沈珏同沈琴、沈寶都在九如居等著沈瑞的消息。

等沈瑞回來,聽到徐氏已經應允,幾個人都有些雀躍。

沈瑞看了看窗台上沙漏,道：「大家是不是忘了下午還有課？三叔那里可還沒請假,這回總不能還讓我上去頂缸吧？」

沈琴拍著胸脯道：「走,咱們去那邊,我同三叔說去」

三老爺那里,舍不得離不開妻子,等到了時間,戀戀不舍地去了學堂。

三太太見狀,心里甜絲絲的,又有些不安,將婢子都打發下去,獨留下郭媽媽道：「媽媽,是不是我錯了？」

郭媽媽見她心事重重的模樣,忙道：「太太這又是想到哪里去了？有了雙身子就是如此,容易胡思亂想,太太且想好的。」

三太太看著前院的方向,好半響方道：「若是我當年堅持給老爺納妾,或許老爺膝下早有兒女……媽媽也瞧見了,老爺是盼著自己親骨肉的……」

當年的事情,郭媽媽都是盡知。

三太太嫁過來後,三年無妊,愧疚難安,曾主動提及給三老爺納良妾繁衍血脈,大太太卻是沒點頭。

大太太使人請了太醫,瞞著三老爺,悄悄給三太太看過,確認她身子骨利利索索,並無宮寒難孕之症,這才勸住了三太太。

因這不孕症許是在三老爺身上,三太太從此就閉口不提提兒女之事。

時隔這么多年,她想起當年的事,就有些拿不准：「或許是我兒女福薄,才耽擱了老爺這么多年……」

「我的好太太,可不敢這樣想。老天爺有眼,您與三老爺都是好人,好人有好報,這都是上天的福祉……太太莫要想這些不開心的,仔細小少爺在肚子里也跟著惱了,還是想著歡喜的,讓小少爺也跟著歡喜歡喜……」郭媽媽連聲安撫道。

三太太聞言,卻是又添了心事：「闔家都盼著,要是生下哥兒還好,要是生下姐兒來,老爺不高興可怎好？」

郭媽媽只有耐著性子勸道：「誰說老爺不稀罕閨女？老爺這些年疼玉娘子也不亞於大哥呢……」

三太太被她的話轉移了注意力,念叨道：「自打瑞哥、珏哥他們幾個在前院跟著老爺學習,玉姐倒是不好過來了……」

前院課堂,沈琴按捺住性子,聽三老爺講完一小節課,便一下子躥了過去：「三叔,三嬸那里如何？給侄兒們講書,會不會耽擱三叔去陪三嬸？」

三老爺白了他一眼：「好好走道都十幾的人,沒個穩重樣即知道三叔我是舍了你們三嬸出來的,你聽課就用功些。說吧,到底什么事？讓你跟著了尾巴似的坐不住」

沈琴「嘿嘿」兩聲道：「三叔,這不是昨日大伯娘本要帶了瑞哥出城祭掃么……後來三嬸不舒服,大伯娘就沒出門,安排瑞哥明日出城……我們幾個族兄弟想著,那位既是瑞哥的長輩,也是我們的長輩,總不能讓瑞哥一個人出去祭掃,就想要跟三叔告兩日假,陪著瑞哥一起過去。」

三老爺開始還笑著聽著,到了最後,面上卻帶了幾分鄭重。

「是了,後日就是三月二十五,孫太爺生祭。你大伯娘這回不去？」三老爺看著沈瑞道。

沈瑞道：「伯娘說不去了,她在家里給外祖上香……」

說到這里,沈瑞心力越發覺得怪異。

大老爺夫婦受二房三太爺遺命,照看孫太爺的墳塋地,勉強還說得過去;可家里還供奉孫太爺的靈位不成？要是如此,怎么沒有叫沈瑞這個外孫去靈位前見禮的意思？

三老爺卻是習以為常模樣,點頭道：「我也當去老爺子跟前敬一炷香……」說到這里,就有些猶豫：「要不明日我帶你出城？」

沈瑞聞言,嚇了一跳,忙擺手道：「不用不用,三嬸如今正是需要人陪著的時候,三叔您還是在家里陪三嬸就好……」

三老爺卻不是心血來潮,而是真心感激孫太爺。

對於幼年之事,他隱隱約約也記得些。

孫太爺的年紀比自家老爹大十來歲,那個時候已經是年過花甲,卻是真心疼愛自家兄弟幾個。對於他的這個最小的侄子,更是常抱到膝上。

還有跟在大太太身後的孫敏,三老爺也記得。畢竟孫敏離開的時候,他已經五、六歲,記事的年紀。

等到孫太爺去世時,三老爺已經十來歲,跟著大哥、大嫂一起給孫太爺守靈。因這個,他還小病了一場。

當時只曉得孫家太爺曾對自家太爺有過救命之恩,也隱隱約約地曉得自家二哥、二嫂被攆出去的原因,只是沒想到孫家對沈家二房的照拂並不隨著孫太爺的故去而終止,自己這條小命也是靠著孫家的銀子來撐著的。

三老爺心中除了感激,就只剩下羞愧。

孫太爺待他們同子侄,可他們並沒有視孫太爺唯一的骨血為姊妹。若不是大太太提起,三老爺早就忘了孫敏是哪一個。

想到這里,三老爺看向沈瑞的目光越發柔和：「行了,這回我不隨你們去就是……等你二伯回來,正式大祭時,我再去孫太爺墓前磕頭……」

話收到這里,三老爺也忘了他們「先斬後奏」之事,只囑咐道：「你們幾個小子出門,可不許淘氣……要是讓人操心的話,以後的旬假就不要想了……

沈瑞等人都是老老實實地應了。