孫家在京有舊宅,可孫太爺是暴斃,屬於「外喪鬼」,不能在家里發喪,只能在寺廟治喪,好為亡人祈福。

孫敏早已遠嫁江南,孫家沒有第二個能主事人,後事全部由三太爺料理。

大老爺、大太太為孝子孝婦,年幼的三老爺與三娘亦是戴子侄孝,孫太爺的靈柩在柏林寺停靈治喪整整七七四十九日。

三老太太欲前往祭拜,被三太爺喝罵回去;二老爺聽聞,與妻子換了素服,前往吊祭,也被三太爺攆回來。

待到孫太爺下葬,三太爺精氣神也差不多。一場風寒下來,就卧床不起,漸漸不支。

二老爺是真的悔了。

他沒想到三太爺會怨他這么多年,沒想到三太爺一直都不肯原諒他,沒想到孫太爺離開京城後竟然真的「不得善終」,引得三太爺這般愧疚。

在三太爺床榻前,二老爺哭的似的孩子,祈求父親原諒自己年少時的輕狂與輕率,發誓一定會供奉孫太爺香火,照拂已出閣的孫氏,不讓孫太爺走的不安心,絕對不辜負孫家對沈家恩情。

說的再多,又有什么用？孫家老父弱女,父已喪、女已嫁。

三太爺直直地看著次子半盞茶功夫,一個字也沒有說,反而對旁邊侍立的大老爺交代道：「子不類父。永不許他去祭拜你伯父,永不許他去擾敏娘不安生」說罷,便閉上眼睛。

這是三太爺在世的最後一句話,沒有原諒發妻,也沒有叮囑長子如何,也沒有不放心幼子幼女,而是留下了四個字點評次子,留下了兩個「永不許」。

逝者已矣,二老爺卻是在悔恨中留下永恆遺憾。

直到沈珞出生,沈家終於有了第三代,二老爺心中方告訴自己,「子不類父」但「孫可肖祖」。自己這輩子讓父親失望了,一定要好生教導兒子,讓他成為三太爺喜歡的那種子孫。

幾十年的情景,恍如夢幻。

二老爺閉上眼,要是當年……若是當年自己沒有做出那樣選擇,會是什么情景？

孫太爺不會離京南下,不會暴斃而亡,父親也不會因愧疚郁郁而終,母親也不會跟著去了……孫敏……孫敏會成為像大嫂那樣賢婦……自己沒有珞哥,卻會有像瑞哥一樣的孩子。

為什么自己當年會那樣愚蠢？真是不知感恩的白眼狼。

他算是什么？怪不得父親會對他失望。

他為自己找了種種理由,卻不能掩飾他的「不孝不義」。

如今落得老來喪子的下場,是不是老天爺予他「背信棄義」的報應？

二老爺慢慢張開眼睛,肩膀一下子耷拉下來。

即便在接下來請安見禮中,他神色依舊和藹,口氣依舊親切,可眾人都看出他的虛弱。

二太太始終沒有露面,沈全年紀最長,少不大問一句道：「二伯,二伯娘那里,我們是不是也當見禮？」

二老爺搖頭道：「你們二伯娘精神不好,過些日子再見吧,反正往後日子還長。倒是你們大妹妹,該出來見見族兄們。」說罷,便吩咐旁邊侍婢道：「去叫大姐過來。」

那侍婢應聲下去,過了約莫一盞茶的功夫,帶來一個十來歲的小娘子。

這小娘子一身素服,眉眼極精致,頭上梳著雙鬟,倒是個落落大方模樣。

眾人便知曉,這是二老爺庶女。

雖是庶出,這大姐卻也是獨女,倒是不能當成尋常庶出看。

二老爺便對眾人道：「這就是你們大妹妹玉姐,今年十一,比侄兒們都小些。」又對沈玉姐道：「來給你諸位族兄見禮。」

大家互相見過,二老爺面上早已勞乏不堪。

沈全便帶了大家起身,與二老爺作別,又隨吳媽媽回到內院上房。

這邊席面已經擺好,分了兩桌,三太太與大太太一桌,沈家諸子與大老爺、三老爺一桌。因是家宴,眾子又是沒成家的小輩,便也沒有設屏風。

沈家眾子這桌,大老爺居上位,左手是三老爺,右手是沈全、沈珠等人序齒排列,最後是沈珏。

飯菜倒是精致,煎煮烹炸一應俱全,一半淮揚菜,一半是北方風味特色菜。卻沒有上酒,到底是在沈珞喪中。

不管諸子之前心中作何想,從二老爺那里回來後,情緒都有些低沉。

除了沈瑞之外,其他六人,不約而同地想家了。

兒女對父母來說是身下掉下的骨肉,父母對於孩子來說也是頂天立地的倚靠。

出遠門的興奮,隨著千里跋涉已經淡去;對於京城的好奇與渴望,在進入京城後也弱了許多,剩下的就是想家。

大老爺與三老爺都不是話多的人,大家都是食不言、寢不語的習慣,這頓「接風宴」吃的有些沉悶。