今日似乎應了楊士奇的遠見。很顯然這次采石磯之戰不能說是因為方總兵用兵如神，自古此地就是事關江防的重地，如果不是對手犯錯，任你用兵如神也很難攻取；在此之前英國公張輔多次率京營精兵進攻采石磯未果便是明證。

楊士奇拜見皇帝之後，當著另外一眾大臣的面就毫不猶豫地說：「采石磯之戰不僅在南直隸找到了突破口，也叫咱們看到了漢王軍的實力在短短一年時間內已經急劇下降。臣以為，適時改變方略，趁勢平定南京當是此時要務。」

事情顯得有些倉促，但在楊榮看來，奪占采石磯就等於踏進了南京一只腳，這種事一目了然根本無需深思熟慮。

……

武昌城的張寧這幾天正忙著陪姚姬去寺廟上香。當天正值佛教節日，那崇寧萬壽撣寺又是遠近聞名的寺廟，百姓都說這里的菩薩很靈，於是更如人山人海。不過湘王陪姚夫人是公開去拜佛上香，不說講究身份排場，僅出於安全考慮，官府也提前將寺廟把守清理了，閑雜人等不得入內……於是前來上香的百姓只能被擋在外面，好在聽說權貴來一趟就走，寺廟最遲下午時分就會開放。

張寧帶了大筆錢銀送給崇寧萬壽撣寺，作為「積德行善」，在寺廟里為姚姬記作功德。正如與和尚們談論時說的那樣，和尚說佛祖是不要錢的，但是和尚卻還是凡胎，所以要金錢來負擔衣食住行和修寺廟，有了寺廟和吃飽了飯，才能為佛祖弘揚我法。

當然還有比這更直接的人神交流方式是交易。周二娘便是以這種方式和神來往。

她拜了文殊菩薩之後，便去拜觀音菩薩，按照和尚們的提醒，完成了一項交易。張寧陪她上了香，一個和尚便上來合十作禮，說道：「萬事皆為空，錢財亦是浮雲。」然後為他們指了條明路。

和尚拿出一張紅紙來，擺上紙墨筆硯，說施主有什么心願可以寫下來放在菩薩這里，並且承諾一個回報；若是菩薩保佑，如願以償了，便可再回寺廟來「還願」……也就是支付事先承諾的款項。

童叟無欺你情我願，當然你也可以不來還願，只要不怕遭報應；既然不怕神靈，可是又來佛前求什么願？

周二娘上香虔誠地對著神像參拜過來，默念了幾句，然後就在紙上寫下了一個數目，她先寫了個「一」，稍作猶豫，便寫下「千」字。

張寧不經意地瞄了一眼，只覺得周二娘花起錢來還是很大手筆的。不過還好，幸好沒寫一萬兩。

她在觀音面前許下承諾，顯然是求子。恐怕在場的不止他們夫婦心里明白，連旁邊的和尚們也能猜到，這種事應該不止一個人來求。

……可是佛不能叫人萬事順心，他們從寺廟返回後，內侍省即收到了南直隸那邊來的密報。

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