「姨母……」沈滄的聲音有些冷漠。

喬老太太只覺得心里澀澀的,拉著沈滄袖子,涕然淚下。

喬大太太、喬二太太只覺得在旁坐不住,今日是沈家二哥簪花之喜,自家婆母這樣哭哭啼啼,實在是敗人興致。

兩人不敢去看沈滄,便帶了幾分為難地看徐氏。

這太失禮了。

徐氏坐在沈滄下首,只做未見。

喬老太太已經凝噎道：「滄哥啊,滄哥……姨母不好啊……」

沈滄心中倒是頗為意外,自家這位姨母,生性好強,即便家道中落,倒是也難見低頭的時候。若無所求,怎會如此？

「姨母,這是最近身體不舒坦？可請了太醫？」沈滄略帶幾分關切問道。

喬老太太准備好的話,到了嘴邊,又生生憋住。

她已經年近古稀,到了避諱談生死的年歲,可眼前這親外甥,卻是在咒她生病一般。

即便她有心借此說話,可也聽不得旁人這樣說。

徐氏則在旁接話道：「這可不能諱病忌醫,要不然豈不是讓兩位表弟妹擔心？」

她一邊說這話,一邊掃向喬大太太、喬二太太。

雖說這兩位太太都是四十望五的人,可畢竟不是沈家人,兩姓女眷,竟不避外男？

明明方才大老爺回來前,徐氏要請喬家兩位太太去次間吃茶,卻是被喬老太太給攔住。

喬老太太不過是「倚老賣老」,想著在兩個兒媳婦面前外甥與外甥媳婦不會打她的臉。

可她要是不要臉,旁人為何還要給喬家臉？

真當他們夫妻兩個會任意索求？他們是沈家子、沈家媳,可與喬家不相於

喬大太太只覺得滿臉臊的不行,喬二太太並不知情婆婆、長嫂今日過來的目的,只覺得婆婆有些不尋常,跟唱戲似的,這沈家夫婦態度也太冷淡了些。

喬老太太聽出徐氏話中之意,心里罵了徐氏幾句,卻依舊是看著沈滄嘆氣道：「人上了年紀,渾身是毛病,這是老病,太醫哪里能治得了生死？怪不得姐姐近日時常入夢……這是要接我來了……」

說到這里,她是真的傷心了。

人生七十古來稀,她已經老了,重孫子、重孫女都有了幾個。可是長子不爭氣,次子靠不上,三子又在外任上。喬家從昔日高門,淪為下品官宦之家。

去年「京察」之年,要是沈滄真有心提挈喬家一二,怎么會讓喬大老爺依舊在原職？

沈家花團錦簇,連小一輩都開始求功名,喬家六個孫子,卻連一個秀才都沒出來。

即便五哥、六哥明年能過院試,可看他們院試都這樣費勁,那鄉試不知還要磋磨多少科,等到能入仕時,說不得還得十年二十年,到時候自己老大、老三都熬致仕了。

喬家青黃不接,只會敗落的越快。本抱著聯姻的念叨,可因門第所限,幾個孫子、孫女的親事都不甚理想,沒有能指望的姻親。

沈家卻不然,下一代人丁雖單薄,堂兄弟年歲也小,可沈家其他幾個房頭的族兄弟,卻都在官場,其中還有個狀元郎,等十幾年後沈大老爺、沈大二老爺退下來後,那邊真是中流砥柱。

喬老太太越想越傷心,沈滄不由動容。

不管喬老太太怎么糊塗,畢竟是自己的親姨母。夫妻兩個近親些的長輩,也就剩下這一人而已。

沈滄便神色轉緩,道：「這世上耄耋之壽者多了,姨母向來康健,定能長壽百年。」

徐氏夫唱婦隨,便也喚婢子上水,為喬老太太凈面。

至於喬大太太、喬二太太兩個,卻只有陪著喬老太太掉眼淚的份。

喬老太太止了淚,凈了面,滿臉慈愛地看著沈滄道：「這日子過的真快,我還記得你剛落地的情景,瘦瘦小小的,還不到五斤重……旁人見了,都跟著懸心,只有姐姐見了,只有笑的,將你摟在懷里不撒手……一直到二哥落地,都是姐姐親力親為地照看你……」

沈洲落地時,沈滄已經五歲,是能記事的年紀,如何能忘了慈恩？

就是沈洲出生後,三老太太也是更看重沈滄。除了沈滄是長子之外,還因沈滄的身體比沈洲弱,使得三老太太愧疚,覺得是自己懷孕時沒養好,又是早產才使得長子孱弱,當成眼珠子似的盯著,調理了十來年,才使得沈滄看起來與尋常孩子差不多。

三老太太雖有些耳根子軟,可卻是堪為慈母。不僅對自己出的兩個兒子如寶似玉,對待庶子庶女也多為關照。

就如三老爺落地時,旁人家的主母,定會想著庶子會分家產心中不喜;三老太太卻是歡歡喜喜地記在自己名下,對兩個兒子道：「好好對弟弟,以後你們多了條臂膀了……」

三老太太並不是心狠的人,只是太看重兒子。當年她雖立主退親,可對於孫氏也並非毫無愧疚。當徐氏出京為孫氏送嫁時,三老太太變賣了自己一半嫁妝,換成金銀私下里給了徐氏,想要對孫氏彌補一二。

只是徐氏不敢自專,雖沒有稟告給三太爺,可是也悄悄與丈夫說了。

沈滄將這筆金銀留了下來,並非是舍不得母親的嫁妝,而是怕三太爺知曉後更惱怒。