這憨厚少年湊到沈瑞跟前,道：「大哥貴姓,明早我給大哥送錢來……」

沈瑞雖不缺那四十文錢,可這少年滿臉真誠,便道：「免貴姓沈,明日碰上再說吧……」

這憨厚少年對於應考之事,好像半點都不知道,聽了沈瑞的話,就笑著說道：「好,座位沒動呢,明兒我還坐大哥後頭,到時候還給大哥……」

沈瑞殼子里雖是不小,可頂著這小身板,被人一口一個「大哥」叫著,到底有些不好意思,便道：「我叫沈瑞,弘治二年生人,你叫我名字即可。」

那少年瞪著牛眼,搖頭道：「當叫大哥呢,我是弘治三年生的……」

沈瑞聽了,看著這少年好幾眼。

這是十三歲？這樣的個頭,這樣的身板只有十三歲？這身高按照後世的論,一米八都多了。

沈瑞那三個同窗,都是十二歲,只比這憨厚少年小一歲,身量比這憨厚少年矮了一頭還不止。

他帶了好奇道：「你這么小怎么就來應童子試？再讀幾年書來也不急啊？

憨厚少年苦著臉道：「我爹逼我讀書哩,我實在記不勞,不想再讀了,就來考個試,也讓我爹死心……」

旁邊幾個春山書院考生之前懶得搭理這憨厚少年,不過聽說他才十三歲,又不想再讀書,就有人不解道：「你才這丁點兒年紀,不讀書做什么去？」

這憨厚少年舉了舉胳膊道：「我跟我爹殺豬去,我現在就能按住兩百斤的活豬,就是我爹不讓呢……」

這是屠夫的兒子,那幾個春山書院考生都是翰林子弟,未免覺得此少年粗鄙,即便覺得他憨憨傻傻的挺有趣,可也或多或少地露出幾分不屑。

這時,又有個考生過來,正巧也是春山書院戊班的。

前面那幾個同窗不由欣喜：「終於湊齊十人,可也出去了……」

隨著那考生過來的,還有個吏員打扮的中年人,笑著招呼大家出了廂房。

另一側廂房,涌出幾個衙役來,身上都披紅綢,手中拿著卻是鑼鼓嗩吶等物。

縣衙的大門緩緩推來,這邊鑼鼓等已經吹打起來。

門外圍了不少接考生的家屬,聽到敲鑼打鼓的聲音,便跟著喧囂起來。

沈瑞等十人,就按照交卷順序,排了一排,依次出了考場。

這十人就是「出頭牌」,後邊還有「二牌」、「三牌」也都敲鑼打鼓歡送。只有先交卷的前三十個考生有這種待遇,後邊的人就沒有了。

盡管縣試是科舉考試中的第一步,可因沈瑞是沈家未來之主,上下都比較重視,過來接送沈瑞的除了他隨身的小廝長壽、長福外,還有沈家二總管。

見沈瑞出來,二總管便帶了長壽、長福擠過來,將沈瑞簇擁而去。

馬車在不遠處等著,上面茶水吃食都准備好。

這里離沈宅並不遠,沈瑞即便肚子里有些餓了,可看了於巴巴的點心也沒有食欲,就吃了幾口熱茶。

出場前,聽那個吏員提了下時辰,未正二刻（下午二點半）,還不到申時

等沈瑞回到沈宅,三老爺已經在等著。

不過見沈瑞面帶乏色,三老爺就沒有急著問他考生情形,而是叫他先回九如院更衣。

沈瑞更衣後,先去見了徐氏,隨後就回到前邊書房見三老爺。

沈瑞將時文默了一遍出來,三老爺看了不由頷首叫好。縣試的時文題目本就淺顯,沈瑞的時文當年卻是沈理這個狀元公手把手教導的,文章做的極為漂

「雖不能為案首,可前十無礙了。」三老爺放下手中文章,道。

雖說三老爺並沒有應過童子試,可沈珞前幾年是考過的。因大老爺、二老爺都是職官,就數三老爺清閑,所以沈珞應童子試時,都是三老爺跟著盯著,對於考題的難易倒是曉得。

沈瑞聽了,只有無奈。

他原是惦記縣試案首的,可知曉縣試並不糊名後,就曉得機會渺茫。

京城勛貴子弟多,寄籍的官宦子弟也多,考官為了不得罪人,當不會讓高官顯宦人家的子弟做案首。

那樣的話太著眼,其他沒當上案首的勛貴官宦家說不得就要記仇了。

多半是書香門第人家的子弟做案首,旁人即便有不滿,可是也不好說什么

沈瑞現在倒是有些盼府試。

要說科舉之路,會試時難度最大,除了四書五經的熟稔,經史子集涉獵,在時文上也不是花團錦簇就能過關的,還需要言之有物。

只有在童子試這里,對於縣試、府試兩層,考的都是四書五經與時文,到了院試時涉及其他經史。

府試開始「糊名」,要是府試過了,院試時則是直接取了,也能讓人省心不少……

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