「二房伯曾祖父出婦子之孫」,三太太明顯是聽得糊塗。

三老爺在腦子里轉了一個圈,明白過來是哪個,原來是二房六十多年前的出婦邵氏之曾孫。

三老爺神情立時淡了下來,道：「琴哥怎么稱他『二哥,,這是打哪里論起？要是我記得不差,當年我們老太爺曾留下話,不許那一支上族譜。」

沈琴雖有些同情沈兄弟處境,可到底沒膽子為其分辨什么,惴惴道：「之前在族學中,大家都是同窗。」

三老爺看了眼手中畫卷：「他與這寶哥長得相似？」

沈琴搖頭道：「倒是瞧不出像寶哥來,倒是更像這畫像,一雙鳳眼,顧盼生輝,平素喜著紅衣,神采飛揚。」

三老爺直直地看了畫卷一會兒,又瞥了一眼沈寶,然而對沈琴淡淡地道：「那一支涉及二房早年過往,琴哥以後還是記得不要提及,省的你大伯、伯娘心里難過。」

沈琴老實應了,心中不無後悔。他並非是想要為沈辯解什么,實在是瞧著這畫像與沈十分相似,才忍不住脫口而出。

隨著徐氏回松江省親,沈兄弟那一支的過往自是被翻了出來。

早先三房、九房雖看在沈琰成才的份上,對他們兄弟格外親近些;可隨著沈珞夭亡,徐氏來挑嗣子,三房、九房最忌憚的也就是沈琰兄弟。

六十余年前邵氏惡性被翻出來嚼舌,還誇大了十倍不止。在大家口耳相傳中,邵氏儼然就是天下最惡毒的繼母。

害死原配兩個年長兒子不說,年幼的三太爺也被她故意苛待,壞了身子骨。二房嫡支子嗣不繁的罪魁禍首就是邵氏,再無旁人。

早先還有些旁枝族人覺得二房嫡支太霸道,畢竟沈琰兄弟這一支也是沈家子孫,很是同情他們兄弟。甚至不乏有覺得他們是二房老太爺親孫,是京城嫡支近支堂親,最有資格承繼二房。

等邵氏早年行事傳開,早先同情沈琰兄弟的族親都閉了嘴。對於二房嫡支不許沈琰父祖這一支歸宗之事,非議的聲音也少了許多。

以德報怨,何以報德？以直報怨,以德報德。

邵氏這般惡毒,害死前面兩個嫡子,將三太爺也折騰的病弱,要是讓她的子孫過繼二房,還真是沒有天理。以三太爺生前剛烈脾氣,怕是再地下也要氣個半死。

因提及沈,到底有些掃興,接下來氣氛就有些壓抑。

眼見三老爺面上也帶了乏色,用完晚飯後,沈琴、沈寶兩個就告退,回了客院。

沈琴有些不安,待回了客院後,便對沈寶道：「寶哥,是不是我提及二哥,惹得潤三叔不快？

沈寶安慰道：「潤三叔不是那般小氣人,只是乏了,琴二哥無需擔心。不過邵氏子孫畢竟涉及二房早年慘事,我們聽著不過是無關痛癢的陳年舊聞,對於二房長輩來說確實刺骨之痛。不是你我小輩當提及的,琴二哥以後記得別再提了就是。」

沈琴吐了下舌頭道：「我真不是故意的,以後一定長記性」

沈寶笑了笑,岔開了話。

他沒有對沈琴說的是,下午三老爺在書房對著他做完那副小像時,神態也三太太看那副小像時神態差不多。

三老爺曾說道：「寶哥這眉眼長得得好,倒是比瑞哥、珏哥他們幾個還像珞哥。」

當時沈寶只覺得小像有些新奇,想著自己瘦下來竟會這般俊秀,旁的倒是沒有多想。

待聽了沈琴的話,沈寶方想起沈來,確是與畫中人相似。

這倒也不奇怪,沈與沈珞畢竟是同曾祖父的從堂兄弟。

不過瞧著三老爺的意思,顯然想要隱下沈肖似沈珞之事。不管出於什么緣由,沈寶都不願意多事。

三房稍間,三老爺歪在炕枕上,有些意興闌珊。

三太太擺擺手,打發婢子們下去,親自奉茶,坐在炕邊,道：「老爺還在想那邵氏曾孫？」

對於邵氏之事,三太太也曉得些,畢竟二房與原籍本家不親近,總要有個說法。對外人是一個說辭,對於三太太這嫁進來的沈家婦,自是不會瞞著。

三老爺接了茶盞,在嘴上抿了一口,點點頭道：「沈肖似珞哥這個消息可萬不能讓二嫂曉得。珞哥沒了這幾個月,她已經魔怔了,要是知曉此事,誰曉得會鬧出什么來？」

「有大哥、大嫂在,何須老爺擔心？再說二嫂糊塗,二哥可是明白人,不會節外生枝。」三太太安慰道。

三老爺道：「且不說當年恩怨,只看大嫂這次帶了七個族侄回來,卻提也沒提那一支,就曉得她與大哥的意思。二嫂去何家鬧騰已經惹了大嫂不痛快,不過是瞧在珞哥面上,無人與她計較;要是她再鬧一回,怕是大哥也容不下她。」

聽三老爺這么一說,三太太安靜下來。

三老爺見妻子半響沒動靜,抬頭望過去,就見她神情怔忪。

「想甚呢？」三老爺問道：「可是下午我帶寶哥回來,擾了你清靜？」

三太太忙搖頭道：「我這里有什么好擾的？能有人陪老爺說話,我歡喜還來不及……」說到這里,有些遲疑：「老爺怎忽然對寶哥熱絡起來？要是讓孩子誤會了,總是不好。」