說罷他便拜了拜，轉身走過去掀簾子正待要走，忽然姚姬問道：「我這個娘是不是做得不好，讓你輕視失望了？」

張寧頹然道：「怎么會？我有什么道理過多索求？」

「那你為什么要嘆氣？」姚姬動容地望著他。

「我嘆自己的……無力感，不知道該怎么做才能擺脫被世人操縱的命運。」張寧忽然轉過身來，勇敢地直視姚姬，「我嘆數月來的每天的想法，其實都是錯的，見面才知相距千里。」

姚姬聽罷面露著急，忙道：「我也每日念想著平安。」

張寧沉吟片刻，心道她只有一個兒子，就算二十幾年沒見了，哪里會有不牽掛的？人之常情。他便點點頭：「嗯，今日別後，我也會時常掛念你的，請多保重。」

張寧說罷出門，沒一會兒，外面就傳來了張寧的說話聲，好像在和他的隨從說話。姚姬正心緒煩亂地呆呆坐著，聽到聲音才想起正事來，忙走到門口喚道：「來人。」

等外頭有人應答，她便吩咐派人護送張寧出山。因為剛起來比較倉促，她雖然穿好了衣服，臉和頭發都沒來得及打理，便沒有以這副模樣出門見人。

她在房間里來回踱了許久，心里一片混亂，終於打開房門，左右一院子里已經恢復了寧靜，只有一個侍從還在視線內守夜。姚姬便問：「客人走了么？」侍從忙答道：「冬雪護教親自安排人手，已經送貴客三人走了。」

姚姬遂回到房里，掀開珠簾就見那張歪歪斜斜的桌子和下面的石縫，心里又是羞臊又是莫名生氣，忙上去整理好密室入口，正想把桌子推回原處，一發火就一掌拍在琴弦上出氣，不料那細細的琴弦割破了她的指尖，一屢鮮血瞬間冒了出來。

她忙捏住傷口，眼淚「吧嗒」就從臉頰滑落滴到地板上。都怪那個春梅，大晚上的跑來告密，說什么廂房里的事還那么細，叫人沒法入睡。

姚姬淚眼蒙蒙地回顧這間屋子，很容易就能想象到院子外面的景色，實在是太熟悉了。說是世外桃源一般，可成天都在這方寸之地，難免會有郁氣堵心，平時調節好心緒還好，但偶爾也會像現在一樣，非常難受。

她忽然產生一種自己都覺得自私的想法：張寧在官場過不下去了也好，便會前來投奔自己。雖然這樣一來他以後很難有什么出息，但起碼有個親近的人左右陪著。

可是她又逐漸理智起來，自己唯一的依靠就是張寧，如果他今後消磨得連一點能耐都沒有了，到時候靠誰去？

……

一行三人由辟邪教內部的教徒護送出山，漸漸地天色泛白了，等上了驛道那教徒才告辭返回。張寧遂叫桃花仙子和文君上馬快行，馬不停蹄向常德府方向趕路。

他在馬背上一面尋思，一面和桃花仙子商議：「之前咱們沒法抓住詹燭離，現在想抓他也不容易。眼下這事兒的關鍵人物是吳庸，咱們只能從他身上想辦法。」

桃花仙子也積極出謀劃策：「張大人的目的是要避免事情被他們稟報上去，我們只對付吳庸沒用處，只要有一個人漏就全盤皆輸了……有沒有辦法利用吳庸把詹燭離引出來？」

張寧冥思苦想了無頭緒，只好逐步分析：「如果詹燭離不再冒險聯系吳庸，徑直北上告密，我們是真的一點辦法都沒有。從常德府到京師水陸交錯，有很多條路，我們那點人手如何在短時間里堵截得到……」

譬如幾年前於謙帶人從南京跑路，情況比現在詹燭離艱難多了，首先於謙那時是暴露在對手視線下的，而現在詹燭離一個人在暗處誰也不知道他在哪兒；其次當時周訥可以動用的人手比現在張寧要多。饒是如此，當時於謙和張寧都順利擺脫了圍追堵截；而詹燭離身手和江湖經驗都不錯，要成功擺脫追堵恐怕沒多大的難度。

桃花仙子聽罷好言勸道：「詹燭離最多就是到了事兒、卻沒有物證，他又只是吳庸身邊跑腿的，平時無法接觸上面的官僚，這種事他很可能不敢擅作主張。我覺得他應該會設法先聯系吳庸，讓吳庸拿主意。」

「但願如此罷。」張寧道。

桃花仙子見他最近一直愁眉苦臉，忍不住又柔聲說：「張大人不要太擔心，如果詹燭離到了你進入辟邪教，他便料想不到我們會很快做出反應和布置，應該會趕回常德府設法聯系上吳庸。」