張小妹沉默了好一陣，才用好聽的官話口音輕輕訴述：「我不想答應蘇家二公子那門親事，今晚忍不住就說出來了，結果大伯他們一個接一個上來擺道理，覺都不讓人家睡，沒完沒了的……」

聽到這里，張寧心里竟然一陣說不出的快意，心情好得想手舞足蹈……他很快意識到自己的這種心態是不正確的，心情和處事原則存在邏輯矛盾，便一聲不吭什么也沒表現出來。

「前陣子你不是說那二公子人還不錯？」他不動聲色地問，「是不是後來發現走眼了？」

張小妹使勁搖搖頭，抬起頭來目光閃閃發光地著張寧。他感覺有點異樣，便閃爍回避她的目光，繼續保持淡定。

倆人僵持了一會兒，她欲言又止，終於輕輕說道：「以前沒覺得有什么不好，可突然哥哥又要去京師，我一想到出門去了蘇家，以後肯定難得再見上一面，我便不想嫁了，我想……想……」

張寧著她的唇，內心里十分期待她繼續說下去。也許是她的聲音太讓容易讓人沉迷，也許……他一時間難以自持，忍著沒有開口鼓勵她，眼神卻出賣了自己分明在鼓勵她繼續下去，哪怕是不應該的。

「我想……和哥哥在一起。」張小妹脫口而出，說罷她的眼睛里頓時流露出似曾相識的光芒，帶著哀求和無助楚楚可憐，叫人的承受力遭遇極大的挑戰。

張寧感覺自己的心在顫|抖，他茫然地伸出手來，停在空中不知道自己該怎么辦。

就在這時趙二娘端著熱騰騰的粥進來了，才將張寧從夢一般的狀態里解救出來。他正好伸手去接碗，拿起勺子親自舀了一小碗放到小妹的旁邊，說道：「熱的，吃一碗暖暖。」

開口才發現自己的聲音十分奇怪，像被什么堵著嗓子一樣。趙二娘也詫異地了他一眼，只見他的臉色紙白，難道是家里發生了什么事？

「嗯。」小妹著張寧，突然露出一個淺淺的笑容，「說出來就好受多了，哥哥，我不是想讓你為難的。」

她說罷低頭安靜地吃著粥，燭光照在她光潔的額頭上，泛著鵝黃而美麗的光澤，張寧著她就像著一個天使……老天讓他睜開眼就賜予他的美好事物，全方位的從外到內的恩賜沒有比這樣一個活生生的人更好的事物。

連趙二娘也驚訝意外了，她不是對張小妹的模樣感到驚訝，而是張寧的神色。從揚州到南京，認識他那么長時間，大部分時候他表現得很鎮定淡泊，從來沒見過他用這種眼神一個人……趙二娘還以為在自己獲救之後得到的關心就是難得的溫柔了，原來那根本不算什么。

「做大人的妹妹真是……好事。」趙二娘忍不住說道。不只她一個人這樣說過。

張小妹聽罷露出了甜甜的笑容，眼睛好得像兩個月亮灣：「姐姐也覺得他是個好哥哥。」

過得一會，趙二娘見她吃完就收碗出門，小聲嘀咕道：「小姑娘生在福中不知福。」

張小妹的情緒漸漸恢復了，她本來就是個樂觀的姑娘。見桌子上一桌子的亂紙，便習慣性地去收拾，又了一眼書架和床，脫口道：「哥哥住的地方怎么比家里還亂，不是有那么多奴仆么？」

「公家的人，干活沒那么細。」張寧淡然道，「剛才那個趙二娘管內務，但她本不是做這種活的人。」

小妹便麻利地干起活來，她根本不像是官宦家的小姐，本來張寧做官也沒多久。倆人有一搭沒一搭地說著不相關的話，小妹又一直在收拾屋子，時間卻一點點地過去。

張寧腮邊的肌肉綳緊了兩次，終於說道：「別忙活了，反正你走了還得亂。我找輛馬車，和你一起回去。」

小妹的臉色頓時拉下臉，卻點頭應了，她活了十幾年過得不是千金小姐的日子，並不任性。