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英國代表團抵達比勒陀利亞的時候，來自法屬西非的煤礦工人也終於抵達威爾士加的夫。

煤炭在英國經濟中占據重要地位，蒸汽機的發明，最開始就是為了礦井抽水，可以說正是煤礦的需求，才催生了工業革命。

英國是全世界煤炭儲量最高的國家之一，而且主要產煤區大都靠近大海，能很方便地通過港口將煤炭送往全國各地，有了煤就有鋼鐵，有了鋼鐵才能制造機器，制造軍艦，世界大戰爆發前，英國的煤產量達到空前的2.92億噸。

煤炭不僅僅關乎經濟，也同樣關乎國運。

和英國相比，法國的煤炭儲量少，而且質量不高，普法戰爭後，法國重要的煤炭產地洛林被德國占據，這加速了法國的衰敗。

同樣是在世界大戰爆發前，德國的煤炭產量達到2.77億噸，接近英國產量，而法國的煤產量只有可憐的4000萬噸，完全無法和英德競爭。

煤礦工人大罷工之前，英國大約有100萬煤礦工人。

威爾士是英國重要的煤炭產地，這個地區出產的無煙煤燃燒值高、殘渣少，是各國海軍艦艇的最佳燃料，雖然現在英國越來越多的軍艦拋棄的蒸汽機，轉而使用內燃機，威爾士的煤礦依然有著巨大價值，所以在礦業聯合會的計劃中，威爾士的煤礦處於首要地位。

當第一批非洲裔工人走下舷梯的時候，加的夫碼頭上擠滿了沉默的煤礦工人，他們表情嚴肅，一言不發，靜靜地看著得意洋洋的礦場主。

「看到了嗎？就算沒有你們，煤礦也不會停止運行，你們遲早要接受這個事實，你們並不是不可或缺，聰明點就趕快結束罷工，回到礦井繼續工作，否則你們就等著挨餓吧——」一個大腹便便的礦場主耀武揚威，罷工帶來的巨額損失，礦場主也無法承受。

這一次的罷工起因就在於礦場主要求將礦工的工資降低百分之十，同時將工作時間從七小時延長到八小時。

和南部非洲的礦場一樣，煤礦的井下工作環境是非常惡劣的，南部非洲礦場都已經盡可能利用機械了，英國的煤礦卻還維持著原始的生產方式，礦工在井下工作時幾乎沒有任何保護，安全無法保證，生命受到嚴重威脅，事故時有發生。

這種情況下，礦場主還要降薪，同時增加勞動時間，工人確實是忍無可忍。

「想想你們的家人，想想你們的孩子，你們失去收入，他們就要挨餓，面對現實吧，如果你們不接受現在的條件，那么我保證，接下來連現在的條件都沒有，你們將會徹底失去工作——」另一名礦場主同樣聲嘶力竭，礦工們並不知道只有這一批非洲裔工人，礦場主們卻是知道的。

礦工們保持沉默，他們很多人隨身攜帶著鐵鍬、鐵棍等武器，但是面對警察黑洞洞的槍口，工人們卻不敢造次。

英國的警察，面對工人罷工時，是真敢開槍的。

而且槍口絕對不會抬高一寸。

「比爾，我們走吧，晚上我們要好好喝一杯，慶祝礦場復工。」胖子笑聲極為刺耳，看向工人們的目光充滿鄙視，以及焦慮。

碼頭另一側，加的夫市長艾斯利正在詢問約翰斯頓。

「這些工人真的是從南部非洲來的嗎？」艾斯利一臉擔憂，煤炭是加的夫的主要經濟來源，罷工給加的夫帶來的損失無法估量，艾斯利也迫切希望礦場復工。

「並不是，他們是從科納克里來的，和南部非洲沒有任何關系。」約翰斯頓一臉無奈，南部非洲聯邦政府在這件事上，把自己擇得干干凈凈，沒有留下任何把柄。

「科納克里，法國人有這么好心？」艾斯利懷疑，這時候就別拿盟友說事了，艾斯利自己都不信。

「當然不，不過這也和法國政府無關。」約翰斯頓搖頭苦笑，別看西非是法國的殖民地，可是在西非，法國的統治基礎卻很薄弱。

科納克里是法屬幾內亞的首都，1893年，法屬幾內亞成為法國的殖民地，1905年，阿爾法·雅雅率幾內亞拉貝區人民舉行反對法殖民統治的起義。

由於雙方力量懸殊，起義很快被鎮壓，阿爾法·雅雅及其子阿吉博被法國流放。

起義雖然被鎮壓，幾內亞人反抗法國殖民統治的行動卻從來沒停止，一直到現在，幾內亞東南部的高原上還有反抗軍活動。

艾斯利嘆氣，還沒有來得及說話，碼頭上突然傳來喧鬧聲。

「讓這些混蛋滾出英國——」

「把他們丟進海里——」

「休想搶走我們的工作——」

工人們終於感受到威脅，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。

「退後，退後，不准越過白線，否則就會開槍——」