因沈洲一行在松江休整的時間短暫,族長太爺與宗房大老爺商量一番後,就在各房子弟中,擬了個名單出來。

具體定下哪幾個,就請沈洲自己拿主意。

沈洲看了名單,見了沈琳與沈玲都在上面,心下就有思量。

二月里回南時,他與沈琳、沈玲兩人同行,大家同船共度一個多月,彼此頗為相熟。

沈琳雖讀書笨拙,為人行事也不圓滑,可待人真摯、性子質朴,倒是頗對沈洲的脾氣。他少年得意,在翰林院混了二十來年,見的多是聰明人,像沈琳這樣天真爛漫的人倒是少見。

還有沈玲,年歲不大,為人行事卻極為周全。不僅做人有眼色,而且還有上進心。

其他的人名,沈洲看著也略眼熟,當時春日時來松江時曾給他請安見禮過,卻沒有多大印象。

在見了幾個年輕人後,沈洲還是覺得沈琳、沈玲兩個最和眼緣。加上他們與沈珏也相熟,以後族兄弟之間也好相處。

不過,在做正式決定前,他尋宗房大老爺仔細打聽了三房的事。

三房鬧分家,是在他上次來松江時就鬧開來的,實在是鬧得不像話。

沈玲是小一輩,分家的事涉及不到他什么,可沈洲還是想要打聽打聽其父沈涌的人品。

宗房大老爺嘆氣道：「三房里,只有老二沈涌是個實在人。上敬兄長,下撫兄弟,不是長兄,勝似長兄……要是沒有老二,三房也沒有今日,就是太厚道了,難免自己吃虧,分家的時候,整個三房只有他一個顧及著骨肉之情,不想分家,幸而二太太是個精明的,站了出來,要不然說不得分家還有的磨……

沈洲是見過沈涌的,對這位族弟的印象倒是平平,因沈涌行商賈事,還有些不入眼。

不過聽了宗房大老爺的話,知曉他並不是錙銖必較的性子,在分家不公道時,也沒有與祖父、長兄鬧騰,甚至還將自己稀薄的產業再分給庶弟,沈洲覺得沈涌堪為君子。

「那沈玲呢？雖是庶出,行事周全卻無小家子氣,又有上進心,怎就耽擱了讀書？」沈洲接著問道。

宗房大老爺道：「玲哥是涌老二長子,早年涌二太太無子,將他當兒子養在身邊的……等到玲哥八、九歲,那邊添了嫡子,境遇就變了。換做旁的孩子,這般大起大落,心性說不得就歪了,玲哥卻是肖父,是個孝順寬厚的,就聽從父母之命去學做買賣。說到底還是被耽擱了,要是碰上孫氏那樣的嫡母,說不得早就有了功名。涌老二不是不疼這個長子,只是到底重視嫡子些。」

沈洲與沈玲同船將兩月,也曾指點過他幾次,哪里看不出他是愛讀書的？

旁人家這個年紀的少年,都是讀書為業,沈玲卻十來歲就從族學出來,沈洲不由生出幾分同情來。

「就沈玲與沈琳兩個吧,他們與珏哥相熟,彼此也能做個伴……只是這兩人以後婚姻與前程,到底如何安排,是不是需提前說一聲？」沈洲道。

宗房大老爺笑道：「那是自然,這兩個孩子是好孩子,可也要防著這兩家給洲二弟添麻煩……你帶了族侄在身邊教導,本是他們的大福運,要是因此多了麻煩也讓人惱……」

由宗房大老爺出面,沈涌這里自然是無二話。

三房分家後,沈涌一家就搬了出來。分到的那些產業,都被二太太攏在手中。二太太本是商賈出身,在三房忍氣吞聲了二十年,終於一展所長,自然是攥得死死的。

沈涌因委屈了妻兒二十來年,對於妻子有愧,倒是無心計較。

雖曉得妻子此舉,未嘗沒有防著沈玲的緣故,可沈涌想著十來歲大的嫡子,便也睜一只眼閉一只眼,只有暗中拿了私房貼補沈玲。

不過因沈玲已經二十歲,二太太依舊不開口提親事,沈涌也有些忍不住,正想要求到宗房大老爺處,請宗房大太太幫忙相看媳婦人選。

如今沈洲能看上沈玲,想要帶沈玲赴任,對於沈涌來說真是天降之喜。

對於宗房大老爺所說,沈玲婚姻前程都歸於沈洲安排之事,沈涌更是無異

沈洲是從四品官,即便沈玲在他身邊只是族侄的身份,也足以與官宦人家結親。說不得歷練幾年,還能靠著二房安排,補個官。

因此,沈涌痛快地寫了文書,白字黑字的寫清楚,將沈玲托付給沈洲,沈玲娶親、前程等事悉聽安排,旁人不得插手。

到了九房那里,九房太爺則鬧起幺蛾子。

「怎么看中了琳哥？他笨笨蠢蠢的,哪里會服侍人？還是讓璐哥去,璐哥老成,又是監生,行事也便宜哩」九房太爺振振有詞道。

宗房大老爺心里冷哼一聲,道：「璐哥拖家帶口不便宜,洲二弟那邊要選沒成親的晚輩……」

這半年來三房「好戲連台」,九房也有笑話。

沈琳從京城回來時,帶了幾口箱子的東西,不僅都被兄嫂占了去,連身上的衣裳也沒落下,被改小了穿在侄子身上。旁人問起,璐大奶奶只說是從娘家得來的好料子。