眾武將聽得巡撫師生一人一言，他們雖然讀書少，卻生在儒家價值體系之內，也不免受了感動，對於謙的話又多信了幾分。

於謙回顧左右武將，正色道：「我本無意置諸將士兄弟於死生之地，但叛軍戰力之強有目共睹，伏擊之戰尚不能絲毫阻擋、又丟了東渡之路，唯有此策方能穩住局勢。我早已下令北路馬兵臨時脫離大軍，向常德府奔襲，不日便到。若叛軍欲試圖殲滅南路軍，只要你們拖住時間，我這便去北路督戰，拿下賊巢並南進馳援；叛軍要救常德府，南路軍之圍自解也。萬千將士性命重責，若不能平定湖廣，於某他日定長跪於午門之外，乞皇上凌遲處死，以報勇士在天之靈！而今日在場諸位如若不能戮力作戰，讓整個戰役功虧一簣，那些戰死的兄弟就白白送命了，你們又如何面對自己的良心？」

「此戰攸關天下，一旦戰敗，湖廣近左再無可戰之兵，叛亂之禍不能蹴就，叛軍必取武昌，與南京漢王叛軍遙相呼應，大江天塹盡失也……」

……

張寧此時也在兩難之間，他拿出木制圓規在圖上和尺子上量大概距離。從澧州到常德的驛道近兩百里；急報傳出之時官軍騎兵在澧州北五十里，現在估計到澧州了。以明軍內地的全騎兵部隊通常行軍速度，如果路況好又沒有耽擱，最多三天就能兵臨城下。

而常德府距離辰州府比較遠，四百多里的路程，昨天下令運送野戰炮去辰州的命令在騎兵威脅下已經無法執行了，重達六七百斤一門的長管炮要走四百多里，在官軍騎兵南下的情況下是十分冒險的；參議部有老徐留守，他應該也會有這么一點隨機應變的頭腦。不過事不嫌煩，張寧還是首先派出了另一道快馬去傳令，取消昨日的軍令。

一旁朱部堂的臉色明顯憔悴了不少，兩鬢的白發因為頭發幾天沒洗更明顯，朱恆shime也沒說，但張寧看得出來他的壓力很大。

張寧心里並不責怪朱恆，他已經盡力；朱恆雖然很讓張寧欣賞，但恐怕也不是於謙的對手，你不能怪罪一個力氣有限的人扛不起三百斤的重物。

以朱恆為首的參議部在這次戰役中拿出的戰略本身就不是完美的，弱點就是容錯率太低。整盤計劃的成功只建立在絕大部分步驟都如期達成的基礎上，一旦中間出現了較大的阻礙，就會影響整個戰略的成功；就如現在的這種意外，不能迅速殲滅南路，北路騎兵忽然單獨長驅南下。

只不過參議部沒能拿出更好的辦法……而現在好像情況反而變得更加糟糕。

「官軍騎兵長驅南下，一定缺乏攻城器械，本不利於攻城，只是我們的兵力太少，恐怕常德十分危急。」張寧沉吟道。

周夢熊便在一旁說道：「只要四面圍住，建飛梯各處攻打、以分散守軍防御，騎射壓城；以常德這樣的大城，守軍不夠便擋不住多久。」

這時朱恆張了張嘴，沉聲道：「岳麓山上的官軍無路可走，必死戰，我軍難以輕易拿下；若是現在撤軍，盡快回防，應該能在府城失陷之前趕到。」

周夢熊聽罷說道：「就算現在撤軍也來不及，此地回常德城三百余里，比官軍北路騎兵的路程還長；況且南路的馬隊向北遁逃，萬一他們被下令轉身沿途襲擾，我們幾時能趕回常德城？」

張寧臨時忽然有種感覺：朱恆一直擔心搶了老徐的參議長位置會遭致不服，但真正對朱恆不服氣的不是老徐、卻是周夢熊。

情況已不容張寧過多雜念，他努力在清理思路：此時要援救常德府，只能讓軍隊騎馬回去，要么是騎兵、要么讓步兵乘坐馬兵團的馬。

但中間有個問題：朱雀軍建立時間不長，各部都有自己的訓練內容，沒有多少全才。騎兵大多不會操作火繩槍和火炮，也沒法短時間內學會，火槍從裝填到發射有規定的十個步驟，還要協同號令，顯然不是三五天就成的，朱雀軍防御主要靠火器，騎兵守城很不好用；步軍大多會用火器、又有很多不會騎馬，軍中青壯絕大部分是在湖廣南部生活長大的，南方本就少用馬，馬匹也不是一般家庭有的東西，雖然騎馬比較容易學會，但軍隊成陣營行動，生手組成馬隊極易混亂。

「讓馮友賢的騎兵團迅速馳援常德城。」張寧用下令的口氣說了一句。

小圈子里的氣氛頓時冷場稍許，大家意識到騎兵守城不利，騎兵團戰兵不足兩千，更無法在城外擊敗官軍馬隊。張寧倒是毫無猶豫就下令了……他已經想清楚了利害，根本就沒別的辦法。

有人問道：「是否要繼續布置對岳麓山官軍的進攻？」

眾人都看向張寧，等著他的決斷。這事他卻是想了好一會兒，這才說道：「南路軍已經跑不掉了，事到如今怎能喪失削弱官軍實力的戰機？我步軍主力繼續進攻岳麓山，直到殲滅或迫使其投降為止，諸位意下如何？」