冬去春來天氣變暖，加之江淮地區的二十萬京營陸續撤軍，秦淮兩岸的歌舞升平又漸漸恢復了。夜幕已經降臨，但在那河岸風景上好之地，管弦之聲隱隱從風中吹來；河面上的畫舫也亮著燈光，在暖暖的燈火之中似有婀娜舞姿在夜色中跳動，遠遠看去隱隱約約如夢里看花。

東城皇宮中的漢王此時卻正心情煩躁，江西那邊的事到現在他大概已經搞清楚詳細過程了。當初派去增援九江的大將王仕順，本來是很得漢王朱高煦賞識的，認為是一員猛將，卻不料事情搞成這番尷尬的境地。不過南京眾官聞知神機營在九江戰敗，京營被擋在了長江以北，無不彈冠相慶。懸在頭上的一把利劍仿佛暫時收回去了，難怪人們松一口氣……朱高煦拿他們毫無辦法。

王仕順在九江以優勢兵力大敗，隨後靠建文余孽擊破京營，通過向湖廣方面示好收復九江城，然後厚顏無恥地向南京報捷。漢王知道實情後非常生氣，但是「朝中」沒人說要治王仕順的罪，漢王也不好自己提出來刻薄下臣。

因為就算殺了王仕順、又有什么用？南京官場上現在比王仕順無恥的人多了，能殺光么？

朱高煦本來胸懷天下起兵干大事的，結果搞成現在這番局面，一群人困守東南延口殘喘只求苟活。他忽然間意識到自己已經失敗了，朝廷軍隊暫時沒有進入東南，不過遲早的事，照如此形勢這地方無法長久。

「想當年，本王率兵縱橫南北，今日竟困於後輩小子之手！」朱高煦在王位前踱了兩部，忍不住感嘆出半句。他確是有些輕視「後輩」的，當初沒在仁宗時期起兵，仁宗一死就急不可耐出手，就是心想侄子是毛都沒長齊的小子，好對付一些。

此時官員們已經下直回家，身邊只有在王府中掌事的官員王昌文及幾個太監，所以朱高煦才忍不住把胸中的郁氣說道出來。

這個王昌文四十多歲的年紀，身寬體胖養得很白，是漢王府中的舊臣了，當初「兵部尚書」朱恆等幾個人才就是他推薦的。後來朱恆叛|逃，王昌文被牽連攻擊過，好在跟漢王的時間很長，比較得信任，這才沒事。

王昌文見漢王生氣，便好言道：「如今京營的矛頭對准湖廣，湖廣湘王吸引了朝廷主力，南京的日子便好過多了。形勢好轉得慢慢來，今年總比去年要好，還望王爺心放寬一些。」

他是盡揀好聽的說，因為見朱高煦心情不好，當然就不願意火上澆油。其實在王昌文看來，江淮的壓力驟減不一定是好事。之前漢王軍雖然無法打敗京營，但漢王一黨面臨官軍渡江就要覆滅的巨大危險，還能保持較強的戰斗力，將江防治理得井井有條；以後一旦松懈，情況可能越來越糟，說不定等下次朝廷組織大軍攻打長江，就很可能恢復不過來了。

臣子小心說話，朱高煦沒有被進一步激怒，但也沒有因幾句好話而寬慰。

以朱高煦的性子，帶兵直接在戰陣上取勝，是最痛快的法子；無奈他自己也知道根本打不贏京營，只好躲在江南和侄子玩些花花腸子。

不過用權謀他又不太擅長，從起兵到現在兩三年了，他才漸漸後知後覺，發現當初侄子朱瞻基是故意誘|導自己動手。然後朱瞻基才好名正言順拿自己的叔父動刀，進行削藩政策。當初自己要是不急著起兵，朱瞻基還真不好下手……上了這小子的當！

後悔么？朱高煦的性子里有剛烈的一面，他是絕不會認錯的。如果自己不起兵，那小子同樣會削藩、想方設法奪去藩王們的軍政權力，最好的下場就是能留性命一輩子這么無所事事地度過。

他又不得不注意到了西邊的湘王，這個失敗者建文帝的後代小子，年紀比宣德帝還小，本來也是漢王更看不起的對象。可現在的形勢，似乎此人確有幾分能耐。

……

湘王正在設置他的六部九卿機構，相比漢王起兵之初就有六部和諸多官僚，張寧明顯落後了。

參議部官署的書房內室里，牆上已經貼滿了字條，張寧在這兒呆了好多天，幾乎都不出門的。主要的人事安排已經布局出來，經過權衡，他認為計劃是考慮到多方面的、比較好的方案……作為一個王，當然身邊有許多能出謀劃策的文官幕僚，但是有些事必須要一個人作出布局和判斷，無法找人商量的。就像要算計制衡手下的官僚，或是意圖鏟除一些對己不利的人，培養新勢力等等，誰能為你謀劃？那種幕僚就算大公無私，恐怕也不想做漢代的晁錯，到頭來自己找死。（漢景帝的老師，因政治|改革幫皇帝做了替罪羊，為安撫各方勢力，腰斬於市。）

這時他見徐文君正好奇地打量著牆上的紛亂文字，便隨口問道：「看得懂么？」

文君搖搖頭：「不太懂。」

張寧便不禁叮囑道：「就算看得懂，也不能對外人說，明白？」