張寧軍中的物資和糧倉是參議部官署的人在管，朱恆主持統算了一遍，照目前的速度消耗、不超過四十天不僅連軍糧要告罄，府城中的百姓也要缺糧。<－》治下各縣的飢荒逐漸嚴重，風調雨順的年月造成這種情況完全是因為**；當然辰州這筆賬不能算到張寧的頭上，不過普通百姓或許暗地里會期待朱雀軍盡快戰敗、官府收復失地，如此一來朝廷會下令從別的地方調糧賑濟辰州。雖然賑濟糧款是否能全數到達底層貧民手中也難說。

參議部擬定了一些法子，包括從周邊府縣走私糧食，派細作恐嚇地方官吏等手段。但這些辦法顯然是治標不治本，無法真正解決問題。朱雀軍上下文官將士一萬多人、幾千匹戰馬騾子，每天吃的就要兩三萬斤，還有城內外的大量百姓，一些偏門小道的來源只能是杯水車薪。

大伙兒所等待的便是盡快出戰，路子無非兩條，向東北方向去和官軍主力拼命；或者進攻東南面的寶慶府。現在看來似乎不再有第三條路。

何去何從眾人已經議過不止一次了，向南流竄的方略對大局不利，不到萬不得已時並非上策；而與官軍主力決戰才是張寧更看中的出路，他一開始就是這樣設想的：官軍主力南下進攻，在辰州附近的戰場上擺開野戰，速戰速決一決高下……可是目前官軍大營已經在常德府有些日子了，卻毫無動靜，似乎暫時沒有進攻的意圖。這就讓朱雀軍上下的謀士武將有些沉不住氣了，因為大家都知道被困在辰州這飢荒之地又缺錢又缺糧。

要率全軍以破釜沉舟的決心再次長途奔襲、進擊四百里，直接攻打常德城？靈域

官軍能出戰的兵力肯定不會少於六萬人，而朱雀軍有屢試不爽的火器戰術，勝負難料。不過張寧心里有種純粹的直覺，對於深入敵境奔襲有種不祥的預感，總是缺乏點戰勝的自信，細想又想出來確鑿的原因來。

「從高都之戰輕易擊潰成國公的步軍陣營，再到第一次攻打常德、長沙伏擊戰、岳麓山之戰，我們雖照樣勝多敗少，但作戰也越來越艱難。官軍在從屢次失利中汲取教訓，改進戰術；此次朝廷集中了湖廣近左重鎮的兵馬、耗費巨大，肯定不會輕易讓我們的進攻得逞。」張寧私下里對朱恆說。

朱恆表示贊同，他從一開始就認定朱雀軍各方面的總體實力完全弱於湖廣官軍，取勝機會甚小。所以他和張寧一樣，不認為現在直接去進攻大軍雲集的常德府是什么好事；可是他又拿不出更好的法子來解決眼前的困境。

張寧並不願意責怪朱恆，所謂巧婦難為無米之炊，情況已經這般模樣了，他能有什么妙計？

張寧只得說道：「無論如何，還得等至少半個月後說，再有半個月兵器局趕制的一批小型長管炮就能實裝軍隊。到時候無論何去何從，朱雀軍得到進一步裝備增強，機會總會大一些。」

朱恆道：「湖廣官軍沒有於謙之後，薛祿實際掌握了全部兵權。薛祿這樣的武臣勛貴是很想通過戰功建功立業的，我認為他應該會來進攻，咱們再堅持等待一些日子，或許情況會有所改變。」

於是張寧在官署的日常議事上訓詞諸文武要沉住氣……

可最難沉住氣的人或許正是他，他的心理壓力非常大，關系切身利益的事到頭上實在輕松不起來。

瞎忙活到酉時，終於可以離開官署回家了。深秋的夕陽如同微熱的余溫，走在路上感覺氣候倒是挺好的。

騎在漂亮的高頭大馬上，有衛隊儀仗護衛，大街上無論是誰都紛紛避讓，恭敬地站在一旁等張寧的人馬先走。目前他在辰州還是很光鮮的，半舊的灰色外衣棉料上等、潔白的里襯領子，衣服洗得十分干凈，皮革金扣佩帶加上長劍皂靴，低調朴素中又暗露層次，在這辰州城就算很有錢的富商也比不上他的一身打頭，何況能長張寧那模樣的人也不多。只不過在光鮮的外表中，他臉上的憔悴和郁色暴露了他的處境。

儀仗行至府邸大門口，侍衛們把帶回來的燈籠直接插在門廳內的燈座上，准備收拾東西。這時張寧又想起了董氏，便不進大門，帶著幾個隨從徑直從府前的街面上繞向東邊去了。

府邸後門那邊有所別院，便是辟邪教暫時用作關押要犯的地方，於謙和董氏都住在那兒，只不過出於某些考慮、未經允許他們不能見面。

官署的侍衛留在外面，辟邪教的人便帶著張寧去見董氏。見了面張寧只覺得她氣色還不錯，這娘們倒是好吃好喝在這呆著，根本沒吃什么苦頭。

張寧想起和周二娘說的話，又不是老子的女人，我干嘛對她那么客氣？正這么想，董氏便得體地款款行禮：「妾身見過湘王。」動作和說話的聲音都柔柔弱弱的，一點都不俗氣。

他沉默了一會兒。董氏好像也發覺了這回他的態度不太對，便抬頭悄悄看了他一眼。

果然張寧便一句客氣話都沒有，開門見山地說道：「於夫人一定是知道點官軍方略的，未免傷了和氣，你最好還是把所知道的說出來罷。」

董氏很快就不動聲色地答道：「妾身不過是一個婦道人家，不懂公事，真不知道……況且湘王在書信里說的好好的話，而今又如何能傷了和氣？」