為了張三姐、張四姐之事,張老安人這兩日本就不自在,聽張老舅爺此話,直覺得越發惱火,怒道：「甚了你家三姐、四姐？既過了契生死就是我們沈家人,又與你們家有何於系？」
張老舅爺先是一愣,隨即則是跌腳坐在地上,驚道：「這么說來,你們真治死了我家三姐、四姐了？」
一時之間,圍觀看熱鬧的也都驚住,膽小怕事的已經開始散開。
真要是引出人命答案,沈家四房不落好,他們這些旁觀的說不得也得被拘到衙門里做個人證。
張老安人氣得滿臉通紅,卻也得了教訓丨不敢放任張老舅爺在門外繼續信口胡說,轉了身去,對後頭那些男仆小廝道：「還挺什么屍舅太爺犯癔症,還不快扶了他進來？」
「呼啦啦」出來五、六男仆小廝,就湊過來拖張老舅爺。
張家兒孫在旁,自然不肯讓,兩下里就斯巴起來。
張老舅爺嘴里喊著「說清楚了再進去」,可身子並不十分抗拒,到底半推半就,被拖進了大門。
張老安人沒有立時回去,而是沖圍著的那些人鄭重道：「老身這兄弟犯了癔症,擾了鄰里族親清靜,老身這里代他與大家賠不是」說罷,便推開旁邊婢子攙扶,對眾人福身下去。
她如此年紀,輩分又高,大家哪好受她的禮,紛紛避開。
有嘴快的閑漢忍不住問道：「老安人,張家兩位小娘子到底哪去了？不會真有個萬一吧？」
張老安人聞言,立時唬了臉,瞪著那人,喝道：「壞事名聲如害人性命,你上嘴皮搭下嘴皮來的便宜,這是要誣陷沈家？張家兩位小娘子過契沈家,婚嫁任由沈家安排,還需同哪個報備？你要是覺得不熱鬧,直管往衙門里首告,看看到底能不能查個萬一出來」
那人不過是一時嘴快,別說沈家不可能真如張老舅爺所說弄出人命案子來;就算張家姊妹真沒了,又於他何事？
衙門豈是好進的,沈家四房雖沒有人當官,沈舉人卻是仕籍,後邊還有一個恁大沈氏家族頂著,誰會吃飽了撐得得罪他家？
那人訕笑兩聲,尋了個由子,一溜煙跑了。
張老安人發作這閑漢,明顯是「殺雞駭猴」,圍觀眾人也覺得沒意思起來。
張老安人輕哼了一聲,在婢子婆子簇擁下,轉身進了大門。
大門立時關上了,那些駐足瞧熱鬧的沒了熱鬧看,都三三兩兩散去。
不過對於四房八卦,大家都有些上心,又生出各種揣測。
那張家兩個小娘子到底哪里去了？誰不曉得張老安人最是糊塗,向來偏著娘家人,眼下怎就鬧翻？
雖不知張家兩位小娘子到底犯了什么忌諱處,可這張老安人還真是心狠的。
沒有幾個人會認為四房真殺人,因著有「過契」之事,便猜著那張家兩位小娘子當是被張老安人胡亂嫁了。
為甚說「胡亂嫁」？要是親事體面,何必瞞著張家,張家上下只有感激的,哪里會如此鬧騰？
四房大門外,隨著眾人散去,回歸於平靜。
內院張老安人院里,卻是一番好熱鬧。
「我就要我家三姐、四姐？這人哩？」張老舅爺進了屋子,便大喇喇往主座上坐了,趾高氣揚道。
張大爺、張二爺也揚著下巴,坐在張老舅爺下首。張家幾位小哥過了幾年窮日子,家里養娘婢子都沒了,眼下眼睛就有些不夠使,不是打量張老安人房里的陳設擺件,就是黏在上茶侍婢身上移不開眼。
張老安人雖有些心虛,可更恨張家人不給自己臉面,來家門外鬧事,冷哼一聲道：「你是老糊塗了？一千兩銀子予了你,這才幾日功夫,就不認賬？要是舍不得孫女,你就將庄票退回來,再來領人」說到庄票,老太太立時添了底氣：「去外頭打聽打聽,如今這人牙處買一個人要幾個銀子？一千兩銀子,銀人也能打一尊,快快退了庄票來,再說其他」
張老舅爺聽到「一千兩」,眼神有些慌亂,旁邊的張大爺、張二爺都訝然出聲。
「不是五百兩么？」
「大哥說三百兩啊」
父子兄弟都鼓著腮幫子,互相眼瞪眼。
張老安人越發從容,吃了一口茶道：「真是『升米恩斗米仇,,原看著三姐、四姐年歲大了,連一分嫁妝也沒有,耽擱了花嫁,我這做姑祖母的看不過才認了做孫女,為她們姊妹操心,倒是讓你們蹬鼻子上臉有甚話說不得,要去大門外嘈嘈嚷嚷？如今你們住著我的院子,吃的我幫濟的米,卻來同我算賬？那就好生算一算」說到最後,已是帶了厲色。
張大爺、張二爺本是欺軟怕硬性子,打小又是闔家倚仗著張老安人這姑母過日子,見老太太厲色,都不敢應聲,只望向張老舅爺。
張老舅爺臉一會兒青,一會兒白,深深運了一口氣,在袖子里摸出一個荷包來,取出幾張庄票,一把拍到旁邊幾案上,咬牙道：「姐姐非要見了庄票方讓我們看人是吧？這是五百兩庄票,不管三姐、四姐,姐姐先喚個出來,就算是就此退還我家,我也認了」
這一下驚的是張老安人,張家姊妹早被鄭氏賣了。
為了遮住自家兒子的荒唐事,防東窗事發,鄭氏肯定會將人賣得遠遠的,哪里找得回來？
張老舅爺說完那番話,就盯著張老安人瞧,兩人做了六十多年姐弟,最了解張老安人的非張老舅爺莫屬。
見她臉上發僵,眼神閃爍,明顯地透著心虛,張老舅爺立時心里踏實。
今日上門來鬧,他心中本沒有多少底氣。
兩家既在衙門過了契,那張三姐、張四姐如何都是沈家說了算,本生不得與無資格過問。可法理不外乎人情,他不過是家貧無力為孫女置辦嫁妝方將孫女送外甥家做養女,又不是賣為婢子,怎就過問不得？
他沒底氣的緣故,是不確定兩個孫女到底還在不在沈宅。