記得上輩子沈瑞曾在書上看到過一句話「像吞了蒼蠅似的難受」,當時總是不知這種難受勁會是什么樣。好好的,誰會去吞蒼蠅呢？

如今得了沈全的消息,沈瑞心中就是這種感覺。那種感覺不是怨恨,也不是氣憤,就是覺得反胃,心里膈應的不行。他不由自主想起自己三年前曾路遇賀家老太太之事,還有那個叫雲姐的小姑娘。

原本以為賀家就算想要化解兩家之前的嫌隙,也會將那個小姑娘推出來。自己這邊否了,還有沈瑾那邊。賀家嫡房的孫小姐,許給沈瑾,兩家倒也算是匹配。即便沈舉人心里不樂意,只要對方給的嫁妝夠多,對沈瑾以後有助力,他出於「愛子之心」,多半也會點頭。

只是沒想到賀家推出來個養女來,而沈家這邊出面說和的會是宗房大老爺。

「宗房大伯為何要這樣做？」沈瑞問道。

沈全撇撇嘴道：「明年京察之年,賀家大老爺極有可能高升一步,宗房大伯許是未雨綢繆。」

宗房大老爺只以為自己會用這一條來威嚇沈舉人,卻忘了別人也會用這一條來揣測他的用意。這門親事是做成了,可在小一輩心中對他這個宗子不免失望。三年前不能幫四房討個公道還罷了,三年後又主動拉攏賀家,不免有勢利之嫌。

沈瑞想想松江沈氏的境況,對於宗房大老爺的選擇,有些能理解了。

「鄉黨」在官場上本為助力,宗房大哥是賀家外甥兒,又是京官,兩家實沒有為仇的必要。即便沈家吃了虧,損失的也是四房,與宗房又有什么相於？宗房大老爺不過動動嘴,就能得賀家一個人情,當然樂意之極。

「隨便他們吧,左右我只打算在這個家里呆兩年。」沈瑞眉頭漸漸松開道。

對於沈舉人續娶之事,要是人選不是賀家,他巴不得雙手贊成。家里有了新主母,張老安人也就能老實了;她要是再折騰,只會讓沈舉人越發生厭。

沈全覷了他一眼,道：「瑞哥好大口氣,難道你就覺得後年的府試一定會過？」

沈瑞笑道：「不過也沒什么。即便入不得南監,也可以在南京找個書院讀書,哪里就一定要綁在族學里？」

沈全聞言,眼睛一亮道：「要不瑞哥隨我一道進京？聽我娘的意思,想要讓大哥幫我在京里找個書院。」

沈瑞搖頭道：「三哥已過了府試,是童生身份,我連童生都不是,附學去與蒙童一道讀書么？」

他嘴里這樣說,心里頗為動心。不過想想沈全明年開春就要進京,自己卻打算參加縣試、府試,兩人時間也對不

這邊族兄弟兩個其樂融融,沈家里,族兄弟兩個則是「大眼瞪小眼」。

沈琰將沈琴帶進東廂,吩咐了沈一句「客人來了,好生招待,娘那里病著,不用琴哥專程過去請安」便出去,壓根不給沈說話余地。

又去北屋與白氏打了個招呼,說了是沈同窗小友過來探視,自己已經招呼過,無需白氏再露面雲雲,沈琰便再次出門,請了溧老爺到巷子口的茶館吃茶去了。

東廂房里,沈瞪著沈琴,眼里能噴出火來。

沈琴看著沈趴在床上翻不得身的模樣,摸了摸鼻子,神色訕訕。

「你來作甚？」沈琰惡聲惡氣地道。

沈琴哼了一聲,拉了床邊的凳子,直接坐下,道：「不是聽說二哥傷的重,家父領了我來『負荊請罪,了」

沈橫了他一眼,道：「真是慣會扯謊,荊條呢？若是誠心實意地請罪,就先讓我抽兩下子還是以為輕松溜達一遭,心里就安生？哪有那樣的好事？」

「你？」沈琴氣得起身,瞪著沈半響,方道：「你真要要抽我？」

沈嗤笑道：「真的不能再真？只能你踹我、捶我,我就不能抽你了？若是鑼對鑼、鼓對鼓,我就是被你打敗,也會心服口服;偏生你仗著沈珏、沈環他們幾個拉偏架的間隙偷襲我,行小人之舉,實是讓人瞧不起」

沈琴皺眉道：「是你先動的手,你怎不說你以大欺小哩？」

沈面上一曬,道：「那你還惡語傷人呢」

「你拍拍胸脯好好問問自己,到底是哪個先惡語傷人？我們都是同族子孫,血脈即便遠了,也是一個老祖宗。若是我與寶哥成了豬狗之流,那你是什么？」沈琴嘴上向來不饒人,即便來賠罪,也要與沈辯白辯白。