沈珏算了下時間道：「三哥要是在京中入學,那豈不是明年才會回鄉？」

今年是鄉試之年,停院試,明後年才有院試。

沈全搖頭道：「大哥說我要是能進學院,就好生讀兩年書,不用著急下場。等過了兩年,功課扎實了,院試也就水到渠成總比這樣一回回考下去,每次提心吊膽沒底要強。」

沈珏點點頭：「瑾大哥、琰大哥今年都要下場,不知到時結果會如何,說不得沈家又出兩個新舉人」

倒是沒人提沈珠,沈珠既隨徐氏來京,就放棄了歲考、科考。不經歲考、科考的生員,無法評定等級,也就沒有鄉試下場資格。

少一時,席面齊備。

周媽媽過來,領著眾小入席。

今日席面設在中廳,擺了整整五席,倒是比昨晚的年夜飯用的還熱鬧些。

方才在書房里,大老爺已經與沈家諸子說了想要過繼沈瑞、沈珏之事,沈理、沈械兩個並不意外,五房沈瑛兄弟之前猜測過,也覺得是意料之中,只是心里還有些不安。

在旁人看來,沈瑞入嗣二房,是從舉人門第到侍郎府,是往高處走;在兄弟兩個看來,沈瑞卻是從四房元嫡之子到了處境尷尬的嗣子,以後自處談何容易。就算二房幾位長輩向來慈愛,可這對侄兒與對嗣子豈是能一個樣？

這是二房家務,除了四房之外,旁人也沒有多嘴余地。連沈理這個沈瑞身後的大靠山都不反對,自也輪不到他們兄弟說話。

若是沈瑞還是四房唯一嫡子,那過繼之事無論如何也扯不到沈瑞身上;沈瑞既成了嫡次子,又有孫家與二房淵源在,這過繼之事也就順理成章。

孫氏三年前留下那一封讓庶長子記名的遺書,到底是無心安排,還是為了今日？

兄弟兩個暗暗思量,倒是有些拿不准。

沈械是早已收過父祖家書,曉得對於二房擇嗣之事,祖父不置可否,父親則是心動。

如今二房選中的人選中果然有沈珏,沈械不知該歡喜父親「心想事成」,還是該惆悵胞弟要變成族弟。隱隱的還有些覺得不足,覺得沈珏要是入嗣小長房才是更加圓滿。不過小長房嗣子以後要頂門立戶,牽扯的多,大老爺、二老爺他們不選沈珏多半也是防著宗房插手二房事務。

女眷這里,二太太既曉得丈夫定下的嗣子是沈珏,自是開始留意械大奶奶行事,心中暗暗挑剔。不過沈械之妻是沈家未來宗婦,當年千挑萬選出來的大家嫡長女,端庄賢良,也不會露了錯處在親戚家。

二太太便又留心謝氏與瑛大奶奶,瑛大奶奶亦是出身官宦人家,都是同械大奶奶跟一個模子出來的似的,不像是族妯娌,倒像是親妯娌,接人待物都在規矩內。倒是謝氏,因是家中幼女,父兄嬌寵,說話行事更爽利些。

二太太眼神這么活,幾位奶奶早被盯得不自在,不過礙於她是長輩,也不好與她計較。

徐氏瞧著她實不像話,暗中不停使眼色,方讓她安生了。

三太太並不插手兩位嫂子的眉眼官司,只同謝氏說話,話里話外將幾個族侄都誇了一番。謝氏雖隨著丈夫回松江守孝三年,不過對於沈家族人還是不熟,這幾人中,也同沈珏、沈全相熟,不免也將這兩人提出了誇了又誇。

沈全是二太太心中之前選的嗣子人選,如今沒得到,反而越發覺得沈全好,便也隨著謝氏、三太太的話頭稱贊沈全。

直誇的瑛大奶奶這個親嫂子有些坐不住,眾人才換了話頭。

械大奶奶也曉得些過繼風聲,不過身為長嫂,倒不好同丈夫提及此事,否則倒像是容不下親小叔似的。

用了席後,沈瑞並沒有隨沈理回去,而是先跟著沈珏去了。

明日是正月初二,京中習俗,出嫁的女兒、女婿要回娘家拜年,沈珏怎么好去沈理家添亂;反而械大奶奶娘家在松江,並不需要回娘家。

待從侍郎府回家,聽丈夫提及二房嗣子已定之事,械大奶奶不由詫異：「竟是瑞哥與五弟？前頭在席面上,聽著二嬸子、三嬸子都在誇五房全哥來著？」

沈械聞言,不由沉思。

從血脈遠近來看,二房選沈瑞、沈珏為嗣子正是合情合理,可五房的血脈也內四房也差了不遠。同從宗房子弟擇嗣相比,自是擇五房子弟,更能免了是非。

沈全年歲又長,到了能娶妻生子的年歲。

聽著妻子的話,那邊二太太、三太太也是覺得沈全好的,那為何還舍沈全選了沈珏？

唯一的理由,就是沈珏比沈瑞年紀小,不會以有個堂兄壓在小長房嗣子頭上。

沈械想到此處,生出幾許好奇來：「當年孫家到底與二房有何大恩,使得滄大叔不僅要收瑞哥做嗣,還用心良苦地瑞哥打算這么多……」

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