這么干，意為炮陣要被攻擊到了？張承宗左手扶在腰刀刀柄上，瞪眼凝視著前方不遠處的戰事，兩軍還在相互拼殺；抬頭眺望，成隊列的一股股軍隊正在壓近……京營的攻勢激烈得形如瘋狂，一副不是你死就是我亡的姿態，而且這股軍隊相當勇猛，承受傷亡的能力前所未見。

張承宗沉聲道：「填滿火葯，堵死炮管，炸掉野戰炮。」

「什么……將軍？」炮兵將領愣了一下，一瞬間以為自己的耳朵聽錯了。

張承宗怒目以視：「下令，炸掉重炮！」

將領這才應道：「末將得令！」

所有沉默了一陣，張承宗才再次開口道：「戰陣上，輸不起的人死得慘、帶來的後果嚴重！等重炮一炸掉，立刻傳令右哨將士丟棄所有輜重，往西北撤退、向永定營主力方向靠攏。下令正在作戰的中哨、以及附近的潰兵，分散各自奔命，活下來的人往主力方向跑。」

大伙兒不面se沮喪，有的人眼睛里淚光都閃出來了。

「立刻派出馬，稟報朱部堂，第三軍戰敗已成定局，報朱部堂提防左翼威脅。」張承宗回顧左右道，「我本應自裁以謝罪陣亡將士在天之靈，但死的時機不在此時，它ri我定會跪在殿下門外，為今天的失敗乞死罪。」

……

「第三軍損失過半，輜重盡失，已敗於左翼。」

朱恆的腦中仍然回響著這句話，半天功夫就可能損失了一千多人，而且全是永定營的jing銳，這樣的損失真是很難承受……譽為朱雀軍王牌的永定營一共才多少人。

難道是我的戰略失誤？朱恆不止一次在心里拷問自己。第三軍將士在正面戰陣上陣亡近半，還能有部分人成建制地跑掉，這樣的死亡率說明戰敗絕不是將士不夠勇猛的原因，那么就是自己的失責？

不管怎樣，眼下既不能卸任兵權，也不能沉淪在低落的情緒中，需要應對之策。

第三軍的失敗讓朱恆失去了直接在野戰中消滅神機營的信心，而且現在處境還容易陷進被包抄，造成兩面受敵的不利局面。他決定放棄此次通過引誘官軍出城、然後野戰擊敗對手的設想，與幕僚部將稍作商議，便下令主力立刻後撤，先回瑞昌城穩住陣腳再說。

野外可能還有一些沒死的潰兵，朱恆只派出分散的斥候去尋找，盡量將潰兵再帶回來，以減少兵員損失。

第二天永定營主力進駐了瑞昌城，探報神機營也尾隨進逼。這時有幕僚認為官軍要兵臨城下，圍攻城池，「等到官軍圍住城池，我們就極難脫身了；援軍也不可能等到，武昌城離得太遠，而且也沒什么兵……到時候只能困守孤城，極是危險。」

不過衛斌則反對那樣的說法，衛斌認為如果在戰陣上完全打不贏，這場就沒法打了、說什么都沒用。「要是官軍敢兵臨城下，咱們就像高都之戰時那樣，利用地利，背城結陣，決一死戰。」

朱恆踱了一陣，心道：雖然首戰不利，但我還沒被嚇到連守城都不敢的程度。他的猶豫只不過是心理作用，畢竟不敢想象損失掉整個永定營後的後果。

過了一會兒，他才說道：「就地守城，暫時靜觀官軍如何調動。」

接下來朱恆必須把戰場的情況寫奏書告訴武昌城的湘王，戰敗的書信……著實寫起來十分難受。