算來朱允炆還不到五十歲，不想卻蒼老成這般……失敗的折磨確實太催人衰老吧。

與此相反，姚姬因為保養和靜養，歲數也不太大，裝扮之後起來非常年輕，連年齡都瞧不出來。兩廂一比，本來是一個時代的人，結果現在仿佛差了一輩。想當初在南京紫禁城，朱允炆也是個二十多歲的翩翩兒郎、尊貴的年輕天子，歲月實在讓人變化太多了。

姚姬心下產生出一種滄桑凄涼來，等朱允炆走近，她便帶著四大護教跪倒在門前，垂首拜道：「臣妾姚姬恭迎皇上。」

這時朱允炆的眼睛里果然一亮，露出了驚異的神采，言語間也仿佛高興起來：「快快請起。」說罷親自上前扶姚姬。他的手微微接觸到姚姬的手肘時，姚姬心里竟然產生了一種抵觸，她疑惑自己的合法男人身上為什么會有一種腐朽的味道。

姚姬有些自責地想，或許是世俗心態作祟，若是建文現在仍是手握生殺大權的天子，自己還會這樣抵觸嗎？她一時間又對朱允炆微微產生了一點同情：因為這個男子還不知道，他連自己的嬪妃的心都抓不住。

曾經的建文帝已經老了，姚姬意識到自己也是到了失去夢想與希望的時候，現實只有這樣了。在精致艷麗的外貌掩飾下，她有一顆漸漸蒼白老去的心，暫時留住的紅顏、又能留住多久？身為朱允炆的嬪妃的身份也無法改變，更經不起胡鬧折騰，一切都老得失去了活力失去了希望。

為了還能在世上有立足之地、有容身之所，姚姬發現自己竟然不得不為了這個失敗的腐朽的老頭爭寵。她抬起頭來，故作嫣然一笑，眼波里暗暗滲透的勉強無人能懂，她說道：「謝皇上恩。」然後軟軟地站了起來，請朱允炆等人進入廳堂。

朱允炆坐了上位，就是姚姬平時在教內發號施令的位置，其它人依次在下首入座。

姚姬款款拜道：「臣妾已准備了山珍薄酒，為皇上接風洗塵。」

朱允炆點點頭，目光不住投向下方那美麗的身影，忍不住說道：「姚姬上來坐，坐我的身邊。」

姚姬輕輕笑道：「臣妾可不敢，皇後知道了怕要說臣妾驕狂呢。」

朱允炆聽罷微微側目向座中的太子朱文奎，遂不再堅持，默然不語。過了一會兒，他才問道：「三皇子在哪里？」

所謂三皇子應該就是指的張寧，雖然朱允炆早就不是帝王了，但他們一直不承認當前政權的合法合禮，而且他本來就是朱元璋的孫子，所以在某些場合仍然習慣性地用皇字。

姚姬臉上閃過一絲憂郁，忙跪倒在地，小心翼翼地說：「本來前幾天他就來了總壇恭候皇上，可是發現被官府暗哨盯上了，身份可能暴露，十分危急，便趕著回去處理此事，無法如約拜見他的父皇。臣妾代他向皇上請罪。」

如意料中一般，朱允炆的臉上頓時浮現出不悅之色。他當然不會高興，無論是什么理由，兒子竟敢不來，他多多少少感到自己受到了挑釁，不僅是權威而且是父子尊卑的常綱。

好在這時教徒們送酒菜上來了，人在堂上晃動，稍稍解了一時僵冷的氣氛。酒菜擺上各人的食案，大伙都沒動，姚姬沒有入座，只是站在上位的一側。朱允炆回顧四下，便說：「諸位趕路還未用午膳，先用膳吧。」

眾人遂道謝，等朱允炆拿起筷子才紛紛舉箸。朱允炆見面前有酒水，感覺有些口干，便說：「賜酒，諸位共飲一盞。」大伙端起酒杯，說了幾句吉利話才紛紛飲下。

不料就在這時，突然聽得「咚」地一聲，眾人循著聲音側目，只見太子朱文奎捂著肚子倒在了座位上。