公元635年，阿拔斯王朝征服兩河流域，第二年，第二任哈里發歐麥爾在巴士拉修建軍營，後來逐漸發展成為兩河流域重要城市。

巴士拉不僅是兩河流域第二大城市，同時還是兩河流域最大港口，南距波斯灣120公里，是連接波斯灣和底格里斯河、幼發拉底河的唯一樞紐，巴士拉有發達的內河水道和運河，被譽為是「東方威尼斯」。

在巴士拉附近負責開采石油的是一支波斯石油公司的勘探隊，負責人是個叫加里·克萊爾的英國人。

為這支人數不到百人的石油勘探隊提供保護的是保護傘公司波斯灣分部第四軍團第二大隊一中隊，中隊長是個叫詹森的徳裔。

保護傘公司編制和南部非洲正規軍差不多，中隊相對應的級別是連隊，不過人數只有一百人，沒有正規軍的連隊人多，而且也沒有後勤單位，廚師、醫療組這些正規軍常設的單位，保護傘公司一個都沒有。

畢竟是以盈利為目的的組織，能省就省，雇佣兵們也不需要周到的服務，本來就是刀頭舔血的職業，沒有多高的要求。

詹森是在三月十五號接到消息，然後馬上就去找加里·克萊爾。

「沙漠強盜？這里是巴士拉，不是漢志，哪來的什么沙漠強盜？」加里·克萊爾簡直難以置信。

巴士拉位於兩河流域腹地，環境上來說比伊麗莎白港好得多，伊麗莎白港周圍的土地大多都已經撂荒，巴士拉周圍的土地還很肥沃，所以這里並不是荒無人煙，多多少少還有人定居，在半島，巴士拉周圍已經算是繁華之地了。

所以加里·克萊爾才不敢相信，沙漠強盜敢滲入到巴士拉，要知道這附近是有奧斯曼帝國正規軍駐防的。

「我剛剛得到的消息，有一個在沖突中失敗的沙漠部落正在向巴士拉遷移，所以我們要盡快離開這里。」詹森不廢話，愛信不信，反正雇佣兵們是已經開始收拾行李了。

其實也沒有什么好收拾的，雇佣兵們的隨身物品少得很，除了必須的戰斗物資之外，雇佣兵們的薪水都會存入蘭德銀行或者是匯給家人，在執行任務時如果有什么意外收獲，也會折價賣給蘭德銀行，然後錢還是匯給自己的家人，所以雇佣兵們動作快的很，有些人已經開始牽駱駝了。

沙漠地區，戰馬生存不易，駱駝反而是最常見的交通工具，也是沙漠民族財富的象征，一般這里的人都是以駱駝的多少，來判斷一個人的經濟實力。

「那就干掉他們啊？你們不能就這么撒手離開，我們簽訂的有合同的。」加里·克萊爾著急上火，雖然兩河流域相對於混亂的半島比較安全，但是也不是沒有意外發生，如果沒有雇佣兵保護，這里的居民，以及那些奧斯曼帝國的正規軍，隨時都可能化身成為沙漠強盜。

「我們的合同內有免責條款，如果發生戰爭，嚴重暴力沖突等不可抗事件，我們有權力提前撤離，現在我是例行通知你，如果你願意，可以和我們一起撤走，如果你們不願意，那么我就認為你是單方面解除合同，隨時可以馬上撤離。」詹森不著急，合同里真有這樣的條款。

「幫幫忙詹森，我們的油井已經打了800英尺，再給我一個星期時間，只要一個星期，我一定能找到石油。」加里·克萊爾不想撤離，撤離的話，也就意味著波斯石油公司之前的投資全部付諸東流。

800英尺，也就是244米，聽上去好像不值一提，不過放在二十世紀初，已經是難得的深度。

說起來可能很多人都不信，二十世紀初的油井，還有很多都是靠人力挖掘的，這時候的油井也沒有多少技術含量，一口油井出油，馬上就在旁邊打另一口油井，結果就是油井密密麻麻，從一個井架上幾乎可以直接跳到另一個井架上。

這時候的石油開采技術也不行，沒有注水，沒有二次采油技術，基本上是能抽多少抽多少，抽不到油，或者是抽出來的油不足以彌補成本，那么油井就會被廢棄。

前年波斯石油公司發現的那個油田，最初的時候也能日產萬桶，然後眾多油井一擁而上，結果去年油井的產量就快速下降，到現在日產也就幾百桶，聊勝於無吧。

加里·克萊爾采用的是美國人的技術，采用機械鑽探，和人工開采相比，機械鑽探當然效率更高，速度更快，但是隨之而來的也是成本更高，以前波斯石油公司打一口油井只要一萬鎊左右，現在一口油井的成本已經到了兩萬五千鎊。

所以加里·克萊爾真的不敢走。

「一個星期前你就這樣說，那時候你已經打了700英尺，結果一個星期過去了，油井現在是800英尺，我想你不用給我答案，威廉·諾克斯·達西先生估計需要得到你的解釋。」詹森不廢話，說完轉身就走。

「等等，等等——」加里·克萊爾追著詹森走出帳篷。

剛出帳篷，就看到遠處一名雇佣兵狂奔而至。

「先生，沙漠強盜來了，距離這里不到十公里——」雇佣兵遠遠大吼。

營地內頓時雞飛狗跳，保護傘公司的雇佣兵在忙著列隊，波斯石油公司的雇員們就不知所措，有人甚至嘶喊著奪路而逃。

半島地區，沙漠強盜就和死神差不多，這些人所到之處差不多就是雞犬不留，就跟蝗蟲一樣。