從內侍省出來，張寧和羅幺娘在人工河邊的一座涼亭里停留。夕陽西下，春風輕拂中水面上閃耀著夢幻的光澤，如非現實。宮廷里的一切山水都是人工雕琢的，看起來綠意蔥蔥自然清新，實則人世間並非天生如此。河岸鋪著鵝卵石，讓水看起來干凈清澈，若非人為搬運了卵石裝飾，這里應該是長滿了雜草的淤泥，而不是眼前這番美景；林間石徑幽靜干凈，每日都有人清掃，宮牆將喧囂隔離在外，否則鬧市地段如何這般清雅？

「你最好讓蕭青做好心理准備，我覺得這事兒很懸，恐怕不能成功。」張寧沉吟道。

羅幺娘道：「我們能幫她的已經幫了，況且也不是沒有機會，只能看天意了。」

她打量著面前的男人，這就是將來要相處一世的人？今天他的打扮有點怪異，但總得來看還是很順眼，這本來就是當年自己選中的人，當然各方面都能接受，唯一不太滿意的是要和別的女人分享；羅幺娘二十多歲了，年齡越大見識越多，反而越挑剔，要是剛長成人十余歲的時候楊士奇隨便給她安排個夫婿或許都能接受，而現在反而很難遇見面前這樣的人了。

張寧還穿著水師制服，青色的上衣、淺灰色的下褲，本來單色的料子比較朴素，但金線刺綉的領子花紋以及其它配飾增添了幾分華麗花俏，腰帶是盔甲常用的卡簧腰帶，整體是黃金打造，側腰的短劍劍鞘上鑲嵌著珠寶和黃金，身上各處都有金屬的厚重；手上戴的白手套有種做作的感覺。

在這樣一個鎏金瓦涼亭中，周圍都是古典的園林風景，站著一個好像不同時代的人，身邊一個穿著鵝黃低腰襦裙的身材婀娜的女子，是一個非常另類的場景。連張寧自己都感覺幾百年的時光，也許只是幻覺。

也許是環境的幽靜，張寧顯得很有耐心，他說道：「錦衣衛軍官恐怕不會為了一個婦人做什么事，大明朝的婦人地位很低，難道你還不懂么？」

羅幺娘微微皺眉道：「但蕭青說陸僉事很寵愛望月千雪，難道為她做一件小事也不願意？」

張寧搖頭微笑道：「你以為世間所有男人都像我這樣，很認真地把女子的事真正當成一件事來辦？」

羅幺娘沒好氣地斗嘴：「王婆賣瓜也不至於這么沒臉沒皮罷！就算你說得對，那也是因為好色，若非好色之徒怎會到處沾花惹草？」

「並非如此，若只是好色之徒，定是把女子當玩物，我何曾如此？」張寧道。羅幺娘順著意思問道：「那你是怎樣想的？」張寧踱了幾步說道：「我覺得女子是可愛又可憐的人，她們或許想要過好日子，有漂亮的衣裳，有人喜愛有人關心，這並沒有什么不對。咱們打天下，如終有一天得到了權力財富、卻失去了可以心甘情願付出和分享的人，豈不遺憾？」

羅幺娘沉吟片刻，脫口問道：「以前我們家悔婚，你真不計較了？」

張寧搖搖頭，顯得很豁達。

……

世間尚有人為了別人的事費心費力，但真正對自己關切著急的還是最親近的人。張寧可以為了交換人質，親力親為專門釋放了一個錦衣衛軍隨回去報信，但事情是否能成功他會額外關心？關心蕭太醫死活的人只有蕭青；關心望月紅纓的人只有她的姐姐。

蕭太醫很快就被處死了，交換的妥協輕易失敗，陸僉事身邊的那個倭國女人悄悄離開。

陸僉事當然不會為了一件「玩物」去交換人質，雖然這件事他願意的話可以辦成。詔獄是北鎮撫司管，陸僉事是南鎮撫司的官，但他在錦衣衛內部總有一些好友關系，那蕭太醫的案子並不是什么要案，對於這種人物打通一下關節找個理由悄悄弄出來也是可能的。但關鍵在於設計刺殺湖廣湘王的事在御前提過，如今謀刺失敗，蕭太醫的事與刺殺有關聯，陸僉事根本沒有猶豫就拒絕了交換人質以免節外生枝給自己造成一些不可預料的麻煩。

他甚至尋機在皇帝面前一五一十地把事情經過稟報了，以示忠心。