待沈珏的葯熬好,沈瑞親自送了過去。
「好生吃葯,好生睡覺已經沒有看族長太爺最後一面,難道最後的相送,你也不露面么？」沈瑞正色道：「枉費族長太爺那么疼你,你就是這樣做孫子的？」
沈珏悶聲道：「我怎么會不露面？按照計劃的日子,不是在『六七,前就能趕回松江么？」
沈瑞冷哼一聲：「你都成了什么樣子？眼看都要在馬上坐不穩了,還想要如期趕回松江？明日真要從馬背上栽下來,這一耽擱,別說『六七,,就是『七七,大日子也趕不上」
幾晝夜沒有正經合眼,沈珏又不是鐵人,哪里能不累呢？
可是他真的睡不著,整晚整晚都不知自己到底在想什么。這一路上,沈瑞勸解的話早已說了幾車,道理沈珏都明白,可就是心里難受的不行。
想到輕重緩急,沈珏就不分辨,從沈瑞手中接了葯晚,一口飲盡。
葯效十足,沒一會兒,沈珏的眼皮就開始打架,沈瑞眼見他在床上躺了,鼾聲漸起,才端著空碗從他房里出來。
用葯物助眠,這也是沒法子的事。該勸的沈瑞都勸了,可都是不頂用,又不能眼睜睜看著沈珏悲傷損身。
在門口,正好與沈械碰了個正著。
沈械看著沈瑞手中的空碗,皺了皺眉,道：「珏哥如何了？」
「已經睡下了,瞧著應不會耽擱明日行程。」沈瑞道。
沈械點點頭,有意無意地打量沈瑞。
他已經看出來,這次沈瑞「自作主張」地請大夫上門,為的就是沈珏,他與兒子不過是附帶。
這兩人關系真的好？沈械一時也拿不准了。
按理來說,沈瑞與沈珏兩個名分上雖成了堂兄弟,可因牽扯到了利益,也該有了嫌隙。
沈瑞察覺出沈械的打量,道：「大族兄還請多節哀,多多保重,這路程才過了一小半,還要一大半的路程要趕。」
要說沈珏散發的是從里到外的哀傷,那沈械無意流出的則是一種焦躁。
不用細問,沈瑞也能明白其中緣故。大明以京官為貴,沈械雖是孫輩只丁憂一年,可朝廷也不會留著缺給他。等他丁憂期滿,想要起復時,到底能不能撈到京缺,撈到什么樣的京缺還不好說。對於年紀將不惑之年的男人來說,執著於權利並不是可恥的事,然而在剛得了族長太爺去世的消息,尚不及悲切時,就擔心這個未免太薄情。
加上沈械對沈珏的冷淡,也讓沈瑞覺得不滿。
沈珏正為本生祖父故去難過,要是沈械這個本生兄長能勸慰一二,多少也會有些效果;可沈械只顧埋頭趕路,對於沈珏的悲傷憔悴視而不見。
沈瑞的話,雖是好話,可沈械卻不樂意聽。這是嗔怪他將路程安排的緊了？還是怎地？
他皺眉道：「為人子孫,回鄉奔喪本是應有之義,路上是趕了些,可也是沒法子的事。珏哥那邊要是不適,就讓他留在這里休整幾日,等鴻大叔他們到了隨鴻大叔他們一路走。他如今是二房嗣子,太爺大事也未必需要他到場……
沈瑞輕聲道：「這世上有生恩還有養恩,論生恩,族長太爺是珏哥本生祖父;論養恩,族長太爺教導了珏哥十幾年。名分上珏哥如今雖不是族長太爺之孫,可這祖孫十幾年的情分卻是改不了的。」
為本生親服喪按照規制是需「降服」不假,可五服之外還有個「義服」。以沈珏與族長太爺的情分,「義服」期年也不算什么。早在沈瑞、沈珏出京前,沈滄與徐氏就交代過此事。出殯這樣的大事,沈珏更是應該趕上。
沈械對沈瑞印象並不深,只覺得他是個沉默寡言、略有些陰郁的少年,如今見他說話不見服順,口氣中隱隱帶了執拗,心中越發不喜。
他徹底撂下臉,冷哼道：「沒想到,瑞哥倒是個好兄長。我們珏哥,還真的賴你多看顧了……只是他恁地不爭氣,明明幼年也是個聰敏的,在讀書上有幾分天分,不想如今卻是現了下行,一個院試都過不了？」
沈瑞聞言,詫異地看了沈械一眼。
這般陰陽怪氣的,是將沈珏院試失利的原因歸咎與他？
可是科舉考試,考場變幻莫測,靠的除了是運氣之外,就是考生自己本生的實力,其他的影響甚微。沈械這樣說,就有些無理取鬧,這同他平素里端正肅穆的形象不符。
沈械隨口說完,心中也後悔。
他是太焦躁了,才見不得沈瑞一派從容的模樣。加上沈瑞與沈珏、沈棟兩叔侄同庚,那兩個因哀傷與疲憊,日漸憔悴,獨有沈瑞還是一副精神模樣,也讓沈械看著不順眼。
在他看來,沈瑞這樣沒心沒肺的,是對族長太爺沒情分;他卻是忘了,沈瑞又不是族長太爺的兒孫,不過是一族親晚輩,真要為了族長太爺身故要死要活才是怪異。
不管沈瑞怎么裝大人,不過是十五歲少年,自己與之計較就顯得難看。加上沈瑞是代表二房沈滄夫婦南下奔喪,真要關系鬧僵了,以後回京城也不好與二房往來。
想到這里,沈械就強笑道：「是我心情不好,,失言了,還請瑞哥勿怪……」說罷,轉身匆匆走了,進了走廊深處一間客房。
沈瑞依舊站在那里,看著沈械的背影若有所思,就聽有人道：「這是想什么呢？」
是沈琦。
沈琦的房間就在沈珏房間的對門,即便他無心偷聽,可方才沈械與沈瑞在門口的應答也聽得清清楚楚。
他自然瞧出來沈械的失態,對於沈瑞的穩重也覺頗為欣慰。
他開門將沈瑞讓進屋子,拍了拍沈瑞的肩膀,道：「瑞哥不僅瞧著像大人一般高,也會照顧人,當年不過一個小毛頭,真是時光如水、歲月如梭……」
瞧著他老氣橫秋模樣,沈瑞失笑道：「等琦二哥七老八十再感慨這些吧…
沈琦搖頭道：「同你們這些青春少年相比,二哥都是老菜幫子了,哪里需等到七老八十？」
族兄弟兩人雖年紀相差的遠,可因孫氏與郭氏的淵源,沈瑞與五房走的親近,沈琦待沈瑞也是真心親近……