直到沈家大老爺從衙門回來,各位有職在身的客人登門,晚飯開始,喬家兄弟也沒有回來。

待用了晚飯,送走了客人,沈瑞少不得到徐氏房里回話。

喬家兄弟中途離開之事,固然不是他的過錯,可還是交代清楚的好,畢竟其中牽扯到喬家,他又剛知曉喬家與自家的宿怨,可不想被徐氏誤會。

徐氏身為當家主母,即便身在內院,對於前院之事也並非半點不曉。

聽沈瑞講述了一遍,她嘆氣道：「喬家五哥打小養在他家老太太跟前,你珞大哥在時也常過去,表兄弟兩個頗為親厚。」

「原來如此怪不得他雖對侄兒與珏哥帶了敵意,卻針對珏哥更厲害些。」沈瑞道。

徐氏面上帶了譏笑道：「不單單是因珞哥的緣故……去年你珞大哥剛沒的時候,那邊曾有心讓喬五與玉姐結親……」

「不會是想要入贅吧？」沈瑞詫異道。

贅婿在前朝屬於賤民,不許科舉;大明朝雖沒有律法規定贅婿不得下場,可到底為人輕鄙。

喬永德雖任性狂妄,卻看得出是家中得寵的,家中長輩能舍得將他給人做贅婿？

徐氏搖頭道：「怎么會？那邊是即想要占便宜,還想要面子……就提議將來玉姐的次子給沈家做嗣孫……」

關系到二房嗣子嗣孫之事,剩下的沈瑞反而不好追問了。

肯定是大老爺與徐氏不同意,有親侄在,放棄過繼嗣子還說得過去;親侄都沒了,等著過繼侄外孫,要是小二房一個房頭的事還罷;二房三兄弟都如此,只能說他們自己腦袋抽了。

就是松江本家那邊也不會同意,此為「亂宗」。

徐氏道：「二老爺沒有同意,他看不上喬家人……」

雖說徐氏口氣未變,可沈瑞莫名地聽出幾分幸災樂禍來。

對於二老爺與岳家的關系親疏,沈瑞無心八卦,他現下是擔心沈珏：「大伯娘,喬家人似不好相處,珏哥以後會不會很為難？」

喬永德因失去的利益會遷怒沈瑞、沈珏,那喬家人呢？

沈瑞是小長房嗣子,不過是親戚,平素遠著點就是了;沈珏可是要做二房嗣子,以後就是喬家外孫,是避不開喬家。

徐氏聽了沈瑞的話,臉上頗為欣慰。

喬永德今日那般無禮,沈瑞卻沒有借題發揮說喬家一句不是,只是擔心沈珏,可見心性厚道。

「不用擔心,二老爺不會壓著珏哥與那邊親近。去年那邊算計玉姐親事,已經惹惱了二老爺,如今不過是面子情……只是你告訴珏哥一聲,喬家人可以不搭理,二太太那里總要哄著,不要太讓二老爺為難,說到底她也是可憐人……」徐氏說道。

聽了這話,沈瑞就放下心來。

眼見天色不早,徐氏也帶了乏意,沈瑞就起身退下。

待沈瑞走了,大老爺才揉著額頭從里間出來。

眼見他露出難受的模樣,徐氏忙叫人端了醒酒湯,服侍他喝了：「幸好明日休沐,能起的晚些,老爺也真是的,今日來的也不是外人,吃了恁多酒」

「我是高興,今日千里過了廷推,落衙前內廷傳出消息,聖人已經御筆圈點了……」大老爺笑著說道。

「謝天謝地」徐氏聞言,亦不由喜形於色：「如此一來,老爺肩上的擔子總算能輕些。」

大老爺也長吁了一口氣道：「關鍵是有了千里,就不用直接靠到那邊……三位閣老看似溫煦,可這次『京察,中落馬的門生也不是一個兩個……」

大老爺在官場上向來中立,並不參加黨爭;可品級越高,想要保持中立越難。

之前的趨勢,因沈理的緣故,他偏向「謝黨」。

可是他也曉得,即便投過去,也難成嫡系,畢竟不是謝閣老自己提拔出來的;反而容易成為官場博弈中被犧牲的棋子。

他們夫妻口中的「千里」就是沈家的姑爺楊鎮,在官場上向來站在大老爺這邊,也是中立派。

如今舅子、妹婿兩人同為九卿,就不像之前那么艱難,反而依舊可以保持之前的中立立場。

對於大老爺的升官,夫妻兩個心中早有准備,卻是憂大於喜,連置後路的心思都出來;直到今日,夫妻兩個才算真正歡喜起來。

九如院,上房。

沈瑞已經換下待客的衣裳,散了頭發,坐在榻上聽春燕說話。

「喬家雖是大老爺、二老爺的姨母家,不過之前上門的時候並不多,倒是那邊老太太常打發人接二太太與大哥過去……他們家五哥倒是隨大哥來過幾遭,倒是極愛粘著大哥的……」說到這里,春燕頓了頓道：「去年重陽節那日,他們五哥也隨了大哥去城外跑馬……」

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