南部非洲的官員在暢想二十年後時，居住在慕尼黑的赫斯林夫人卻在為全家人的下一頓晚餐發愁。

世界大戰爆發的第二年，德國就開始實行食品配給制，從最開始的熏肉火腿到後來甘藍，再到現在的土豆，赫斯林夫人每天領到的食物越來越少，今天赫斯林夫人排了四個小時的隊，只領到十個土豆，這十個土豆是赫斯林夫人一家人接下來一個星期的所有食品配額。

別嫌少，赫斯林夫人的丈夫是慕尼黑大學的教授，想想德國學界「教授」的地位，就知道赫斯林先生有多顯赫。

顯赫的「教授」一個星期只有十個土豆，普通人可想而知。

要知道赫斯林夫人一家有六口人——

不對，現在只有五口，赫斯林先生的大兒子卡爾去年死於凡爾登戰役。

也不對，或許只有四口，因為赫斯林先生的二兒子埃爾溫在世界大戰爆發的第二年就被協約國俘虜，到現在都沒有音訊，赫斯林先生也不知道他的二兒子是否在世。

過去的這幾年，對於赫斯林先生來說很艱難，他的大兒子戰死，二兒子被俘，大女兒因為難產去世，女婿娶了二女兒，現在二女兒又懷孕了，但是大女兒去世的陰影籠罩著這個不幸的家庭，二女兒在一個月前接受的醫生的檢查，醫生建議加強營養，要不然二女兒在生孩子的時候同樣很危險。

可是在這個悲慘的年代，營養是一個很奢侈的東西，就算是教授，也沒辦法為自己的女兒弄到足夠的營養品。

好吧，都不用說足夠了，連活下去都很艱難。

和赫斯林夫人一起回家的，還有她的鄰居梅爾克夫人，梅爾克夫人的丈夫同樣是在慕尼黑大學任教，他們家的人口比較少，兩個孩子都在世界大戰中戰死，家里只剩下老兩口，所以梅爾克夫人只領到三個土豆。

十月份的慕尼黑還沒有下雪，但是天氣已經非常寒冷，赫斯林夫人穿的衣服還是世界大戰爆發前購買的，自從世界大戰爆發後，赫斯林夫人就再也沒有添置過衣服，一開始是有錢買不到，後來是馬克迅速貶值，連進商店的資格都沒有了。

一路上赫斯林夫人和梅爾克夫人的心情都很沉重，兩人沒有說話的心情，在自家門口鄭重道別。

該死的世道，誰都不知道明天會怎樣，上個月慕尼黑大學的一位副教授和他的妻子在家里燒炭自殺，屍體一個星期後才被鄰居發現。

回到家，家里冷冷清清，世界大戰期間缺少的不僅僅是食物，燃料同樣奇缺，往年的這個時候，壁爐應該已經點燃，今年就別想了，除非用赫斯林先生的藏書取暖。

「媽媽，你總算回來了，格雷特餓得不行，一直在哭——」在家待產的二女兒艾瑪還有三個月臨產，格雷特是大女兒的女兒，雖然大女兒死在產台上，但是孩子活了下來，赫斯林先生讓孫女繼承了大女兒的名字，依然叫格雷特。

「等等，我這就去做飯——」赫斯林夫人努力微笑，即便生活再艱難，也要微笑面對。

在走進廚房之前，赫斯林夫人隨口問了句：「你爸呢？」

艾瑪沒回答，抬頭看了看閣樓。

赫斯林夫人一點也不意外，這個時間，赫斯林先生應該是還在閣樓上研究他那「偉大的」量子力學。

把土豆清洗干凈，直接放在鍋里煮熟，正常情況下是要削皮了，但是現在土豆皮也很珍貴，家里的煤不多了，該死的法國人還在索取德國最大的煤炭產地，他們是想把德國人在這個寒冷的冬天里活活凍死。

小小的火焰努力散發著熱量，赫斯林夫人把格雷特從房間里抱出來烤火取暖，任何一點熱量的浪費都是可恥的。

收拾好一切，赫斯林夫人提著裙角上閣樓，咣咣咣砸開閣樓的木門。

「請保持安靜，把門隨手關上。」赫斯林先生頭都不抬，正在奮筆疾書，他的桌子上堆滿了文件，閣樓的地板上摞滿了書籍，多到拿出去開一個圖書館都夠了的那種程度。

「赫斯林先生，能不能暫時放下你那該死的量子力學，關心一下你女兒和孫女的晚餐，量子力學能當飯吃嗎？」赫斯林夫人叉著腰氣勢十足，走過來對著赫斯林先生的耳朵大聲喊。