下午時分，張寧乘坐馬車離開了楚王宮，從北邊望京門出宮，然後沿著察院街向東走。一行人除了騎馬的侍衛，還有兩架馬車，都是雙馬拉的大車，不過前面那一駕更大更華貴；張寧卻乘坐後面一輛實木打造漆也未上的舊車，同車的人還有春梅，春梅作為姚姬的常侍，和張寧同行著實非常難得。

只不過平常出行，沒有重大節日的禮儀排場需要，張寧的隊伍顯得十分低調。一行騎馬的侍衛只穿著常服，未著甲也沒攜帶長兵器，看上去就好像某大戶家的家丁一般；不過這幫人因為長期正規訓練，所表現出來的姿勢和氣質便不像尋常家丁，稍留意就能猜到他們是軍人。車馬前頭還有節杖，只有武昌城官吏的隊伍才有規格使用這種玩意。

街面上自然沒有清理行人，車馬在路人眼里、能被猜出是一個當官的隊伍，但實難讓人們意識到這是眼下湖廣的統治者湘王。畢竟在尋常人眼里，王公貴族出行那是敲鑼打鼓五步一崗十步一哨清退閑雜人等才像樣子。

一切都很尋常，張寧的行程和平素沒太多區別，平常他就是這樣的；如果普通的日常行程都要大張旗鼓搞得半個城池雞飛狗跳，確實沒什么必要又費事。此時朱雀軍的中樞官署設在武昌城，新貴官僚很多，大街上走一圈總是能見著，張寧這種隊伍也就沒什么好稀奇的了。

馬車上的張寧今日的表現不如之前那么淡定，他好像有點焦躁不安，是不是解開竹簾子看外頭的光景。坐在對面的春梅卻不以為意地說：「王爺不用看，剛剛轉了個彎，定是出察院街、進沙湖坊了。」

楚王宮周圍的地方張寧也是比較熟悉，畢竟在武昌呆了好幾個月。於是他自然也知道到了哪里，不過還是從車窗里往上瞧街口的牌坊，上面果然有字：沙湖坊。

他把手從竹簾上放開，端坐在車廂里深吸了一口氣。

沒過一會兒，突然前頭傳來了一聲痛叫，接著馬嘶和女人的尖叫聲也響起來，立刻就打破了這有些嘈雜卻太平的鬧市。近衛隊正李震的聲音喊道：「有刺客，戒備！」

「有人動手了！」張寧沉聲道，他看起來仍然有點緊張，隨即用力拍了兩掌車廂：「兩駕馬車都別停，徑直往前趕，繞回楚王宮。」

外面的街道上已經有個人中了弩矢，弩矢穿透了其皮肉，血染紅了街上不太規則的石板，一匹坐騎向街邊亂沖，挑擔的行人把堅果灑了一地，婦人驚嚇後大聲尖叫，一些人亂跑著躲避。前面那輛大馬車的側面插著兩枝弩矢，另有幾枝從頂棚脆弱的地方穿進車里去了。

李震向來自襲擊的左翼看去，是一件歇業的面鋪，上面還貼著一張紙，大概寫著店家有事歇業三天雲雲。武昌城市井間常見這種「假二層」店面建築，實際是一堵貫通的牆、不過修得比一般房屋的牆高一些，然後中間用梁子和木板一隔做成地板就成了二層建築；下面臨街開著門面，上面則可以供店家一家人住宿，很省土地。弩矢就是來自上面的窗口，窗口里人影晃動，有人正在里面拿弓弩向街上的車輛人馬射擊。攻擊的目標主要是最前面的那輛顯眼而大的馬車。

這時後面的馬夫喊道：「主公下令車駕先走！」

李震聽罷遂招呼護在側翼的馬隊：「左旗隨我來，右旗進門攻上去捉拿刺客，王大你立刻去宮門請兵，把沙湖坊圍了！」

但前面的大車擋在正中一動不動，人們這才發現馬夫中箭死了，好像一開始刺客就射殺了馬夫讓隊伍滯留下來。李震急忙從馬上跳下來，跑過去尋著馬鞭急忙趕車。

兩駕馬車啟動後剛走了三兩家鋪面的位置，就從巷子里沖出來七八個短衣蒙面的人。斜地里突然襲擊，護衛在側的一名騎士直接被兩個人拽下馬去；接著一個騎兵策馬來救，但手里的腰刀太短、不是騎兵使用的兵器，稍遠就夠不著，等到側身想劈砍時，人都跑到馬車跟前了。

一個刺客撒丫子飛跑追上了大馬車，從後面的門鑽了進去。一個侍衛大喊道：「李隊正當心後面！」於是正在趕車的李震不斷回頭瞧身後的車廂。

同時另一個刺客也攀上第二輛馬車的門口，可是手剛抓在門框上，春梅立刻就用短劍刺了過去，只聽得一聲慘叫那人放手，刺入手背的劍鋒又一拉，血就濺了起來。接著聽見「撲通」一聲沉重摔在地上的聲響。

說時遲那時快，「嘩」地一聲，一個蒙面人直接從外面撲了上來，馬車剛剛啟動不久速度還很慢，那人直接就鑽了進來，手里拿著一把彎刀見人就刺。張寧失聲喊道：「小心！」

不料春梅輕描淡寫地出劍，准確地打中彎刀側面，「琤！」一聲響，刀身受力一顫並偏了方向，刺在了車廂木板上，擊起幾塊細細的木屑沾到了春梅的發鬢處。

接著短劍輕輕一挑，只見一塊袖子上的布飛到空中，那刺客的手腕上出現了一條鮮紅的血線，「哎呀……」接著春梅便沒再攻擊他了，等那人一手捏住手腕，本能地從地上蹲起來時，這才抬起一腳，正踢在那人的下巴上；他軟處中腳痛苦不堪，未能抗住剛向後仰，胸口上又「砰」地挨了更重的一腳，直接仰面摔下去了。

一番打斗，馬車已經駛出了半條街、速度越來越快，攻擊漸漸消停，只聽到車軲轆「嘩嘩」轉動的聲音和木頭銜接處嘎吱的輕響。外頭的行人紛亂，紛紛躲避鬧市飛馳的車輛。

春梅呼出一口氣，用一種好像剛剛認識張寧一般的眼神正打量著他。