沈舉人到底是聽進去了宗房大老爺的話,對於賀家生出幾分忌憚。不過他並不覺得宗房大老爺今日「做東」是因為體貼四房,幫著「防患於未然」,而是有自己的私心。

賀家大老爺有可能升任六部侍郎,而宗房大哥在六部任郎官,兩家在姻親的關系外,極有可能成為上下級關系。與其說,宗房大老爺在消弭四房與賀家的恩怨,還不若說是消弭沈家與賀家的嫌隙。

沈舉人想到這些,不免又是不忿,不過覺得自己並非是鼠目寸光之人,也會識大體。

對於宗房大老爺接下來的提議,沈舉人便沒有那么抗拒。按照宗房大老爺的說辭,聯姻是化解兩家恩怨最好的法子。

若是賀家隨便推出來個旁枝庶房女孩也太輕率,不過賀嫡房同輩份又沒有未嫁女,折中的辦法就是嫡房收養旁枝小娘子。賀家嫡房的養女,別說是給沈舉人做繼室,就是原配也使得。要知道那樣做了親事,沈舉人便多了個九卿內舅,沈瑾、沈瑞兄弟也多了體面外家。

沈舉人怦然心動。

這兩年他不是不想續娶,卻一直沒有合適人選。娶妻娶賢,納妾納顏,對於相貌他倒是沒甚挑剔,主要是在張家人這里長了教訓丨不願再與破落人家結親。

一個張家鬧得四房家財散了一半;要是再來一個差不多的,四房敗落在即。可要是家境富裕、女兒有體面嫁妝的人家,什么樣的親事找不到,何必要給沈舉人一個半大老頭子做填房？

在沈舉人看來,沈理氣焰囂張那是因他自己是品官,後邊還有個閣老岳父;五房大太太在族中腰桿子直,是有一雙取了功名的好兒子。

四房這幾年夾著尾巴做人,不就是沒有助力么？

宗房大老爺該說的說了,該提點的提點了,便不在說話。

賀南盛再進來時,就發現沈舉人的態度不同,對於宗房大老爺不由敬佩不已。他是瞧出來沈舉人性格有些迂,不易變通,要是沒有宗房大老爺說和,兩人還真是話不投機。

沈舉人極好面子,即便心中對於宗房大老爺的提議已經肯了,當著賀南盛的面也不肯放軟。不過又不敢像方才那樣強硬,生怕真的得罪賀家,使得賀家另起壞水兒。他面上就一會兒肅穆,一會兒強笑,看起來越發怪異。

酒菜上來,三人各有思量,緘默的多,酒桌上的氣氛並不濃烈。

宗房大老爺存了心事,由已故小賀氏想到幼子沈珏。當年前幾個孩子出生的時候,他還年輕,對於添了兒女固然欣喜,可也並不太看重;直待不惑之年,長孫都有了,才開始心疼兒女。

沈珏算是他與太爺父子兩個人看大的,宗房大老爺自是多偏疼一些。他想要幼子過繼二房,不是想要通過此事算計二房什么,而是出自憐子之心。

賀氏牽掛京城的長子長孫,對於在身邊侍奉的次子次媳也慈愛,待沈珏卻依舊是冷冷淡淡。同樣嫡血,如此親疏有別,沈珏眼看就大了,即便孝順不埋怨生母,受委屈不說話,那以後的媳婦呢？以後這一支的孫子、孫女呢？都要跟著受委屈不成？

到時候一個不妥當,骨肉就會反目,大老爺如何不憂心。

將沈珏過繼出去是最好的法子,二房三支都沒有男嗣,不管沈珏是承繼一房,還是兼祧,都是支撐門戶的兒子,會得到嗣父母的重視,比在宗房做不名一文的幼子要強得多。

可族長太爺將話說出來,說的又不無道理,宗房大老爺即便滿肚子盤算也只能消停。他雖是知天命的年紀,卻是曉得自家老爺子的脾氣最是說一不二,不容違逆,否則自家二弟就是前車之鑒。

沈舉人依是耷拉著臉,有一口、沒一口地吃著悶酒,心底卻隱隱地興奮起來。

四房別無堂親,正需得力姻親為臂助。原本他打算等沈瑾明年鄉試中舉後,為沈瑾尋門得力妻族,並不曾想到自己身上。

孫氏當年剛故去後,沈舉人曾是想要尋個大姓嫡房庶女或旁枝嫡出小娘子做填房,可請媒人選了幾個人選,不是小娘子自身不足,就是家境實在寒薄。有一、二家境不錯的,卻不是讀書人家,而且對方看上的還不是他這個做老子,而是沖著沈瑾來的,沈舉人真是氣得半死。

不管賀家小娘子到底是哪一房所出,只要被賀家嫡房收為養女,那以後的娘家就是賀家嫡房,與沈家四房走動的也是賀家嫡房。要知道宗房大太太雖是賀家嫡房女兒,卻不是嫡長房一脈,而是嫡二房長女,如今家里被分出來,已經算是宗房旁枝。要是這門親事成了,那賀家大老爺是沈舉人的親舅哥,賀家嫡房與沈家四房的關系,比同沈家宗房還要親近。

賀南盛也在計較得失,一副體面的嫁妝能使多少銀子？一、兩萬兩到頭,卻能將前事抹了,還名正言順地成為沈瑾、沈瑞兄弟的外家。不管這兄弟兩人走到哪一步,對賀家都得恭恭敬敬、客客氣氣……

一晃數日過去,天氣漸冷,學堂里炭火燒的越足,氣氛也從冷清恢復到熱鬧。