楊廷和,十二歲中舉人,十九歲中進士,今年四十二歲,正值盛年,現為左春坊大學士。

早在沈瑞隨徐氏出門前,沈瑞在心里就將楊廷和的履歷記了一遍,卻是不能不佩服。雖說如今他還沒有下場應童子試,可身邊族兄弟多有應試者。沈瑾十四歲過院試,都被族人稱贊,被對方學官認為前途可期,楊廷和可是十二歲過的鄉試,往前推一年,那就是十一歲過的院試。

所謂神童,這就這樣了。

成名需趁早,這話就是有道理。

等楊廷和過禮部會試時,只是在三甲,年紀在十九歲。即便算是少年進士,可多了一個「同」字,含金量就低了。可是因他是明朝開國來最小的舉人,早已經在御前備過案的,所以得以以同進士身份入庶常院,而後入翰林。

有這樣的能人比照著,沈瑞就在心里盤算自己應試的時間。

明年十四歲,應童子試;大後年十六歲應鄉試,順利的話十七歲第一次應會試。

楊廷和十二歲中舉,十九歲卻才過會試,可見會試難度之大。

沈家族人中,水字輩,宗房大老爺、沈舉人、五房大老爺、七房二老爺、八房大老爺都是舉人,其中沈舉人還是少年舉人,可是全部都會試落第。

想想會試的概率問題,沈瑞只覺得頭皮發麻,不過身在這個時代,卻沒有選擇的機會。

楊家坐落在照明坊,離沈宅所在的仁壽坊就隔了一條街。

楊廷和的繼室俞氏,論起來與徐氏還有遠親,只是要拐了幾個彎,比較遠了。

到了沈瑞這里,則要稱俞氏一聲「表姨」。

因是隨徐氏過來做客,又是以俞氏親戚的緣故,因此到了楊宅後,沈瑞先見到的是俞氏。

大明朝禮制,父喪母喪都是守三年。

不過父親在世的話,母喪只需守一年。

當年沈瑞在西山寺居三年,前一年曰守孝,後兩年對外也稱是養生。

這也是為何楊廷和弘治十二年喪母,不及兩年新婦就能進門的原因,因為已經出了服。

俞氏十七、八歲年紀,進門不足一年,此時還是新婦,言行之間還有些靦腆。

見了徐氏,她親近中帶了恭敬。倒不是因誥命等級的緣故,而是徐氏雖與她同輩,可年歲應該比她父母還年長。

沈瑞雖身高不低,可到底是少年身材,面上帶了稚嫩,嗓子還沒有過變音期。

俞氏與他對答幾句,就去了拘謹,對徐氏道：「瑞哥與我那兄弟年歲差不多,見了他倒是想起我那兄弟來。」

俞氏之父本是京中小官,今年「京察」評為上等,外放知州了。

徐氏笑著道：「他們甥舅年歲相仿,往後總有親近的時候……」

俞氏笑道：「表姐說的是,正是這個道理。難得表姐過來,我家那幾個姐兒、哥兒也該過來與表姐請安……」說罷,便吩咐婢子去傳人。

稍一時,就隨婢子進來幾個孩子,年歲從三、四歲到十二、三歲不等。

令沈瑞意外的是,楊慎也是其中。

兩人對視一眼,都瞪圓了眼睛,隨即立時移開視線。

從高到矮六個蘿卜頭,除了先太太所出的長子楊慎,長女楊恬之外,剩下楊家二哥、三哥、四哥與二姐兒都是楊廷和側室蔣氏所出。

這個時代,士大夫有妻有妾算不得什么,只是讓沈瑞覺得不自在的是楊二雖也是九歲,可年紀比楊恬大半歲。

雖說現下見禮,楊二老老實實地管沈瑞叫「沈表哥」;可要是兩家親事真成了,這就是他的內兄了。

徐氏依次給了幾個孩子見面禮,不得不說,楊家這幾個孩子長得十分體面,尤其是蔣氏所出的四兄弟,容貌比楊慎、楊恬兄妹更勝一籌。由子及母,可見其生母的相貌定是不俗。

楊廷和先頭太太黃氏除了嫡長子、嫡長女之外,再無所出,剩下的孩子由側室包圓了。即便沒有「寵妾滅妻」的風聲傳出去,可誰也不是傻子,這幾個蘿卜頭就是證據。

想到這點,徐氏對於楊廷和難免腹誹,對於楊慎、楊恬兄妹就生出幾分憐惜。

徐氏是為了楊恬來的,自然將楊恬拉到跟前,仔細問起平素喜好。

楊恬雖父母都是蜀中人氏,可生在京城,長在京城,倒是一口官話,應答起來脆生生的,是個極爽利的小姑娘,並無扭捏之態。

雖說她的相貌,比不上庶出妹妹,可也比尋常人強出許多。

何太太贊她水秀,比美江南閨秀,不無道理。

徐氏自己就是端庄大氣的性子,自然見不得那種羞羞答答的小娘子。楊恬這性子,倒是正合了她的胃口。

加上楊恬雖才九歲,可是底子好,頭發如墨,趁著皮膚雪白,鵝蛋臉,柳葉眉,已經是小美人坯子。徐氏雖是盼著沈瑞早日成親,不樂意給他定個小媳婦,可既是丈夫交代了,便也只能往好的方面想。