瓊森先生也是不容易，估計是在奧斯曼人那邊受了不少驚嚇，見到范曜的時候突然就情緒崩潰，抱著范曜雖然沒有哭出聲，但是劇烈抖動的肩膀和上氣不接下氣的喘息，充分證明了瓊森先生的情緒波動之激烈。

「我，我特么只是想收個稅——只是想完成任務，真沒想把人逼死——實在沒錢，沒錢可以商量，也不至於直接扣人吧——還要關在那種黑屋子里，我無數次祈求上帝給我一點指示，把我從黑暗的深淵里解救出來——」范曜越聽越不對，繼續讓瓊森先生說下去，估計接下來就是一段宛轉悠揚的詠嘆調。

有著個藝術修養，為什么不試試能不能感動那些奧斯曼人？

說不定不用等維和部隊，人家奧斯曼人就被藝術感動，事情就能和平解決呢。

「好了，一切都過去了，瓊森先生，我們現在要和這位——呃——這位穆罕默德先生好好談一談。」范曜盡力安慰，實在是這個情況對瓊森先生的打擊比較大，不能用范曜的心理承受能力來衡量瓊森。

默罕默德先生還是有准備的，帶了三個身強力壯的奧斯曼人進入鎮長辦公室和瓊森先生談判。

其實鎮長辦公室就是鎮長的家，小亞細亞半島這邊，鎮長並沒有固定的辦公室，都是鄉里鄉親自發推選出來的，就和南部非洲的治安官一樣，並不是聯邦政府任命。

惠特利小鎮的鎮長叫易卜拉欣，小鎮居民圍攻鎮長辦公室的時候，易卜拉欣一直在勸說小鎮居民不要沖動，盡量采取和平方式解決問題。

易卜拉欣的勸說還是卓有成效的，否則失態可能就會演化到無以復加的程度，到時候就算是范曜率領增援部隊過來也救不了這些法國人。

「中尉先生，我們不能和這些奧斯曼人談判，以我的經驗，如果我們讓步，他們就會得寸進尺，最終導致這一地區的情況持續惡化——」蓋洛普上尉的軍銜比范曜高，不過他們不是一個系統，軍銜並不能決定一切。

如果是在南部非洲，那真是官大一級壓死人。

南部非洲軍隊內部等級分明，軍銜較高的軍人對下級軍官擁有毋庸置疑的決定權，就算是上級軍官的命令不合時宜，下級軍官也必須執行，否則就是違抗軍令，要上軍事法庭的那種。

「上尉，我們現在最重要的是全身而退，然後把問題交給我們的上級負責，250法郎確實是有點高，逼死他們，他們都拿不出來。」范曜感覺法國人的吃相實在是太難看，征稅也要在合適的范圍內，不能超出奧斯曼人的承受能力。

經歷過世界大戰的奧斯曼人，也確實是沒辦法按照法國人的要求足額納稅，小亞細亞半島在世界大戰期間遭遇無數次搜刮，天高三尺並不過分。

法國人並沒有給奧斯曼人帶來穩定的生活，而是不顧奧斯曼人的情況，試圖搜刮更多錢財，這肯定會引起奧斯曼人的強烈反抗。

范曜相信不僅僅是惠特利，法屬委任統治地其他地區的情況肯定也是一樣。

「你的意思是向這些奧斯曼人讓步？不可能，絕對不可能。」蓋洛普上尉大概是不懂得水可載舟亦可覆舟的道理，范曜帶來的一個分隊維和部隊給了蓋洛普上尉底氣，四十多人對一百多人，勝算比六個人對一百多人可大多了。

「如果你不讓步，我和我的人現在轉身就走。」范曜不客氣，別給臉不要臉。

「你——你——」蓋洛普上尉萬萬沒想到范曜是如此果斷。

談判很快開始，穆罕穆德的態度很堅決，要求法國政府取消對惠特利小鎮的人頭稅，並且承諾以後永不征稅，這樣默罕默德才會允許瓊森和蓋洛普上尉離開。

哦，現在又加上了范曜帶來的部隊。

范曜帶來的部隊給了瓊森更多底氣，瓊森要求默罕默德在三天內准備足夠的稅款，那么瓊森就可以忘記今天發生的事。

范曜和蓋洛普冷眼旁觀，不過他們倆心思各異，范曜想的是盡快解決這個麻煩，蓋洛普想的則是利用范曜的部隊，樹立法國政府在委任統治地的權威。

「先生們，我們都現實一點好不好，瓊森先生，你得知道惠特利小鎮的居民沒有能力負擔250法郎的人頭稅，穆罕穆德先生你也得理解，收多少稅不是瓊森先生決定的，你們現在看似占盡優勢，實則危機四伏，你們的行為突破了底線，下一次如果瓊森先生回來，帶的可不會是區區六個人。」范曜兩邊和稀泥，只要現在不爆發沖突，范曜才不關心瓊森和穆罕穆德的死活。

「區區250法郎而已，並不算太多——」瓊森何不食肉糜，250法郎對於瓊森來說或許不多，對於惠特利小鎮居民來說確實是一筆巨款。

「我們不怕，不管是誰，都別想干涉我們的生活。」穆罕穆德也硬氣，根本不在乎玉石俱焚。

「很好，你們可以盡管這樣，不過我想我要告辭了，天黑之前，我和我的孩子們還要返回營地。」范曜不耐煩，兩邊都是油鹽不進，范曜也不是泥菩薩，有脾氣的。

眼看范曜要掀桌子，瓊森和穆罕穆德馬上就傻眼，一直冷眼旁觀的蓋洛普上尉都措手不及。

「你們慢慢談，希望你們能達成默契。」范曜是真的要走，既然矛盾無法調和，那就實力決定一切。

眼看范曜走出屋門，瓊森和穆罕穆德都咬著牙不肯退讓。