……姚和尚已就任江西，此時也通過王璋的書信關注著這些東西。

湘王的親舅舅姚芳，並不是個真正的和尚，不過剔了光頭又常常住寺廟里念經，好像個和尚一般，其實他吃肉喝酒偶爾也沾女色，還有個成年兒子，而且不僅念佛經，什么經他都看。

多年以前，姚家妹子（姚姬）在宮中忽然懷上了龍種，雞犬升天，姚芳也到了錦衣衛做將領，錦衣玉食在家鄉風光一時，羨煞遠親近鄰。但好景不長禍福旦夕，很快就被抄家滅族，妻女受害。這樣的大起大伏似乎對他打擊很大，人也不太正常了，不過隱居了二十幾年，好像已經對往昔的恩怨舍下，變得淡泊平緩；唯有當年一些習慣保留下來，念經什么的。

他對神秘玄虛的東西最有興趣，什么宿命說和道聽途說的秘聞都要打聽，卻不是任何宗教的信徒，別說佛教，就連當初辟邪教自己搗鼓出來的神靈，他作為一個教內壇主，自己也不信的。

這樣一個神神秘密的人，掌江西水陸兵權，在將士心中的威信好像並不高，也不太受士卒的敬畏愛戴。不過這些只是表象，湖廣內部的人只要仔細琢磨姚和尚其實很有實力人脈，親妹妹是湘王的生母、朱雀軍精銳永定營創立之初的主將韋斌是他的家臣，朱雀軍里面的武將，更不知有多少人是和他當年管轄的小村子有關系。去年武昌新軍三營，他幾乎沒插上手腳，但今年水師第二營，中層武將至少一半是姚和尚舉薦的人。

他到九江後，放手兵權，既不改變原狀也不內斗。之前三營（虎賁、忠武、平遠）武將還擔心上面換了個人，新官上任會趁機把他們排擠出去換一茬人，不料姚和尚啥也沒干，大伙兒反倒漸漸放心下來。

姚和尚干了些什么呢？他到九江後聽說一個活人可以在眾目睽睽之下飛到半空，便費了好些時間琢磨這事，說是水燒開後水汽從炭窯里通過去，究竟是怎么回事沒人搞懂；去年張寧計算氣體密度和浮力的草稿居然也讓他找到了，計算的阿拉伯數字兵器局的人看得懂，可是化學式是字母的，誰也弄不明白。

這件事始終無法解開，不過很快又有新的東西讓他感興趣了，武昌受訓的王璋將「玄學」一五一十地稟報過來。

張寧似乎忽略了一個考慮，他可能覺得世人對自己弄出來的新東西不是那么有興趣，但顯然不是那樣，只不過外界的人沒有門道了解，內部的人卻在關注。姚和尚心里一直有個疑惑，這些聞所未聞的見識，年紀輕輕的外侄是從哪里得來的？

傳聞湘王得火器之法，有人說來自海外，有人說在深山遇到高人隱士。但姚和尚十分清楚，張寧到鳳霞山之前就是個被朝廷官府通緝的要犯，身邊根本沒門路和人脈，更沒在山里遇到過什么隱士。

世間萬物都有引力，曰萬有引力，故物擱於空，只會下落不會上飛。姚和尚反復琢磨著其中玄虛，驀然之間感悟宇內確如有一種冥冥的神力，在操|縱萬物的輪回。水自上而下|流，日月晝夜變化，無不在遵從一種看不見的意志。而世人，應該在每一口吐納之間去領悟這種境界。