王賢愣了愣，隨即抱拳道：「得令！」當下拔出刀來，招呼站在左右的十二個侍衛向北而去。

此刻王賢心里才真正感受到主動前來投張寧沒有選錯。向王賢這樣的建文余臣後裔，背後大多都有一段慘重屈辱的經歷。以前他只能躲在某個山區野林里苟活，見到官兵就害怕。今天終於可以面對面地和他們較個高下，在情勢危急的情況中仍然戮力死戰不失尊嚴的場面，正是他一直希望遇到的。

他帶著人向北跑了一段，就見內城的石階口兩軍正堵在一起拼殺，石階上下人頭涌動刀槍如林，此情此景讓他心里莫名激動。王賢拔出刀來，高喊道：「殺！」隨即身先士卒沖了上去。

迎面一個軍士拿長矛捅王賢，王賢一手抓住，隨即跳了了下去，揮手一刀，只聽得一聲慘叫，熱乎乎的血濺了他一臉。那些拿著長槍的官軍士兵突然被人沖到跟前，一時沒反應過來，長槍也沒法攻擊到他，王賢趁機拿起刀一頓亂砍。這時他的大腿上一陣劇痛，被後面的人捅了一槍，吃痛之下單膝跪下去，手里拿著刀仍向前猛刺。這時本來出於劣勢的朱雀軍將士受了感染，也反攻上來，狹窄的石階上擁擠不堪，雙方互捅，只聽到嗤嗤的刀槍入|肉的悶響，地上全是屍體和血泊，整條石階都被染紅。

果然許多官軍將士從十字街向西城涌來。而北城被放了火，因為房屋建築多用木材，很快火勢蔓延無法阻止，熊熊大火燒得紅半邊天，濃煙幾乎把整個城池都籠罩起來。

姚二郎帶著剩下的步軍放棄了北城和東城，趕到了西城牆內，總共還有大約一百余人，其中大部分是火槍兵，近戰守軍已經戰死大半。之前操作火炮的炮卒也有好幾十人，這時他們已經放棄了火炮，紛紛走下城牆和其他兵馬匯合列陣。

「末將罪該萬死！」姚二郎走上城來就跪倒在椅子前面，他據城牆守城，居然半個時辰都沒守住，確實感到很愧疚，「敵兵涌至城下，架起雲梯如蟻攀附，我們只能疲於應付，沒法打退。城外又無護城河，等沖車越過我們挖掘的壕溝後就抵到了城門口。我叫人搬運石塊木料封死城門，但仍然沒能擋住……」

張寧沒有責怪他，反而扶起道：「守軍傷亡近半，仍能調動至西城，已經叫人萬分敬佩。你即刻下城率軍作戰，決不能讓敵兵突破西門！」

張寧轉頭俯視城下的廝殺，雖然朱雀軍也死傷很多，但官軍騎兵強沖遭受的損失更大，失去了沖擊力的馬隊已經出現了潰散的跡象。不過此時如果朱勇的大量步軍趁機接近參與混戰，且又沒有崩潰；那么朱雀軍極可能要面臨滅頂之災，畢竟兵力要少得多。

朱勇既然在戰前選擇了步軍攻城，確實也擊中了張寧的薄弱環節，那他就只能讓步軍從城里徹底擊敗守軍後、貫穿至西城外參與戰斗。而他無法讓步軍撤出城池、進而繞道西城作戰，因為已經陷入城戰的步軍要重新退下來結陣需要很長的時間。

到現在這個時候，西城的近兩百人將是這場戰役勝敗的關鍵。

一場仗打成現在這個樣子，是因為張寧一開始就沒打算采取防守的姿態，否則官軍一攻城就把外面的軍隊撤入城內守城，以朱勇現在的兵力根本沒可能攻破城池。朱雀軍主力在城外與騎兵對決，似防守，其實也是進攻，他們沒有主動出擊是機動問題、只能誘使騎兵前來交戰。

張寧已經聽到了長街那一頭混亂的腳步聲，大量的官軍步軍正向這邊涌來。姚二郎來到了城下，大聲喊道：「列陣！」大約二百人、也許更少，他們陸續組成了四列縱深的方陣，第一排是長槍手，第二排主要是炮卒，他們只有腰刀，後面兩排是火繩槍手，裝備有短槍單刀和藤牌。

回顧城外，傷亡近半的騎兵不知第幾回從朱雀軍圓陣中穿插而過之後正在重新集結，想要再次發動一次沖擊。張寧判斷，這將是馬隊可以進行的最後一次沖鋒了，不顧戰損強行進攻多次無法完全撕破的陣營，精銳的承受力也止於此。

之前被完全擊散幾乎死傷殆盡的那一股朱雀軍圓陣只剩下大概三十四個人，大多負傷，卻還能趁機重新組織起一個小圓陣抵背而戰。這樣的場面讓張寧感到十分震驚，傷亡過半的精銳戰兵崩潰逃散是完全合理的，但那些人居然沒跑，也許他們知道天下之大卻沒地方跑吧。

「我等決心戰至最後一兵一卒！」城里的姚二郎高聲喊道，「為了朱雀軍的尊嚴、榮耀！」這句話說明了他是一個受表兄張寧影響很大的人。