對於貧困，沈瑞即便活了兩輩子，也不曾親眼目睹。

上輩子且不說，這輩子即便吃了些苦頭，可不管是沈家四房，還是西林禪院，都同「窮困」這兩個字沾不上邊。原本聽官媒的話，這木匠家應該是窮人里日子不錯的，可等到親眼所見，沈瑞才知道什么是窮人。

院子是挺大，目測有幾丈方圓，入目便是一堆堆的木頭，並不是新木料，多是一些舊家具拆卸了的。刺鼻的桐油味，木頭的腐爛味，迎面而來。

院子里，老中少幾代男人正據木頭，見有客來，那老頭還上來說兩句，那中年人與兩個少年都露出靦腆。祖孫幾代人，身上都是補丁衣服。

木頭娘子好奇地看了看五宣與沈瑞兩眼，樂呵呵地招呼媒婆進屋。

這家的屋子也不是正經屋子，這院子應該之前就是做倉儲用的，幾間屋子比棚子高不了多少，並不是久居之所。

屋子里，兩個看起來與呂丫年歲上下的小丫頭站在一個老婆子身邊纏線，見來了客人，都避到老婆子身後。屋子里的味道，比外頭還重，很濃的尿騷味。

沈瑞熏了個仰倒，恨不得立時就走，強忍著方沒有出去，嘴角忍不住抽了抽，這是屋子還是廁所？

就聽里屋有老嫗道：「大哥媳婦，誰來了？」

木匠娘子道：「太婆，是吳媽媽來了。」

里屋那人道：「莫怠慢了客人，給媽媽沖糖水吃。」

木匠娘子應了，里頭老嫗沒了動靜，又傳來孩子哭，木匠娘子忙對那兩個丫頭道：「五哥又鬧了，你們快去哄弟弟。」

在來之前的路上，沈瑞與五宣都聽到了木匠家的情況，那屋里沒露面的應該是木匠的祖母與木匠的小兒子。那老太太年歲大了，癱在床上。因那屋子骯臟，即便是有這家最高的長輩在，也不往里頭帶客。可這幾間屋子相連，不過薄薄的木板隔著，里頭臭烘烘的，外頭又能好多少。

兩個小丫頭小跑著去了，木頭娘子將媒婆讓了上座，又請她婆婆、也就是那個纏線婆子作陪，自己頂著大肚子去預備茶水。

沈瑞與五宣對視一眼，心里已經否了這一家。

這木匠娘子看著和氣，外頭的祖孫幾個看著也老實，確實是本分家庭。可這家的媳婦哪里好做？上面三重長輩，下邊年紀相仿的小姑子，襁褓中的小叔，別說十歲的孩子，就是成年女子進了這家，能不能熬下去都是兩說。偏生這苦日子沒個頭，沒有十幾年的功夫都喘不過氣來。

因惦記看下一家，兩人便不予浪費時間，五宣便給媒婆使眼色。

等茶水上來，媒婆便尋了由子，帶了沈瑞二人告辭出來。

木匠娘子親送出來，拉著媒婆說了好些好話，還塞了二十文錢媒婆，看來對這門親事極殷切。

出了木匠家，媒婆道：「兩位小哥這是沒瞧上？這木匠娘子可是日盼夜盼希望媳婦進門。他們家雖窮些，卻是厚道人。太婆婆癱了十來年，兒孫還孝順著，這樣的人品難得。」

五宣道：「難得是難得，可也實在熬人。要是呂丫年歲大些還罷，吃苦也不怕；這家是等勞力呢，呂丫怎受得了？那娘子是還沒見呂丫，若是見了，跟她家兩個姐似的大小，經不得驅使，怕是心中也不願意。」

媒婆想想也是這個道理，便不再為木匠家說項，帶了二人去下一家。

兩家距離不遠，就是前後街，走了沒一會兒就到了。

這家院子極窄，同沈瑞初來大明時「靜養」的那個小院差不多，南北房兩間，房檐都耷拉下來，廂房一間，房頂已經塌了，露著里面的木頭。不過破敗歸破敗，院子里收拾得干干凈凈。即便養了雞鴨，也都關在東北角的柵欄里。

這家姓鄭，鄭老爺子與鄭老婆子身上的衣服雖洗得泛白，可也干干凈凈。

三人到時，老兩口正坐在擺在院子中的桌子旁，老爺子拿著剪刀，老婆子拿著針線，守著一堆破布條干活。

見媒婆到了，老婆子雖也面露歡喜，可沒有像木匠娘子那般迫不及待。招待了三人落座後，老婆子雖好奇這兩個小哥的身份，可也沒有多問，只道：「他大娘，那邊可讓相看哩？」

原來老人家聽了這門親事雖有些意動，合了八字兩小也無礙，可還是堅持要看看呂丫再定下來。