說罷，董舉人帶沈瑞出來，到族學正堂拜見「大成至聖文宣王」的畫像；又在「大成至聖文宣王」的畫像前落座，早有小廝奉上茶水，沈瑞行了拜師禮。

看著弟弟拜完師，沈瑾就離開了。他是廩生，學籍在府學，守孝完畢，也要入府學銷假，為明年鄉試做准備。

沈瑞跟在董舉人身後，來到「夏耘班」。

族學中學子從五歲到十幾歲不等，按照學習進度不同，便分了三個班級，「春耕」、「夏耘」、「秋實」三個班。「春耕」是蒙童班，「夏耘」則是准備參加童子試或參加過童子試未過院試的學生，「秋實」則是過了童子試，取了秀才功名，卻沒有考入官學的。

族學所在的大祠堂三進院，本就僅次於第四進，占地足有一畝，除了三正四耳的正房外，東西各有五間廂房。

關於族學布局，在來的路上，沈瑾已經同沈瑞講過。

西廂是春耕班所在，東廂是夏耘班；正房東耳房是幾位夫子的歇息室，西耳房是秋實班七、八個秀才所在地。至於正房三間，除了中堂供奉著「大成至聖文宣王」，東間是藏書室，西間是董舉人書房。西耳房與西廂之間，設有角門，出去就是盈園。

今日跟著沈瑞上學的，有書童柳成與小廝長壽。柳成十歲，是柳芽的弟弟，在沈瑞除服前，到的沈瑞身邊；長壽十五歲，陪沈瑞兩年半，是王守仁所贈，雖是王家家生子，卻是父母雙亡，別無牽掛，這兩年待沈瑞極為盡心。

這兩人提著書箱，亦步亦趨跟在沈瑞身後。

此時正是課間小憩，東廂里並無夫子，里面坐著十幾個少年，好幾個都是沈瑞的熟人。這些人見有新同窗過來，有的驚喜，有的好奇。不過有董舉人在，到底無人敢放肆，都規規矩矩坐好。

董舉人站在門口，猶豫了一下，指了指角落里唯一一處空座，讓沈瑞坐了。

與他同桌的是一個瘦瘦小小的少年，十來歲年紀，見沈瑞過來，略帶惶恐，小心翼翼地往旁邊避了避。

董舉人離開，沈全一下子就竄了過來，抱怨道：「好你個瑞二弟，之前半點動靜都沒有，我還以為你要明年方入學。」

沈瑞笑著聽了，他實也無奈。他本也沒想著來族學，可張老安人小動作不斷，他實是無心糾纏，就避了出來。

沈全見沈瑞眼中帶了無奈，想到四房的糾葛，忙岔開話道：「族學里兄弟同窗多，倒是比家里要熱鬧。」

一錦衣少年走到沈全身邊，養著下巴，輕哼了一聲道：「瑞哥是怕功課差的太遠，沒有面皮見人，才一日不敢耽擱。」

沈瑞點點頭，道：「還是珏弟弟了解我，我確實怕落得太遠，往後還需與珏弟弟一起進步。」

錦衣少年聞言一噎：「我曉得，你有六族兄做老師，可也莫要太得意。等明年縣試、府試下場，看誰是草包！」

沈瑞笑道：「可惜明年沒有院試，否則瞧著珏弟弟的模樣，秀才功名觸手可得。」

錦衣少年正是宗房大老爺幼子沈珏，得意洋洋道：「那還用說，讀書數載，若是一個院試都怕，那也不是沈家子弟！」

沈珏與過去的沈瑞是宿敵，與現在的沈瑞-脾氣也不相合。不過在西林禪院這幾年，沈家族人中，除了五房外，就只有沈珏常常登門。沈瑞無意與之相爭，有時候說話不過是故意逗這個小少年炸毛而已。

沈瑞本是無意提及院試，可聽到沈珏這一句就覺得壞了，不由看了一眼沈全。

沈全弘治十年下場，過了縣試、府試，惜敗院試；弘治十一年沒有院試；弘治十二年六月，五房太爺去世，沈全在守喪；今年六月這次，沈全第二次參加院試，再次落第。明年又沒有院試，沈全想要參加就要等後年。

尋常耕讀人家，子弟十八、九中秀才功名，並不算晚，還算是年紀輕的。可沈家是書香之族，子弟五歲就啟蒙讀書，五房又算是其中翹楚。

沈全的兩個兄長，一個是弘治十二年的庶吉士，因守祖父喪回鄉守孝一年，如今孝滿，已經回了翰林院；一個是弘治十一年的舉人，與長兄一起進京，等到後年會試。

沈全這個做弟弟的，難免壓力大，更不要說隔壁又住著一個沈瑾。

就是這族學中，沈全昔日同窗，不是升了「秋實」班，就是自覺科舉無望、另尋生計；像他這樣大年紀，還滯留在夏耘班的，實是不多。

沈全的神色果然一黯，面上隱有自嘲之意。

沈全與沈珏這一湊上來說話，將沈瑞旁邊的同桌給擠到一邊。

那小少年皺眉，想將椅子往邊上移了移。可是他的座位挨著牆角，真是避無可避。

這時，邊有個紅衣少年上前，高聲道：「這是課堂，可不是誰家客廳？若是敘舊選另外地方去，莫要耽擱他人讀書！」

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