三老爺的話,不僅驚呆了沈琴,連沈瑞都有些納罕。

收族侄做學生？三老爺所為何來？要知道沈琴資質在沈家諸子中只是平平。

沈寶心中雖也訝然,卻是反應的快,忙拉了拉沈琴後襟,低聲道：「琴二哥,還不快謝三叔」

「啊？」沈琴方醒過神來,滿臉激動：「潤三叔,侄兒……侄兒……」

三老爺笑著拍了拍他的肩道：「可也說好了,三叔我精力有限,能教導你的時間不過是一年半載;等寶哥回鄉時,你也跟著回去。既是立志科舉,就莫要存了取巧的心,還是從童子試一級一級考下來方是根本。」

沈琴忙不迭的點頭,眼睛亮亮的,滿臉感激地看著三老爺。

他出來之前,家里父母就教導過,讓他安心做陪客,不要起什么心思。因為對於無緣嗣子之事,他並不意外,三老爺肯收他做學生卻是意外之喜。

他曉得自己多半是沾了沈寶的光,三老爺真心想要收的學生應該是沈寶,可是沈寶已經有了老師

不管怎么樣,能同沈寶一道留在京城,還有個舉人叔叔做老師,對於沈琴都是欣喜不已。

被三老爺這「神來之筆」鬧得,大家原本有些昏昏沉沉的,立時也精神許多。

外頭四面八方傳來的炮竹聲越來越響,子夜時間將至。

徐氏同二太太、三太太從西稍間過來,幾位老爺、太太重新落座。

等到子時一過,就有婢子往地上撂了錦墊,從最年長的沈珠開始,沈氏五子依次給諸長輩叩頭,拜了早年。

幾位老爺、太太這里,早使人預備了裝有金銀錁子的荷包,散給眾人做壓歲錢。

大家又年長一歲,眾長輩少不得也說些勉勵勸進的話,就是二太太,眼圈雖有些泛紅,可對於族侄們也面帶慈愛。

守歲到這里,告一段落。

三老爺這里,被大老爺、大太太盯著,裹上厚厚的連帽貂皮大氅,與三太太攜手回去;二老爺夫婦也在婢子們送走諸少年後,同大老爺與徐氏作別。

自來到大明,沈瑞向來早睡早起,除了孫氏出殯前那晚,還沒有熬到這么晚的時候,就有些走了困。

眼見郝媽媽帶了冬喜、柳芽,苦等著自己,眼皮都在打架,沈瑞回到客院後,便打發她們下去歇了。

屋子里點著燈燭,沈瑞穿著中衣躺在炕上,卻是睡不著。

三老爺留下沈寶,又要收下沈琴,倒像是在拉攏沈家七房、八房。

為什么要弄的這么復雜？

有大老爺、二老爺在,松江本家那邊的人情有沒有又有什么重要？

沈家七房、八房除了有個族老在之外,就是因兩房子弟讀書不絕,仕途有望,所以旁人不敢輕視

可對比沈家二房,七房、八房實不算什么。

按照二房早先作風,同族中關系不是牽扯越少越好么？如今不單單要收嗣子,連弟子也收了,牽扯的房頭卻是越來越多。

三老爺即便說話有些直爽,可絕對不是糊塗人,這樣行事定有用意。

是為了……平衡之道？

沈瑞莫名地想到這個上,打了個激靈,一下子坐起身來。

就聽院子里傳來腳步聲,有人隔著門道：「瑞哥歇了么？」

是沈珠的聲音。

沈瑞皺了皺眉,站起身來,趿拉著鞋,披了件衣裳,走到門口開門道：「珠九哥,怎么這個時候來了？」

沈珠沒有帶人,手中提著一盞燈籠,披風上有些雪花,笑著道：「擾了瑞哥了。」

廂房里聽到外頭有動靜,就有人掌燈,沈瑞見狀,揚聲道：「是珠九哥過來,你們自歇著,不用過來。」

廂房里有人應了一聲,又吹了燈。

夜風襲來,雪花打在臉上,沈瑞打了個寒顫,忙將沈珠讓到屋里。

茶壺里的水還溫著,沈瑞兌了半壺熱水,給自己與沈珠各倒了一杯,請沈珠炕上坐。

沈珠滅了燈籠,彈了彈身上雪花,解開身上披的狐皮斗篷,撂在一邊,方往炕上坐了。