一箱子罐頭換一個鑲嵌了寶石的戒指聽上去有點玄幻，但是卻能讓一家人在這個艱難的時期活下去，這就不能用金錢來衡量了。

9月30號是是華人傳統的中秋節，湯姆少尉來到他的女友克萊爾家里，希望克萊爾的父親斯圖爾特能允許克萊爾跟湯姆一起回南部非洲。

斯圖爾特有四個孩子，其他三個孩子都已經成家，克萊爾是最小的女兒。

因為並不是第一次拜訪斯圖爾特，所以湯姆只帶了一束花和一包糖果，以及幾盒罐頭和兩瓶酒，這些東西如果是在小亞細亞半島，用來當做聘禮都足夠了。

法國人畢竟還是見過些世面的，斯圖爾特也是老兵，參加過上個世紀的普法戰爭，世界大戰爆發後，斯圖爾特因為年齡超過50歲不再被征召之列，這讓斯圖爾特劫後余生。

斯圖爾特的大兒子在世界大戰期間犧牲，留下三個尚未成年的孩子，二兒子在鐵路部門工作，一個月只有四天休息日，每天要工作十個小時以上。

湯姆來到克萊爾家的時候，克萊爾正在門口等待。

看到湯姆，克萊爾飛快跑過來，抱住湯姆親一口，然後提醒湯姆待會兒表現好點：「爸爸心情不太好，如果他待會兒說了什么不該說的話，你千萬不要放在心上。」

如果克萊爾跟著湯姆去了南部非洲，那么說不定幾年才能回來一次，所以斯圖爾特並不贊成湯姆和克萊爾的婚事，雖然湯姆承諾會給克萊爾一個完美的婚禮，在南部非洲也有房子的農場，但是斯圖爾特依然不願意把自己的女兒嫁那么遠。

現在可不是動不動就坐飛機朝發夕至的時候，從法國去南部非洲要坐船，路上最少半個月以上。

「放心吧，無論如何我都會帶你回南部非洲。」湯姆已經做好了面對困難的准備，要說服斯圖爾特並不容易，自從世界大戰結束後，湯姆每隔一天就要來找斯圖爾特一次。

「我等你——」克萊爾深情款款，現在的法國女孩，很樂意找一個南部非洲遠征軍士兵作為男友，如果能去南部非洲當然更好。

斯圖爾特家熱鬧得很，今天是星期天，克萊爾的二哥布萊恩恰好休假，姐姐邦妮和姐夫傑里米也在家，傑里米也是剛剛退伍，還沒有找到工作，正賦閑在家。

克萊爾的母親早逝，斯圖爾特正帶著孩子們在後院玩耍，布萊恩的妻子莎拉正在和邦妮一起准備午餐，布萊恩則是和傑里米在討論，究竟是在鐵路公司工作比較好，還是去出租車公司應聘一名司機比較好。

傑里米在部隊里學會了開車，這是個意外之喜，現在司機是個不錯的工作，工作不累，而且薪水比較高。

看到湯姆，斯圖爾特默不作聲視而不見，克萊爾忙著給孩子們分糖果，布萊恩和傑里米倒是跟湯姆熱情打招呼，傑里米主動征求湯姆的意見。

「收入角度上說，應該是司機工作比較好，但是鐵路公司工作更穩定，你都可以嘗試一下。」湯姆給不出具體建議，大家都是普通人，連自己的命運都決定不了，更不用提別人的命運。

「我還是比較傾向出租車公司，這樣最起碼咱們家里人需要用車時，不用再給出租車公司打電話。」傑里米不想離邦妮太遠，去年邦妮剛剛有了孩子，傑里米希望能有更多的時間陪伴在邦妮和孩子身邊。

「你自己做決定，不過如果我是你，我寧願走出去闖一闖，最起碼也要多給孩子掙點奶粉錢。」湯姆其實有更好的選擇，這也是湯姆來找斯圖爾特的底氣所在。

「說來聽聽——」傑里米對湯姆還是挺尊重的，畢竟湯姆的軍銜是少尉，傑里米退伍的時候只是中士。

「為什么不去南部非洲闖一闖呢？南部非洲有更好的環境，更好的教育水平和醫療水平，你也不想讓孩子落後他的同齡人太多吧，即便不移民，你也可以坐船去南部非洲走一走，先了解一下情況再做決定。」湯姆三句話不離南部非洲，說服傑里米和布萊恩，也是湯姆的人物之一，如果孩子們都去了南部非洲，那么斯圖爾特也沒理由堅持留在法國。

不過斯圖爾特的態度還是挺堅決的，湯姆的話音剛落，就聽到斯圖爾特在冷哼，這既是提醒又是警告。

湯姆閉上嘴不再話說，克里木抓耳撓腮，看樣子很想請湯姆出去喝一杯，兩個人好好聊聊這件事。

「南部非洲確實是很富饒，我在鐵路工作，有些事傑里米你不知道，有時候我們會連續工作幾天幾夜，火車上運送的全部都是南部非洲生產的各種物資，飛機、坦克、火炮——很多東西我們法國都不能生產，出租車公司使用的很多汽車也是南部非洲生產的。」布萊恩火上澆油，這些情況傑里米估計不清楚，湯姆肯定很清楚。

「是啊，我們在部隊時，用的槍是南部非洲生產的，子彈也是南部非洲生產的，甚至我們的食物也是。」傑里米也不傻，出現在法國的南部非洲商品越來越多，這本身就充分證明南部非洲的工業能力。