沈瑛一直在外應酬,沈琦則是下午回來的,正趕上飯時,瑛大奶奶便讓他來陪客。

看著滿桌子佳餚,卻是沒有酒水,沈珏便嚷嚷道：「琦二哥,怎么有菜沒酒？瑞二哥與我也都十三了,不是奶娃娃,大過年的可不是要好吃好喝。我大哥脾氣向來嚴厲,不准我們吃酒,好容易出來,琦二哥也讓我們吃兩盅解解饞啊」

沈琦一副過來人的模樣,點頭道：「是大嫂太小心,你們又不是孩子,吃兩盅酒又有甚？如今到了這邊,趕上大哥不在,咱們正好吃酒」說到這里,又道：「有個關中朋友年前送了幾壇子酒過來,咱們也嘗嘗西北的酒」說罷,吩咐小廝去酒窖取了酒壇子過來。

沈全還罷,已經十八歲,兄嫂們並不禁他吃酒;沈珏可是有些饞酒,被勾起了酒蟲來,興致勃勃地等著。

沈瑞見沈琦暗笑,不由莞爾。

關中酒,沈瑞就知曉一種,就是一直流傳到五百年後的稠酒,度數跟江南常見的酒釀相似,不到一度。只是酒釀是用糯米或粳米做的,顏色奶白色;稠酒多是用谷類等雜糧做的,顏色渾黃。

果然酒壇一開壇子,沈珏就察覺出不對來,吸了吸鼻子道：「這是甚酒,怎不見酒香,味道好淡

冬日里,冷酒傷身,旁邊早已預備好溫酒的小爐子。准備的也不是酒盅,而是三寸直徑的小碗。

待酒一溫好,沈珏顧不得挑剔顏色,就迫不及待地嘗了一口,咋舌道：「味道這么淡,這也叫酒？還好意思送禮使？」

沈琦笑道：「此為稠酒,關中籍京官最愛的鄉儀聽說在關中是極便宜的,運到京城,這一壇子就要一兩銀子」

整整一壇子,二斤稠酒,四人一人幾碗,都吃了個於凈。沈珏面上雖是不顯,可早先也多少有些想要「借酒消愁」的意思,才主動討酒吃,可滾熱稠酒下肚,醉意沒上來,倒是吃了半頭汗。

因之前沈理那邊已經定好初四設宴,宴請在京族兄弟們,大家明日還能再見,沈瑞、沈珏用完飯後,就沒有等沈瑛回來,就回了沈械家。

一夜無話,次日沈瑞、沈珏,隨著沈械一家去了沈理家。

沈理這里,除了五房兄弟過來之外,三房沈玲也來了,二房那邊沈琴、沈寶、沈琳三個也被接出來。只有沈珠,病情雖好些,到底不敢折騰,才沒有出門。

沈家玉字輩兄弟,在京諸人,匯聚一堂。

這其中,沈理、沈械、沈瑛為進士,如今已經是官身;沈琦是舉人,進了仕籍;沈全是童生,余下眾人除了三房沈玲外,其他人也都在讀書。

再提及松江各房其他玉字輩舉人、生員,沈家這一代,已呈鼎盛之勢。

未出仕這些少年還想不到這些,沈械卻是暗暗欣喜不已。

物離鄉貴,人離鄉賤。

只有體會在外的漂泊,才會深刻地曉得在家時的安心。

官場之上,固然有同鄉、同年、同門、師生等各種關系為紐帶,形成種種人情網,可這多是利益使然,遇到宦海沉浮,隨時可以翻臉不認人。對比之下,族親因血脈牽系,則是最好盟友。

自沈度、沈燦兄弟出仕,沈家子弟讀書傳家,歷代都有人出仕,可除了二房嫡支顯赫外,其他房頭都是微末小官,最高的也不過是宗房已故老太爺,在從三品參政位上致仕。

如今瞧著這勢頭,沈族出色子弟不是一個兩個。即便科舉仕途,大浪淘沙,只要能再進學兩三個,沈家在官場上就有了接力人,可以等到沈棟那一代人逐漸長成。即便最後沒撈到舉人、進士功名的,只要有向學之心,以後在教養子弟上留意,讀書種子也只會越來越多。

沈理並沒有在眾人跟前提二房嗣子之事,不過在與沈械、沈瑛說話時,卻提到春山書院。沈全、沈瑞、沈珏幾個到底如何入學,還要先看二房長輩安排,左右並不用太擔心就是。

十幾個族兄弟,雖都在一屋坐著,可因年齒不同,分坐了幾處。沈理這里,不用說是沈械與沈瑛、沈琦幾個;沈全那里,是陪著三房沈玲與沈琳說話;沈瑞、沈珏這里,與沈琴、沈寶坐在一起。

至於棟哥、寧姐、慧姐等小一輩,則也由同輩的族兄弟、族姊妹處招待。

沈琴、沈寶這里,聽說沈瑞、沈珏前日去了隆福寺,都是艷羨不已。

沈琴抱怨道：「珏哥沒義氣啊……也不說去喚我們一聲」

沈珏偷偷地指了指沈械坐著的方向,低聲道：「是隨著大哥去的,規規矩矩地燒香拜佛,在廟會上就打了個轉罷了……」

瞧他模樣,就差加一句「誰去誰後悔」。

大家雖是同輩兄弟,可因年歲相差太大,大家對沈械這未來沈家當家人也多有敬畏。

沈琴縮了下脖子：「這次算了,下回珏哥可記得喚我同寶哥一聲」