奴仆帶著楊士奇沿著一條碎石小徑走進一道圓月洞門，走到青瓦白牆旁，正迎面遇到董氏。董氏雙拳放在小腹前輕輕彎膝行禮，楊士奇便和藹地說道：「老夫還要見廷益一面，叨擾夫人了。」

「楊公，湘王今日的來意是請我家夫君出去做官么？」董氏冷不丁直接問了一句。

楊士奇摸了摸下巴的胡須，稍作遲疑，但見董氏一臉的關切。心下雖覺得婦人竟然獨自過問這些事有點不妥，但轉念一想這娘倆還得靠於謙、命運息息相關，不關切反倒奇怪了；而且董氏看起來柔柔弱弱的又舉止得體很知禮節，很是順眼。楊士奇便好心道：「湘王沒說，不過老夫覺得應該是那樣的。」

「那楊公一定要好好說他才好。」董氏面上露出憂郁之色，故意別過臉去的神態楚楚，聲音也招人憐愛，「夫君不聽人勸，但最敬重的人是恩師楊公。您對他說，既然楊公也到湘王麾下做官了，讓他跟著你准是沒錯的……」

「好、好……老夫自有分寸。夫人不必掛念此事，教於冕用功讀書才是正事。」楊士奇好言道。他在董氏面前的言行完全是正人君子，當然平常也確是年長有德的君子。但楊士奇確有比董氏還年輕的小妾，並不是不喜親近小娘，只是一把年紀見多了，懂得面對各種婦人的分寸。

他和董氏分開，再次來到於謙的卧房里。

於謙見楊士奇一人進來，精神好像比之前好了一大截，雖然照樣穿著褻衣躺在床上，卻能面不改色地急忙招呼楊士奇入座；禮節卻是沒有，本來各種禮節就應該穿戴整齊才能得體，如今這幅光景要是還打躬作揖反倒不倫不類，於謙謙謙君子當然不會干這種奇怪的事。

他也不裝作咳嗽喘氣了，但也沒馬上生龍活虎地起床。大家也不點破，就錯就錯。

「在揚州出了點事後老夫才體會到，平素結交甚廣，但能這么坐下來說兩句肺腑之言的人也不是那么多。」楊士奇緩緩說道。

於謙也忙道：「無論何時，學生對楊公的尊敬是不會改變的。」

楊士奇點點頭，說道：「近日廷益稱病，湘王來探視實為請你出仕。他也曾托我游說。」

於謙也一本正經地點頭稱是，暫未說什么。

楊士奇又道：「不過人各有志，老夫不會勉強廷益。今番一席話，一是因湘王托付，二是因眼下湖廣官場不是咱們初來乍到的人完全說了算的，有些要緊的官位無法長久空著不舉薦人。因故老夫還是要來問廷益一句，得個准信才好。」

於謙剛要開口的樣子，楊士奇卻果斷伸手作了個手勢制止他：「還有數言，姑且聽老夫說完。」

「楊公請教誨。」於謙忙道。

楊士奇道：「若廷益確是堅持，無論如何不願出仕。老夫別的事不好辦，但一定出面說服湘王撤了府上那些兵士，放你歸於田園江湖。你放心，此事並不難辦，老夫相信湘王就算為了看在老夫面上也會放你一馬；很顯然湘王對廷益主要是惜才，以前關你是怕你在朝里成為勁敵，但現在威脅已不存在，廷益不能再容於朝廷，自然就無法再成為湘王的對手。所以而今湘王就算無法用你，卻也沒必要加害了，惜才加上老夫的情面，此事應無差池。」

於謙沉默不語，此番話表面上重點是為他找退路，實則最要緊的是言明一件事：於謙沒機會再為朝廷效力。

楊士奇又道：「廷益的故里在江西，江西目前尚在朝廷官府手里，雖然朝廷對那地方頻於失控，但若廷益此時回鄉，你的名氣太大，難免也會被地方官盯上刁難……要是怕麻煩，便唯有江湖路可走了。」

江湖路是灑脫的說法，其實就是顛沛流離，不是那么好走的。

於謙三十來歲的年紀，正是好年華，但也是人生路幾乎定型的時候……於是他繼續陷入沉默。

楊士奇說罷要緊的幾句話，也適時安靜下來。

良久，於謙終於問出了心里的疑問：「恩師為何會到湖廣來投湘王？」