宗房這接風宴,直到日暮方散。

沈舉人已經有了醉意,眼皮發沉,走路有些不穩,被沈瑾攙扶上馬車。

人逢喜事精神爽,他這算不算是「雙喜臨門」？

等馬車離了宗房,沈舉人緩緩睜開眼,看了眼沈瑾道：「今科鄉試,你到底有幾分把握？」

沈瑾聞言,沉默了半響道：「若說四書,兒子只覺得吃透了……可考場上變幻莫測,具體結果能如何,兒子也不曉得……」

沈舉人也是打鄉試過來的,哪里不曉得其中競爭之激烈。尤其是在江南,向來文風鼎盛,讀書的人多,舉業更加艱難。

「情分都是處出來了,瑞哥如今還小,你們兄弟之前相處的日子又不多。等你日後到了京中,你們兄弟也要好好相處。」說罷,沈舉人便又閉上眼睛。

要是沈瑾十年、八年進不了京,他說不得就要另想法子。

沈瑾心中糾結,想要問一句為何同意將沈瑞出繼,不過話到了嘴邊就又咽下。

沈瑞不出繼,留在家里,能給四房帶來什么好處？或許在長輩眼中,沈瑞出繼,使得四房借此搭上宗族中最顯赫的二房,是幸運之事。

難道除了他,就沒有人想起孫氏？

孫氏嫁進四房小三十年,做了那么多年的「賢婦」,如今連親生兒子的祭祀都享不了……

沈瑾錯了,張老安人此刻眉頭皺成一團,正在心里念叨孫氏。

二房大老爺、大太太怎么會挑沈瑞？他們不可能不知曉孫家底細,那就是自己猜錯了孫家的來歷

張老安人只覺得頭皮發麻,對於遠在京城的嫡孫真心實意地惦記起來。她自己是娘家嫡長女,嫁入沈家四房為嫡妻,自是更重視嫡出子孫。

之前不過是對孫家有誤解,以為沈瑞是禍根,才心中生厭,親近不起來;如今既曉得這其中或有誤會,張老安人心中不無悔意。

聽說沈舉人父子回來,張老安人就立時打發人去請了沈舉人。

沈舉人酒後見了風,只覺得頭疼。

張老安人卻是一見面,就劈頭蓋臉地問道：「二房二老爺可提了入嗣之事？珏哥還罷,他是宗房嫡幼子,出繼也就出繼;瑞哥卻是不同,他是四房正嫡,焉能過繼旁人？那樣一來,四房不是斷了嫡系香火？」

沈舉人見老太太連一碗醒酒湯都不預備,上來就嘮叨個不停,很是不耐煩,揉著太陽穴道：「娘的心思怎么一會兒一變？年前瑞哥沒進京時,娘不是還盼著瑞哥去二房做嗣子？前些日子您也還念叨過,今日『心想事成,,怎么又變了心思？」

張老安人被噎的無語,好一會兒方板著臉道：「你先前不是還怕旁人戳脊梁骨,如今這是又願意了？」

沈舉人點頭道：「這是旁人都盼不來的好事,作甚不願意？四房就這點家底,賀五娘明日就要進門,以後開枝散葉,瑞哥能不同兄弟們分家產,還能得了二房家產,這是好事」

張老安人皺眉道：「真是有了後娘就有後爹,就為了後妻還沒影的孩子就出繼發妻之子,你還真是好狠的心腸,難道就半點不念骨肉之情？」

沈舉人被說的惱怒,沒好氣地道：「我不念骨肉之情？我有甚對不住瑞哥的地方？老安人倒是好意思說我,當年將瑞哥安排在偏僻院子,不許人給瑞哥吃飯的是哪個？老安人現下想做慈祖母,是不是太晚了些？」

張老安人氣得渾身直發抖,瞪著沈舉人道：「你這是在怪我？到底是誰寵妾滅妻,壞了家中規矩？如今連鄭氏都不稀罕你,寧願大歸也不願繼續在沈家,這才叫竹籃打水一場空呢」

要說沈舉人這一年最恨之事,就是鄭氏的離開。

原本仰他鼻息的妾室,竟然大喇喇地破門而出,這就什么事？

雖說並沒有人當眾就此事嘲笑沈舉人,可沈舉人一想到鄭氏風韻猶存,就覺得自己頭頂要變色。

鄭氏連沈瑾這親生骨肉都不顧念,一心要離開沈家,難道就是為了回娘家去看弟妹、侄子們的臉色？說不定自有旁的謀算。

沈舉人心中有屎,看旁人就也像屎,連帶著對沈瑾都帶了猜忌。

「還不是老安人教出的好孫子攛掇鄭氏離開,歸根結底不過是埋怨我沒有扶正鄭氏……孽種就是孽種,欲壑難填,嫡庶尊卑豈是能亂的……」沈舉人冷哼道。

不待他說完,張老安人已經喝道：「快閉了嘴真是黃湯灌多了,你倒是什么都往外說……傳到瑾哥耳朵里,這父子之情還要不要？」

沈舉人嗤笑道：「老安人說的這話,我卻是不懂,我是他老子,怎就罵不得他？難道就因他是少年廩生,前程錦綉,我這當老子還得巴著他不成？他要是真正的嫡長子,我也就不說什么,不過是小婦庶出,我還活得好好的,輪不到他來支撐門戶」

張老安人見沈舉人滿口酒氣,越說越歪,不由搖頭嘆氣。

門外,沈瑾捧著一碗醒酒湯,面如表情地轉身離去……

京城,沈宅,三房。

三老爺拿著一張房宅圖紙,笑吟吟地在三太太跟前攤開。