短暫的溫柔鄉已無法留戀，戰爭的肅殺之氣越來越近了。正道是沙場秋點兵，眼下的秋季真是戰爭頻發的時節。自古以來邊患爆發多在秋季，傳言草原上的馬吃了秋天結籽後的草長膘，膘肥馬壯便能承擔起戰爭了；內地這個因素倒不重要，因為兵馬以步兵為主，而且馬匹也要喂糧食。不過秋高氣爽草木凋零，也許更有廝殺的氛圍了。

&nb會經過澧州那邊進攻常德府；南路軍已全數渡過湘水，正在長沙府治所和寧鄉縣之間，還沒有進擊的動靜」「小說章節更新最快。

「此時應該就是朱部堂主張等待的時機？」張寧盡量讓自己的口氣聽起來比較鎮定。

朱恆在桌案前拜道：「正是此時，南路渡過湘水、北路尚未威脅到常德府之時，如果我們的主力人馬調動到常德府的益陽時沒被官府眼線察覺，突襲將更加出其不意。益陽到寧鄉不到一百里，輕兵而行，一天便到；迅速占領寧鄉縣之後，南路大軍已在幾十里之遙，他們背靠湘水、臨陣接敵，打一仗恐怕是免不了的。」

時至今日，他們根本沒有別的法子，但張寧還是轉頭問另外的周夢熊、韋斌等人：「你們覺得值得一試么？」

他問罷低頭看面前的圖紙，在寧鄉縣和長沙府中間的空白處，可以想象一下南路軍的位置，他的目光就像靜候著獵物的一頭野獸一般。

周夢熊等人片刻後便答道：「目前確實是個戰機，末將等贊成朱部堂的主張。」

或許張寧只是問了一句廢話，中樞的這幾個人現在是不會反對的，要反對這個計劃他們早提出來了。張寧也沒想反對，不過真正要下決定了，他還是忍不住再次思前想後，所以才問周夢熊他們如此一句話。張寧覺得這或許是一種弱點，但又安慰自己：小心萬年船，大意失荊州。

「既然諸位都沒有意見，就這么決定了。先把兵馬向益陽調集，前期不可大張旗鼓。」張寧終於說了這句話，語氣很平緩，但內心里其實十分鎮重其事。

又是至關重要的一戰，張寧沒有感覺到恐懼，只是有點莫名其妙的擔憂。早上眼皮就直跳，雖然他不信這種玄虛的東西，卻難免影響心境。

張寧心里琢磨，朱雀軍兵器優良人馬精銳，一萬多人對陣南路兩萬多官軍，應該不成問題的。就在這時朱恆接著說道：「新造的長管炮不應在軍中攜帶，太重影響行軍速度，此戰咱們避免怠誤戰機才最重要。臣建議臼炮也不必攜帶，只帶少量一百多斤重的子母銃即可，如此一來大軍便能迅速抓住南路官軍決戰。」

周夢熊也附和道：「官軍使用的永樂朝造的大將軍炮重達五六百斤以上，威力也甚是有限，別的火器實用也無法與朱雀軍使用的火器相提並論，聲勢能嚇住蠻夷，咱們卻是不怕。只要以火繩槍方陣正面對敵，以騎兵配合，正面擊敗南路軍勝算很大。」

張寧點頭同意，這個問題沒啥好考慮的，長管炮重達六七百斤，一門炮最少要配五六匹馬才能機動，這種武器不適合突襲機動作戰；不然等軍隊過去，黃花菜都涼了。

……

令常德沒注意到的一件事，湖廣巡撫於謙到了長沙府。這事兒連官軍諸將都感到有些意外，南路軍各將以為最多會派總兵官薛祿過來督戰，倒不料於巡撫自己來了。

於謙剛到軍中便四處巡視軍務，回到大帳後對武將們訓話：「此次朝廷調兵圍|剿叛賊，兵分兩路，南路兵馬雖然少許多，卻關系整個戰局；特別是現在，長沙軍是重中之重，切不可松懈軍紀。」

帳中的將領們一本正經地聽著，但大部分實際上不以為然，因為這種官腔聽起來都差不多，無非是督促大家用心一點罷了。其中就包括南路軍的總兵孟廣，他本來是長沙衛的指揮使，這回從周邊衛所調集了大批人馬組成大軍，他便暫領南路軍總兵，實則全受湖廣巡撫的人節制。在場的武將中還有一個是覃有勝，也是和朱雀軍交手過一兩次的武將。

於謙當著大伙的面訓了一通話，又叮囑孟廣，讓他派人明察暗訪、時刻注意常德叛軍的動向。孟廣當然是趕緊領命，不過心下卻道：大戰在即，就是您不吩咐，我也要派人打探軍情的，誰都會這么做。

離開大帳後，隨從的幕僚王儉問於謙：「大人讓武陽侯在北路管軍，您卻到長沙來，難不成是認為叛軍會主動進攻南路？」

王儉追隨他多年了，於謙也不含糊，直接答道：「正是如此。張平安此人絕非坐以待斃之輩，就算現在咱們兵力絕對優勢，兩面合擊，他照樣有鋌而走險出動進攻。雖然叛軍來打南路也不怕他，只是我擔心地方上的武將長期懈怠會出錯差，所以還是自己過來看著放心一點。我還是那句話，只要咱們不出錯，張平安就沒機會。」