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在裁撤大西洋艦隊之後，英國本土艦隊確實是全世界最強大的艦隊。

至少是紙面數據最強大。

《華盛頓海軍條約》中同樣擁有52.5萬噸主力艦的美國，大西洋艦隊實力比太平洋艦隊稍強，分開算紙面數據都不如英國本土艦隊強大。

最後一艘「島嶼」級航空母艦也即將服役的南部非洲，印度洋艦隊實力強於大西洋艦隊，依然不如英國本土艦隊。

重組之後的英國本土艦隊，擁有14艘戰列艦，兩艘航空母艦，兩艘戰列巡洋艦，21艘巡洋艦。

以日德蘭海戰為分界線，按照《華盛頓海軍條約》規定，英國從1931年開始，可以開工建造新式戰艦，逐步取代服役時間已經超過20年的前日德蘭型戰列艦。

英國也早已為此做好了准備，可惜由於到現在英國都還沒有徹底擺脫經濟危機的影響，已經完成圖紙工作的「國王」級戰列艦，到現在都還沒有鋪設龍骨。

按照英國政府的計劃，「國王」級戰列艦一共要造五艘。

五艘「國王」級，單艦成本1800萬英鎊左右，五艘加起來超過9000萬英鎊。

就英國目前每年2000萬的軍費預算，確實是造不起。

既然造不起戰列艦，那就要從其他方面提升皇家海軍的戰斗力。

這是英國研發「維多利亞」級潛艇的背景。

可惜「維多利亞」首次出航，又發生了這檔子事，這讓原本就青黃不接的皇家海軍雪上加霜。

羅傑·凱斯在這個背景下擔任本土大艦隊司令。

也難怪他整整六個月都沒到任。

換成其他人，多半也不想接手這個爛攤子。

自從退役之後，工作重心已經從海軍轉移到政界的羅傑·凱斯，對於南部非洲的強大很明顯有更清醒地認識。

所以在召見托馬斯·康拉德少將的時候，羅傑·凱斯很明確的表示，軟禁喬·約翰是很不明智的行為，應該盡快將喬·約翰釋放，避免情況進一步失控。

「可是釋放喬·約翰的話，『維多利亞』號——」托馬斯·康拉德擔心的還是喬·約翰不守承諾。

「你能軟禁喬·約翰，還能堵得住天下悠悠眾口嗎？」羅傑·凱斯遞給托馬斯·康拉德一份報紙。

美國報紙。

而且還是從來沒有聽說過名字的美國報紙，《華盛頓晚郵報》。

托馬斯·康拉德知道《華盛頓晚報》。

也知道《華盛頓郵報》。

《晚郵報》是什么時候冒出來的？

這個問題先不說，《晚郵報》的頭版頭條讓托馬斯·康拉德少將徹底絕望——「維多利亞」號潛艇，英國政府和皇家海軍的恥辱！

「所以，現在封鎖消息已經失去意義，南部非洲聯邦政府已經正式照會倫敦，如果不釋放喬·約翰，那么南部非洲聯邦政府將中斷和大英帝國所有的合作。」羅傑·凱斯毫不懷疑比勒陀利亞的決心，現在不同以往，英國更需要南部非洲。

「如果南部非洲真的敢這么做，那么第三次布爾戰爭即將爆發！」托馬斯·康拉德少將這話，代表著很多皇家海軍高級軍官的心聲。

別看南部非洲聯邦政府和英國政府一直在努力彌補雙方之間的分歧。

南部非洲海軍和皇家海軍之間的矛盾卻很嚴重。

自從英國開始戰略收縮後，皇家海軍逐步放棄海外軍事基地，哈利法克斯和樟宜海軍基地都是在這個背景下被南部非洲人收入囊中。

哈利法克斯和樟宜海軍基地還不夠讓皇家海軍心痛。

真正讓皇家海軍痛徹心扉的是迭戈加西亞。

誰都沒想到，迭戈加西亞這個位於印度洋中心位置的島嶼，已經變成控制印度洋的勝負手。

現在航海技術，和30年前相比已經有巨大飛躍。

迭戈加西亞也從一個無人問津的荒島，變成穿越印度洋的必經之地。

南部非洲聯邦政府將印度洋視為自己的核心利益。

英國也一樣。

也就在迭戈加西亞地理位置重要性逐年上升的時候，皇家海軍驚訝的發現，在印度洋周邊，英國已經喪失了優勢地位。

南部非洲在印度洋周邊擁有樟宜海軍基地、波斯灣、迭戈加西亞、達爾文港（澳大利亞）等重要軍事基地。

英國除了印度和錫蘭之外什么都沒有，就連澳大利亞都已近投入南部非洲的懷抱，皇家海軍在穿過蘇伊士運河之後，居然連個穩定的軍港都沒有。

這個情況讓皇家海軍無法接受。