沈寶顯然想到這點,神情轉為黯淡,自嘲道：「何表弟頭午不過說句孩子話,我倒是有些當真了。長輩們怎會答應？」

沈琴見狀,也跟著無奈。

換做其他房頭的長輩出門,沈寶實是想跟,打聲招呼也能跟去;二房大太太這里,與各房頭委實是不相熟。即便沈寶現下拜在二房大太太外甥名下,可也不好死皮賴地跟著。畢竟蘇州那里,只是二房大太太的姻親,並不是二房大太太自己家。

因為這一小小插曲,席面上始終有些沉悶,沒有熱鬧起來。

熱菜一道道上來,堂上就安靜下來,只有落筷之聲。

因惦記帶沈寶去見祝枝山,沈珏用了一碗飯就撂下筷子。眼見沈瑞、沈寶幾個也差不多,他便同同席幾個族兄弟高聲罪,又沈打了個招呼,帶了三人去了客院。

何泰之正同祝允明、魏校同何泰之吃飯,見他們幾個來了,立時歡喜地起身相迎。

祝允明、魏校兩個,也撂下筷子。

沈珏見桌子上的飯菜還沒動幾口,忙道：「兩位表兄同何表弟先吃飯,我們先去花廳坐著。」

祝允明等人也都帶了小廝服侍,便吩咐叫人上茶。

何泰之心急,吃了兩口飯,便撂下飯碗,跑到花廳與眾人說話。

「你們宗族大宴熱鬧不熱鬧？」何泰之好奇道。

何家發跡不過兩代,鄉下雖有兩門老親,可也不過是每年打打秋風,並不怎么往來。

沈珏笑著搖頭：「這不過是各房嫡支小聚,只能算是小宴,哪里能叫宗族大宴？」

何泰之只曉得一下午前院陸陸續續來了不少馬車,聽說這族宴還分大宴與小宴,便道：「那總共多少人,開了幾席？」

沈珏在心里默數了一下人數,道：「曾祖輩、祖父輩四人,叔伯輩十人,族兄弟二十四人,侄子輩七人,臉上宗房上下,總共四十五人,開了六席。」

何泰之聽了,不免咋舌道：「這么多人還是小宴？那大宴得開多少席？」

「四、五十席,反正年末宗族大祭一頓飯,就要用到豚兩頭、雞鴨百只。」沈珏回答。

何泰之聽得瞪大眼睛：「你們沈家人真多」又有些懊惱：「可惜後日我便要隨姨娘離開松江,見識不到這種熱鬧場景。」

沈寶依依不舍道：「後日你們就走？就不能再待幾日么？」

何泰之好奇地看了沈寶一眼,道：「寶表哥怎這么問？你不是隨我們一道去蘇州么？」

「啊？」沈寶驚詫出聲,訕訕道：「何表弟上午不是在說笑？蘇州離松江也不近,怎好說去就去了」

何泰之聞言,忍不住笑出聲,視線在沈家諸少年身上轉了一圈,笑道：「表哥們還不知道么？姨母說攜你們進京做客,今日應該就同各家大人說了。」說罷,又掰著手指道：「你們四位,加上全表哥,還有兩人,總共是七人。」

這回連沈瑞都跟著意外,他看了一眼沈珏,又看看沈琴、沈寶,實沒想到二房弄出這么大動靜。他本以為徐氏這回即便是真的來探查嗣子人選,這最終人選一時半會兒也不會定下。等徐氏看的差不多,回到京城與二房大老爺商議後,方會再敲定最後人選。

而這個人選,最有可能的就是沈珏。除了遠近親疏還,還有何泰之這幾日對沈珏的親近,話里話外帶出盼著以後也一起玩耍的意思。

沈琴、沈寶兩個都有些傻眼,一時都沒反應過來。

沈珏卻是歡喜出聲,一把摟了沈瑞肩膀,「哈哈」笑道：「太好了我能同瑞哥一起去京城了」

他個子比沈瑞小半頭,壓得沈瑞身子一趔趄。

沈琴、沈寶兩個則是被他的動靜鬧得醒了神,沈寶立時笑得開懷,眼睛成了一條縫;沈琴則疑惑道：「若是每房都有子弟跟著進京,我家怎不是我大哥,而是我哩？」

沈珏指了指自己,又指了指其他沈姓少年,得意洋洋道：「我們幾個多大,你大哥多大？年長族兄們,要忙著說親、忙著應試,或是幫長輩們打理庶務,能輕易脫得開身、出得了遠門的也就我們這些半大小子」

沈琴想想也是,操著公鴨嗓笑了兩聲：「我還沒出過遠門哩松江距離京城可不只千里,這回大家伙是要見大世面了」

一時間,氣氛正好,沈瑞看著這些天真爛漫的少年,臉上也帶了笑意……

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