女眷那一桌,不用說,闔家全算上,不過是三位太太加上一位小娘子。屏風外這桌,三位老爺加上沈家五子,倒是坐滿一張圓桌。

大老爺居正位,左手依次是二老爺、沈珠、沈琴、沈瑞,右手邊則是三老爺、沈琳、沈寶。雖然吃飯講究個「食不言」,可因這是年夜飯,又是不同。幾位老爺便也和和氣氣,時而與族侄們閑談一兩句。

沈珠進京三日,終於挨上二老爺的邊,如何能不雀躍。

在二老爺與他說話時,他便不由自主地帶了討好,望向二老爺的目光也滿是崇敬。不過在二老爺過問功課學問時,又不由自主地帶了得色,提起族兄弟時,話里話外帶了傲氣。

看著如此得意洋洋的沈珠,二老爺挑了挑嘴角。當年自己自詡少年舉人、當世才子時,在他人眼中是不是也這般淺薄可笑？

他倒是並不厭惡沈珠,反而還多關注幾眼,只覺得從這少年身上看到三十年前的自己。二太太擔心大老爺夫婦會選擇沈珠,二老爺卻從來沒有擔心過這一點。

對於這種綉花枕頭似的少年,只有二太太才會只看到其表面,覺得他優秀與其他人,大老爺、大太太能看中才怪。

想到這里,二老爺不由自主地望向沈瑞。

因座位是按照尊卑年齒拍下來,沈瑞的位置離三位老爺最遠,他不用陪著說話,反而專心在席面

在松江時,四房飯菜也算是好的,雞鴨魚肉都不缺,大葷的菜也有豬肉。可京城畢竟不同地方,這邊講究食不厭精膾不厭細,許多食材都是松江不曾見的,例如黃雀、黃鼠、野雞、狍子等野味。還有幾道涼拌小菜,看著尋常,卻是用春夏存儲起來的野菜做的,這個時節用,別有一番滋味。

除了菜餚色香味俱全,器皿也精美,用的是成套的漆器香色碗碟。擱在五百年後,都是古董級寶貝。

只是留心歸留心,到底有良好教養在,沈瑞倒是沒有露出什么不當處。對於滿桌子佳餚,即便偶有覺得對了胃口的,也不過多夾一筷子,就住了手。

同他的從容自在相比,其他幾個沈家子弟也表現得可圈可點。

盡管各房家境不同,不過到底有基本教養在,又都上了多年書,不至於為了幾口吃食就出丑露怯。只是在幾位長輩面前,到底拘謹,即便動筷子,也不過是顧著眼前一、兩盤菜。

三位老爺都是不約而同地留意沈瑞,自是越發覺得此子養氣功夫好,透著不俗。

一頓年夜飯,即便用的有些冷清,也算平安無事地用完。

席面撤下去,因要守歲,大老爺沒有放大家回去,吩咐大家就在這里守歲,便帶了大老爺、二老爺去了東廂內書房。

徐氏安排婢子上了於果鮮果,叫婢子拿了圍棋、雙陸棋、牙牌等給他們兄弟耍,吩咐周媽媽帶了兩個婢子服侍,便攜二太太、三太太去了西稍間說話。

屋外寒風蕭瑟,晚飯前還洋洋灑灑地下去雪,不過屋子里卻是溫暖如春。

大家都沒有打牌下棋的興致,沈琴想家了,拉著沈寶嘰嘰喳喳地說著話;沈珠則是有一句每一句地與沈琳說話;沈瑞坐在旁邊,想到沈珏、沈全兩個,不由有些走神。

每逢除夕,最有年味的除了祭祖、年夜飯,就是放炮竹。

自打晚飯前後,遠處隱隱傳來的炮竹聲就沒有斷過。對比之下,越發趁著沈宅的冷清。幾位老爺固然都神色溫和,可也難掩黯然。

估計二房的陰郁氣氛,等沈珞出了周年方能回緩。

沈瑞不是小孩子,自然察覺出在晚飯時幾位老爺所有若無的視線,心中不免覺得怪異。他望了望窗戶,二老爺、二太太既出來,那是不是二房幾位老爺該提起承嗣之事？

三位老爺中,沈瑞自是覺得三老爺親近,倒不是先入為主,因曉得自己八成會過繼三房,而是因三老爺這不染世俗的文人品格,與上輩子的老爹極為相似,使得沈瑞不由自主地生出親近之心。

東廂書房中,幾位老爺正如沈瑞所想,第一次兄弟三個湊到一起,提及嗣子之事。

二老爺並沒有如二太太所想的,提及沈珠如何如何,而是直接問道：「侄子們來了有幾日,大哥可有屬意的嗣子人選？」