天氣晴，如血的朝陽從古老陳舊的破牆上露出了一個頭，光還沒那么刺眼，正因如此更顯得色彩鮮艷。

成千上萬的士兵已聚集在北城內的闊地上，這里原本是南北大道的路口，上次因為放輕氣球拆除了許多房屋，形成了一個廣場，如今廣場上已被密密麻麻的士兵占據。正北一個土壘的台子上，安放著一塊木板，上書：天神黃帝之靈。臨時只能以這么簡陋的木牌祭神。側邊一根高高的旗桿上黃底黑圖的朱雀旗在風中飄揚。

在靠近土台旁邊，一眾文臣武將已站在那里等候了，等待統帥張寧前來。其中有人對這次急著就出城進攻的方略是不贊同的，或許有人內心對張寧所作所為也頗有微詞，但沒有人激烈反對……因為在此之前朱雀軍也進行過許多次看似瘋狂的行動，結果總是張寧得手，所以人們對他的決策無話可說。

一群士卒抬著供品上來了，記有剛剛宰殺的牛、羊、豕、犬、雞各一，死掉的動物皮毛上還沾著鮮血。

就在這時，人們紛紛側目，只見身著整潔灰色軍服寬大褲子青色皂靴的張寧在一隊侍衛的跟隨下過來了，他的腰間還掛著一把長劍，沒戴帽子頭發束於頭頂。

眾人都投來目光，但張寧一臉肅然，從旁人手里接過三炷香，便當眾搞迷信活動。一個長聲幺幺的聲音用唱歌一般的調子喊道：「拜……」

張寧便帶頭跪伏在土壘前面，對著一塊木牌和一排祭品行三叩九拜之禮。身後數以萬計的如海人群紛紛跪倒，如同潮水一般一層層變換，聲勢十分壯觀。一個文官又在一邊念稿子，然後在土前焚燒。

在場諸公大多對什么神都沒真正信仰，拜神也是用交易、寧信其有的對未知神秘的本能心態，但敬祖宗卻是真真實實存在的傳統，在人們心里，黃帝就是天下人的祖先。而且永定營中的將士相當一部分是以前辟邪教的教徒，這個教義不全東拼西湊的邪|教，主神就是「天神」黃帝，那些做過教徒的士卒，多少在內心里還保留著對天神的崇拜心理影響，因為以前長期拜成習慣了。

張寧從地上爬起來，眾軍也紛紛起身，投來無數的目光等著他號令。

此時此刻顯然應該煽|動軍心說幾句話，張寧大聲道：「無論是誰，一個人也撐不起一片天，於是我們互稱為兄弟同袍，唯有相互依靠相互信任才能保護自己捍衛兄弟，捍衛我們共同的榮譽。今日我等浴血奮戰，是為了捍衛已得家園、前程、尊嚴!勝負存亡，在此一戰！」

他試圖讓人們平息喧嘩，「……消滅燕王竊取的偽朝廷，也是為了人間天道、正義與公正，讓華夏宇內黑白清明，讓我炎黃一脈既壽永昌。黃天在上，定佑我軍所向披靡。此戰之功，定惠及億兆子民……」

眾將士對張寧這一套煽|動習慣而受用，一時間吶喊震天，一掃數月以來的死氣沉沉。

就在這時，忽然南邊城里幾處冒起了濃煙，煙霧中火光閃動。人們的注意力被吸引過去，又聽得張寧大聲喊道：「我已下令燒毀了剩下的糧草，今日之戰破釜沉舟，絕無退路。從現在起，諸位將沒有城池高牆可以憑借，沒有糧草可以僵持，唯一的出路，是一往無前！唯一可以依靠的，是你們身邊的同袍……」

人們漸漸感覺到，起火的地方真是幾處大糧倉所在，一時間激動的情緒漸漸變得肅然悲壯。當兵吃糧，沒糧確實是沒有退路了。

「開城門！」張寧親自大喊一聲。

堵塞在城門後面的石頭滾木被搬開，一聲沉悶沉重的聲音，坑坑窪窪的破舊巨門緩緩開啟。在一瞬間，朝陽的鮮艷光線斜斜地從那洞開的城門外穿透進來，反射在萬計的戰士眼里，仿佛寄托了生命的榮光。

張寧拔出劍來，最後當眾下了一道命令：「全軍出城，出發！」

眾軍高聲吶喊，帶著必死的決心列隊挺胸大步向外面的世界進軍，數月以來的苦戰，似乎到了盡頭。

永定營加上九江軍，兩三萬人馬，漸漸向西北方面蔓延。人馬密度非常大，出城後就面對長江，這里的區域並不開闊；軍隊向西轉向靠著城牆掠過九江城城池，就來到了甘棠湖和長江之間的走廊地帶。一軍殿後戒備；其余兵馬全數涌入了陸地走廊那小塊地方，各陣營之間只有少許空隙，無論是大路還是荒地土坡全部被人潮占據。

正面就是官軍西北營的防御陣地，在張輔建成圍城工事之後，繞城一圈所有陸地地段都起了一道溝牆藩籬，其中就包括面前這一段防線，南北兩頭直抵甘棠湖和長江。