「……孟子曰：中也養不中，才也養不才，故人樂有賢父兄也。如中也棄不中，才也棄不才，則賢不肖之相去，其間不能以寸……」一個十來歲的孩子背著手，眼睛看著天空有板有眼地背誦著，「人有不為也，而後可以……可以……」

他皺眉苦想了一會兒，低下頭可憐巴巴地看了一旁的董氏一下，只見母親拿著針線的手不動，表情也在出神。他等了一會兒見沒動靜，就小心說道：「娘，我背完了。」

董氏仿佛剛剛回過神來，卻生氣地放下衣服和針線，說道：「把手伸出來。」

「娘……」男孩面露痛苦之色。

董氏正色道：「生為男丁，以後你就該是大丈夫，大丈夫不怕做不好事，就怕連承擔的勇氣也沒有。你明白我為什么打你了么？」

「是。」男孩咬了咬牙，伸出手心來。不一會兒就想起「啪啪」清脆的打擊聲，男孩瘦弱的身體在這陣仗下確是顯得過分可憐了。他很快就哭了出來。

董氏這時才意識到自己打重了，也跟著難過起來，鼻子酸溜溜的。但她並不哄孩子，說道，「你出去玩一會兒，透透氣再把整篇都背下來。」雖然這么說，口氣依然嚴厲。

孩子一聽哭聲便小了，一雙清澈的眼睛頓時被門外的初夏的花草蟲鳥景色吸引。年幼總是容易快樂起來。

董氏卻心亂如麻，整天都不能釋懷。

昨晚突然聞知張寧來訪，臨時才一時沖動寫了那張紙條，確實缺乏深思熟慮，現在已是萬分後悔。

她寫紙條約見張寧，只言有話要說……說什么、為什么要約見他？現在連她自己也糊塗了。可能是當時陷入一種失落的情緒中不能自拔的緣故。她現在活著的唯一寄托便是孩子於冕，而昨天情緒低落抑郁時連於冕也給忽略了，覺得自己活著仿佛已經沒有了意義，可有可無的一個行屍走肉般的人；沒有樂趣、沒有任何期待、沒有可以談心的人，日復一日的麻木……當時她只有一個簡單的想法，想找個人真正說說話，想有點期待。約定明天見面，初時真的就有了點莫名的期待。

可是這種期待很快就變成了擔憂。因為她寫約見的事之後，怕張寧置之不理，就順手加了一句威脅：爽約定會後悔……或許因自己總是被人忽略，習慣了被不予理會，才會下意識有那么一句罷。

接著她漸漸理順了其中的前後關節：湘王也算一個割據地方的上位者，這種人猜忌提防心很強，他一旦被威脅，防備心一起，可能就會先發制人剪除隱患。如何剪除？必定要防著事發後於謙給他帶來的危險；或者更老謀深算的話，干脆在恰當的時候除掉於謙，徹底不留後患。

後果很嚴重，輕則拖累自己的夫君，影響於謙在這邊的仕途，本來最近聽聞可能出任江西巡撫的機會極可能就失去了；湘王怎么會把封疆一方的軍政大權交付給一個隨時有變的人手里？重則會給夫君帶來災禍，有性命之憂……如果產生了那樣的後果，董氏不敢想象自己的下場，首先良心也過不去的。

如此這般思量之後，她偶爾也安慰自己，也許事情沒那么糟糕。誰知道呢？

世間上的人，是所有人都容易陷入擔心之中呢，還是只有婦人才會如此膽小？

她在忐忑不安和萬分憂懼之中，又似乎帶著一點期盼和希望，只想著明天快點到來。在這種度日如年的感受之中，時刻注意著天邊的太陽，直到盼望著它落下山去。終於可以睡覺了，雖然還有整個晚上但一覺睡過去其實也很快的。

不料難以入眠。

夫君還是如同往常一樣，在書房里參閱各種書籍，直到深夜；記得以前他沒中進士之前在家鄉寒窗苦讀，發奮讀書時也沒現在這樣忙碌，或許是早已對董氏的身體失去期待和感覺了罷。等到夫君回房休息，董氏通過聲音清楚地判斷他如何解帶如何寬衣，是用什么姿勢上床的，但是她裝作已經睡熟什么也不知道……確實她自己也沒什么期待，就算偶爾有親熱的時候，剛開始她就能想象到枯燥而一成不變的過程和結尾了。

不知為何人活著會如此無趣，明明擁有了世人羨慕的一切，不錯的丈夫，衣食無憂體面的身份地位，還有個比較滿意的兒子，卻總覺得欠缺什么東西，如同畫龍少了一雙眼睛。董氏想：或許自己太不足了，沒體會到世道艱辛。