被派的內常侍不僅給姚姬待回了她需要的人，還帶來了一個能給她幫助的消息，朱雀軍迅速攻占了武昌城。這是一場還沒開打就注定了結局的戰役，但實實在在地拿下來才更有說服力。

當時朱雀軍主攻最近的南門，官軍也毫無疑問地在南門重點設防。和以往的攻城戰一般光景，先是火炮持續炮擊，炮聲轟鳴整日不絕。不過朱雀軍主要裝備的普通臼炮和發射三四斤重實心彈的長管炮都不可能擊破武昌城這樣的城牆，威力更小的弗朗機騎炮更不提了。

連續幾天的炮擊摧毀城牆上的大部分防御器械，對原本士氣低落的官軍守軍也起到了極大的震懾作用。作用僅止於此，他們仍然沒法將火炮抵近城門；雖然官軍城牆上的火炮大多被毀，但城牆後面還有大量拋石砲，他們躲在高牆後面連朱雀軍的臼炮拋射也極難打中。城頭上有測距兵，指引城牆後面的拋石砲發射；要是火炮抵近進入射程，還要停下來架設無疑就是個固定的靶子。

但僵局沒持續多久，很快城內在遭受火炮拋射亂砸之後混亂激增，一部分官軍從最遠的北門打開城門欲逃。布置在側翼的馮友賢騎兵團抓住戰機迅速出擊，趁機奪取了北門。當時湖廣三司的大員親自上陣督戰，組織了幾次反擊意圖奪回北城；但混亂的官軍連駐守不動的騎兵也對付不了。馮友賢得以堅持到朱雀軍步軍一部從城外繞行好幾里地前來增援。步軍趕到後幾輪排槍過去，立刻就擊潰了反撲的官軍。

號稱數萬但組織混亂的武昌守軍連十天都沒守住，欲等神機營增援更成了無稽之談。

直到現在，姚姬才親眼看到張寧當初說要打下大大的疆土已經實現。武昌城不僅僅是一個城，它更重要的是湖廣三司治所所在；大明朝實行三司、府、縣三級行政統治制度，一省三司統籌各府縣的軍、政、司法大權，對於地方府縣、中央朝廷只不過是個象征和權力來源，直接的政令來自三司；武昌一丟，各地府縣無疑成了一盤散沙，整個湖廣廣袤的地盤和數百上千萬的人都脫離了大明王朝的直接統治，等待著新的王者接手。

常言道上馬打天下、下馬治天下，張寧是否能維持這塊地盤的統治，就不是僅靠槍炮和武力能辦到的。如何樹立威望和大義、如何得到人心歸附，古往今來無數的人著書立說出謀劃策，是一個極其復雜的工程；但張寧眼下有一個最簡單快捷的辦法，讓建文復辟！

皇帝不是誰都可以當的，幾千年來神州大地早已形成了規則。要么是從夷狄政權里武力奪回江山，誰有本事誰就是得國最正的帝王，恢復漢家衣冠天下人都服你，太祖朱元璋的明證；要么是中央王朝自己崩了，大伙兒一起逐鹿中原分個高低，公平公正；但如果已經有一個比較正統的皇帝，誰再有野心就是謀反人人得而誅之，不然你有兵我也有兵，你當得皇帝、我為什么當不得？服不了人，天下就亂了，五代十國往事歷歷在目。

如果能讓建文復辟，一切就能名正言順，最多是朱家內部的大統之爭而已。因為建文本來就當過皇帝，而且他是太祖的長孫、被太祖親自扶上皇位的人；他一旦再次有了有力支持者，又在戰場上取得了勝利，重新獲得人們的看好是極其正常的事。

……在常德的姚姬下令全城慶賀勝利，要大張旗鼓地宣揚一番，一時在官吏的督促下城里張燈結彩如同過節一般。王府里也在籌備一場宴會，盛請賓客為前方慶功。盛宴邀請了許多人，但前來赴宴的人中間鄭洽才是姚姬最重視的一個人。

按照此時流行的宴席安排，明朝地方上已不時興像隋唐或更早那般、一邊喝酒吃肉一邊欣賞歌舞，士林更喜歡清雅一些，吃飯就吃飯、看戲是看戲。賓客先上席按尊卑入座享受美食美酒，吃過了飯再到園子里喝茶用點心看戲。

王府里的人挑選了兩台戲班子准備節目，除此之外，顧春寒也要親自登台為貴賓們獻藝。在這個時代女子拋頭露面獻藝本不是什么好事，不過並非姚姬逼她的，是顧春寒自己要唱《牡丹亭》。她這種做法實屬正常，世間的士人學得一肚子學識也想要有用武之地；顧春寒精於技藝，偶爾總是想要在人前得到認可，人之常情罷了。加上她以前的經歷，以及在王府上沒有妃子名份，故姚姬並不反對。

午宴之後，她還親自去瞧正在梳妝妝扮的顧春寒，並讓自己的近侍小月去侍候梳妝，關切之意明顯自然。剛回常德城的桃花仙子也在旁邊饒有興致地看顧春寒精心打扮，各種用度精細非常。

桃花一臉羨慕地說道：「顧姐姐的打頭瞧著素雅，卻是這般講究，這才是真正的女子哩。」

顧春寒的左手正讓侍從在畫指甲，自己卻在銅鏡里瞧著塗唇紅，她聽得桃花仙子說話，便停下來回應道：「台上一時功，台下十年功，可不容易。」

姚姬也開口說話，顧春寒又想站起來聽，卻被姚姬制止了，讓她忙自己就行。「自家的男子在外流血|拼殺，婦人才能在家里講究這些東西，不然哪里有這般條件？你說是不是？」