩；平常張寧自己花費不多，總共有錢一百一十兩。即將要支付的開銷主要有三項，南京禮部郎中吳庸那里少了五六十兩是拿不出手的，回家給家人的禮物，也許正月初一要下鄉祭祀、張家本族那些小孩子要給壓歲錢。

反正錢財來來去去，不過如此。

家里不算太拮據，現在近年關了，應該不缺年貨之類的東西，用不著張寧操|心，表示一下意思就行。於是他在街市上用比平時更貴的價格買了分別適合男女裁衣的新布、茶葉、普通人參、還有小孩子的玩具，一堆東西駝在馬背上。

路過一家綢緞庄時，張寧不過了，心道大伯一家是比較低調不會穿綢緞衣服，買了也沒用。不料站在門口迎客的人在客流很大的情況下仍然主動招呼：「公子從外頭發財回來？給家里的娘子買兩匹好緞子回去，肯定沒錯，婦人最喜這個。」

張寧正待不理會要走，又忍不住問道：「有無婦人用的成物……絲帕之類的？」

「有的、有的，您里面請，定能挑到合心意的東西！」

於是張寧先抓了一小把銅錢給小費，讓他找人著馬和貨物，因為是過年，出門打賞跑腿打雜的小廝也會水漲船高大方一些。

店鋪里不少人在張望挑選，掛著的五顏六色的絲綢料子不知被多少人摸過。被勸進來了就沒人來理會，許久才有個小廝來招呼，此時他們確實太忙了。

「客官您想挑點什么？」小廝問道。

周圍全是人，張寧有點不太好對這個後生開口，便皺眉道：「貴店只有這樣的東西？」

「您先瞧著，我去叫夫人。」小廝忙道。