之前對弟弟抱了多少期望,眼下大老爺就生出多少失望。

想著沈瑞、沈珏的年紀,再想想襁褓中的四哥,大老爺嘆氣道：「是我奢望了,老二已經四十望五的年歲,我還指望他改了性子,不是白日做夢是什么

幾日匆匆而過,轉眼到了十一月三十,次日就是沈楊兩家文定的日子。

沈氏族人,喬、何等幾家姻親都收了帖子,也給了回復,明日會過來吃酒

楊慎這里,在兩家親事塵埃落定後,也終於回復了正常,不在陰陽怪氣地對沈瑞,倒是比之前還要親近幾分。

要說毛遲之前還曾不忿過這兩人的親近,如今也沒話說了,畢竟這兩人成了大舅子與妹婿。他只能感嘆,自己沒個妹子,要不然沈瑞這樣的品格,確實是令人放心的。

沈瑞記得柳芽先前提的事,之前一直沒顧得上提起,從書院回來後就直接去了正房。

三太太也在,正在與徐氏商量次日擺酒的事。

見沈瑞過來,三太太笑道：「二哥明日就要定親了,歡喜不歡喜？」

徐氏在旁,亦是笑眯眯地看著沈瑞,似是在等他回答。

沈瑞看著徐氏面上隱帶乏色,點了點頭道：「歡喜。」

只是楊家大姐年歲太小了,要是十五、六就好了,進門就能協理家務,沈瑞倒是不怕「早婚」。

他一本正經的應答,三太太倒是不好再逗他,只掩口而笑。

見他連衣服都沒換就過來,顯然是有事,三太太便起身告了辭。

沈瑞親自將三太太送到門口,方轉身回來,與徐氏說道：「母親明日過去,能不能帶了冬喜過去,讓她與紅雲姐姐她們一道……」

徐氏挑眉道：「是她與你說的,想要跟著去楊家？」

沈瑞搖頭道：「冬喜是鴻大嬸子調教出來的,最重規矩,哪里會提這個？是我想要她跟過去瞧瞧。兼聽則明,除了在客人跟前之外,也想要打聽打聽下人這邊的口碑……要是有所不妥處,總要露了行跡在外頭……」

徐氏聞言一愣,隨即苦笑道：「你這般謹慎雖不是壞事,可這個時候才想起這茬來也未免太晚了……明日就要定親,就是發現了不是處,還能反悔不成

沈瑞訕訕道：「倒是沒想過反悔的事,不過是想要心中有數。若是那邊真有不足之處,還有這好幾年,能想法子補全了自然是好的,省的以後勞煩母親跟著操心……」

聽沈瑞這樣說,徐氏也跟著擔心起來。

楊恬看著爽利,可生母已故,繼母又年輕,到底少了管教。

只是這些話,不好在沈瑞跟前說,否則在他心中留了不足,以後也影響小兩口感情。

徐氏便道：「這些都有我呢,哪里用得著二哥操心？你這兩日臉色不大好,是不是讀書太辛苦？心急吃不得熱豆腐,上進是好事,也當愛惜身體。」

沈瑞道：「之前孩兒之前讀書太懈怠。楊慎與我同庚,已經過了院試……

徐氏見他好強,倒是不攔著他,只道：「科舉這條路長著,你心里要有成算,不是一年兩年的事……」

因沈瑞提及冬喜,徐氏道：「冬喜那丫頭轉年就二十,她既服侍你精心,又是你鴻大嬸子給的人,你當好生安置……」

長壽那里,沈瑞已經問過,瞧著那模樣,對冬喜也是有意的。

沈瑞已經決定成全他們兩個,原本打算忙過這段再同徐氏說,話趕話說到這里,就道：「我身邊的長壽十六,在我身邊三、四年了,我想著等過了年,就將冬喜配了他。」

徐氏聽了,面上帶了不贊同：「你能想到他們的親事是好事,可不當這樣胡亂配……他們是你身邊的近身人,管事們都盯著,要是分別指了更妥當……

就像官場上需要聯姻一樣,家生子中也要需要聯姻。

長壽與柳芽兩個,雖是外頭來的,且無父無母孤身一個在沈宅,可如今卻是下人眼中的「新貴」。一個是沈瑞身邊得用小廝,一個是沈瑞院子里的掌事姑娘。

兩人又到了婚配年紀,內外多少管事盯著,早有人求到徐氏跟前。

徐氏曉得沈瑞是個自己有主意的,便不想插手管這些事。如今看來,沈瑞聰明是聰明,可年歲在這里,又是男子,想事情到底不周全。

沈瑞聽出徐氏話中未盡之意,可卻不想改變主意,只是有些懊悔,自己不該越過徐氏去。幸而徐氏是大度的人,否則自己這樣直接做主,也太不討喜。

沈瑞便道：「是我想的不周全,只是想著冬喜照看人精心,長壽是老師給的,前幾年在禪院時是他陪著我,以後得了冬喜做媳婦,也是他的大福氣……

依舊沒有改口,徐氏有些意外,看了沈瑞一眼,卻也松了一口氣,不是擔心沈瑞去「收服」家中管事,而是擔心他身不得冬喜嫁人……

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